Harry Perkins

Charles Henry "Harry" Perkins AO (5 de agosto de 1939 - 14 de diciembre de 2002) fue un granjero, empresario y filántropo australiano, mejor conocido como presidente de Wesfarmers entre 1986 y 2002. También se desempeñó como rector de la Universidad de Curtin y ayudó a establecer el Instituto de Investigación Médica de Australia Occidental, que luego pasó a llamarse Instituto de Investigación Médica Harry Perkins en su honor.

Perkins nació en una familia de agricultores en Bruce Rock, Australia Occidental . Su padre, Charles Collier Perkins , se había mudado allí desde Victoria en la década de 1920 y también estaba involucrado con Wesfarmers; más tarde fue elegido para el parlamento estatal y se convirtió en ministro del gobierno. Perkins se educó en la Geelong Grammar School , a la que también había asistido su padre. Luego regresó a Bruce Rock para administrar la granja familiar en ausencia de su padre. ^[1] En 1972, Perkins recibió una beca agrícola Nuffield, que le permitió pasar seis meses en Europa en un viaje de estudios. Posteriormente se convirtió en uno de los primeros agricultores de sus distritos en emplear el control químico de malezas y técnicas de cultivo sin labranza . ^[2]

Perkins fue nombrado miembro de la junta directiva de Wesfarmers en 1975, en un momento en que todavía estaba organizada según los lineamientos de una cooperativa de agricultores . La empresa comenzó a cotizar en bolsa en 1984, después de un impulso del gerente general John Bennison . ^[1] Perkins mantuvo su lugar en la junta directiva y en 1986 sucedió a Sir Marcus Beeck (fallecido) como presidente. Su período al frente de la junta estuvo marcado por un crecimiento y una expansión masivos, ya que Wesfarmers se diversificó en el conglomerado industrial que es hoy. ^[3] Perkins renunció a Wesfarmers en diciembre de 2002, después de haber sufrido un deterioro en la salud debido a una forma agresiva de cáncer de pulmón, a pesar de ser un no fumador. Murió al día siguiente de su renuncia. ^[2] Michael Chaney , director gerente de Wesfarmers, dijo que su presidencia estuvo "marcada por el trabajo en equipo y la armonía que fue capaz de crear y mantener". ^[3] Fue sucedido por Trevor Eastwood como presidente de la junta directiva de Wesfarmers.

Perkins fue miembro del Consejo del condado de Bruce Rock como consejero y vicepresidente. ^[2] Estuvo involucrado durante mucho tiempo en la Fundación Nuffield (en particular en su programa de becas) y fue asesor del programa de Centros de Investigación Cooperativa del gobierno federal . En 1997, Perkins fue nombrado rector de la Universidad de Curtin , cargo que ocupó hasta su muerte. ^[4] Casi al mismo tiempo, participó en la creación del Instituto de Investigación Médica de Australia Occidental. Organizó una donación de 5 millones de dólares de Wesfarmers y en 1998 se convirtió en su presidente inaugural. En 2013, la organización pasó a llamarse Instituto de Investigación Médica Harry Perkins en su honor. ^[5]

En los Honores del Día de Australia de 2001, Perkins fue nombrado Oficial de la Orden de Australia (AO), "por su servicio a la industria primaria, particularmente como líder e investigador en prácticas de gestión agrícola y la nueva utilización de granos, a la educación superior y a la comunidad". ^[6]