Harry Rawson

El almirante Sir Harry Holdsworth Rawson , (5 de noviembre de 1843 - 3 de noviembre de 1910) fue un oficial naval británico de la Royal Navy . Se le recuerda principalmente por supervisar la Expedición a Benín de 1897 , una expedición punitiva británica contra el Reino de Benín (en la actual Nigeria). Las fuerzas de Rawson saquearon e incendiaron el palacio, exiliaron al Oba y robaron una gran cantidad de los Bronces de Benín y otros tesoros reales. ^{[ 2 ]} Rawson fue nombrado Gobernador de Nueva Gales del Sur , cargo que ocupó desde el 27 de mayo de 1902 hasta el 27 de mayo de 1909.

Harry Rawson nació en Walton-on-Hill, Lancashire , el 5 de noviembre de 1843, hijo de Christopher Rawson, de una familia de la pequeña nobleza terrateniente británica de The Haugh End y Mill House. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se educó en la Real Academia Naval de Eastman ^{[ 5 ]} y en el Marlborough College . ^{[ 4 ]}

En octubre de 1871, en Cheshire , Inglaterra, se casó con Florence Alice Stewart Shaw, hija de John Ralph Shaw, de Arrowe Park , Cheshire. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La pareja tuvo cinco hijos.

Fue un masón de larga trayectoria y se desempeñó como Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana . ^{[ 7 ]}

Rawson se unió a la Marina Real en 1857 y participó en la captura de los fuertes de Taku en 1860 durante la Segunda Guerra del Opio . ^{[ 5 ]} Ascendido a capitán en 1877, se le dio el mando del HMS Minotaur  . ^{[ 5 ]} Fue el Oficial Principal de Transporte durante la Guerra Anglo-Egipcia en 1882. ^{[ 5 ]} Luego, en 1883, fue nombrado Capitán de Bandera del Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo y, en 1885, fue nombrado capitán de la reserva de vapor en Devonport . ^{[ 5 ]} Regresó al mar como capitán del HMS Benbow  en 1889. ^{[ 5 ]}

El almirante Rawson fue nombrado comandante de las fuerzas navales británicas en la Estación del Cabo de Buena Esperanza y la Costa Occidental de África en 1895. ^{[ 8 ]} Durante julio y agosto de ese año, supervisó acciones que incluyeron la quema de Gongoro y el asalto a Mweli. De diciembre de 1895 a enero de 1896, apoyó la Cuarta Guerra Anglo-Asanti , que condujo a la destitución de Prempeh I de Asanteman. También fue responsable de organizar la Expedición Punitiva de Benín , participando en el saqueo. ^{[ 9 ]} En ese momento, la Expedición de Benín fue considerada en los círculos británicos en gran medida como una muestra de planificación disciplinada y coordinada:

En veintinueve días, una fuerza de 1200 hombres, provenientes de tres lugares situados entre 3000 y 4500 m del río Benín, desembarcó, se organizó, se equipó y se le proporcionó transporte. Cinco días después, la ciudad de Benín fue tomada, y doce días más tarde los hombres reembarcaron y los barcos fueron abastecidos de carbón y preparados para cualquier otro servicio. ^{[ 10 ]}

Rawson también fue el oficial al mando de las fuerzas británicas en la Guerra Anglo-Zanzíbar , la guerra más corta de la historia, que duró 38 minutos el 27 de agosto de 1896. ^{[ 5 ]} Por ello fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño y miembro de primera clase de la Orden de la Estrella Brillante de Zanzíbar . Comandó el Escuadrón del Canal desde 1898 hasta abril de 1901, con el HMS Majestic como buque insignia. ^{[ 5 ]} También recibió la Gran Cruz de la Orden Militar de Aviz de Portugal, la Orden de Hamondieh de Zanzíbar y la Orden de Osmanieh del Imperio Otomano y la Cruz Cívica de Bélgica.

En febrero de 1902, Rawson fue nombrado Gobernador de Nueva Gales del Sur , el primer oficial naval desde William Bligh en ocupar el cargo. ^{[ 11 ]} Besó las manos de su nombramiento en una audiencia con el rey Eduardo VII el 24 de marzo, ^{[ 12 ]} y partió hacia Australia poco después, llegando a Sídney el 26 de mayo de 1902 para asumir el cargo al día siguiente. ^{[ 13 ]} Demostró ser tan popular que su mandato fue extendido. ^{[ 5 ]} Vivía con su familia en Cranbrook, Bellevue Hill , la Casa de Gobierno provisional de Nueva Gales del Sur ( la Casa de Gobierno de Sídney era utilizada por el Gobernador General ). En marzo de 1905 (durante su mandato como Gobernador de Nueva Gales del Sur ), su esposa estaba delicada de salud y regresó a Inglaterra con su hijo Wyatt y una hija para buscar el mejor consejo médico. ^{[ 14 ]} Su condición empeoró y en junio de 1905 Harry Rawson viajó a Inglaterra para estar con ella. ^{[ 15 ]} Creyendo que se estaba recuperando, los cuatro zarparon hacia Australia en diciembre de 1905, pero Lady Rawson murió a bordo del barco "Ormuz" en el Mar Rojo el 3 de diciembre de 1905 y fue enterrada en el mar. ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ]} De 1903 a 1909, su ayudante de campo fue Leslie Orme Wilson , quien más tarde sería gobernador de Queensland .

Rawson murió dos días antes de cumplir 67 años, el 3 de noviembre de 1910 en Londres, tras una operación de apendicitis ; le sobrevivieron dos hijos y una hija. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Obituario de The Times