Harry Reser

Harrison Franklin Reser (17 de enero de 1896 - 27 de septiembre de 1965) fue un intérprete de banjo y director de orquesta estadounidense. Nacido en Piqua , Ohio, Reser fue conocido principalmente por ser el líder de The Clicquot Club Eskimos . Algunos lo consideraban el mejor banjista de la década de 1920.

Reser nació en Piqua, Ohio , ^{[ 1 ]} hijo de William Scott Reser y Alberta Wright. La pareja tuvo otra hija, Ruth. Reser era primo hermano de Orville y Wilbur Wright, los hermanos Wright , inventores del avión. Cuando tenía dos años, su padre trasladó a la familia a Dayton , Ohio. Sus talentos musicales se hicieron evidentes, y fue allí donde se descubrió que el joven Reser tenía oído absoluto . Sus padres se dieron cuenta de que tenían un niño prodigio. Le hicieron una guitarra especial, adaptada a su tamaño extremadamente pequeño, y este fue su primer instrumento.

A los ocho años ya era un artista. Años después, recordó: «Claro, siendo niño y tocando en diversos conciertos y recitales menores, naturalmente me sentía un poco como un héroe, pero nunca logré comprender la actitud de mucha gente a la que oía hablar de prodigios, maravillas infantiles y un sinfín de otras cosas igualmente misteriosas relacionadas con mi forma de tocar. Nunca me pareció nada extraordinario que tocara a los ocho años».

Por esta época comenzó a aprender piano y también inició un estudio sistemático de la música que sentaría las bases de su genio natural y su amplio conocimiento de la teoría musical . A los nueve años, sus padres, conscientes de su potencial y de los beneficios que obtendría, lo enviaron con Luis Hein y Albert Fischer de Dayton, donde continuó sus estudios de piano, además de violín y violonchelo. Permaneció con ellos hasta los catorce años. Reser asistió a la escuela secundaria Steele en Dayton, y fue durante estos años cuando decidió cuál sería su vocación. El 8 de abril de 1916, con poco más de veinte años, se casó con Grace Tharp de Dayton en Newport, Kentucky.

El banjo se hacía cada vez más presente en las orquestas de baile, por lo que sintió que debía aprender a tocarlo cuanto antes. Practicó hasta alcanzar un nivel lo suficientemente alto como para complementar su interpretación del piano, aumentando así sus posibilidades de ganarse la vida dignamente. En el verano de 1920 tocó en una orquesta de baile de Dayton dirigida por Paul Goss. Para entonces, ya tocaba el banjo con regularidad. Poco después se mudó a Buffalo, Nueva York, para actuar en el Hippodrome , donde tocaba principalmente el violín, aunque también seguía perfeccionando su técnica con el banjo.

Tras la Navidad de 1920, se mudó a Nueva York. Buscó oportunidades laborales y pronto se hizo muy solicitado. Entre las primeras bandas en las que participó se encontraban las de Ben Selvin , Benny Krueger , Sam Lanin , Nathan Glantz y Mike Markel (para quien tocaba el saxofón).

Para 1922, había grabado media docena de piezas, incluyendo "Crazy Jo" y "Kitten on the Keys" de Zez Confrey . A principios del otoño de ese mismo año, consideró la posibilidad de formar su propia banda. Pronto firmó un contrato con Okeh Records y su primera banda, los Okeh Syncopators, se formó entre septiembre y octubre de 1922. Poco después de comenzar esta nueva aventura , Paul Whiteman le propuso sustituir a su banjista habitual, Mike Pingitore , durante una gira por el Reino Unido de la Orquesta de Paul Whiteman.

Reser tenía tres composiciones originales escritas para banjo tenor: The Cat and the Dog , Cracker Jack y Lolly Pops .

En 1925, alcanzó la fama como director de la Orquesta Esquimal del Club Clicquot de la NBC , programa que mantuvo semanalmente durante media hora hasta 1935. Al mismo tiempo, también dirigió otras bandas bajo seudónimos. "Harry Reser and His Six Jumping Jacks", con Tom Stacks como vocalista , fueron los precursores, con su humor irreverente, de bandas cómicas como Spike Jones and His City Slickers.

Reser y su banda fueron los primeros en grabar " Santa Claus Is Coming to Town " en 1934. ^{[ 2 ]} En diciembre de 1934, él y la orquesta comenzaron una transmisión semanal en la radio NBC, con Peg LaCentra y Ray Heatherton como vocalistas. ^{[ 3 ]}

A lo largo de su carrera, fue un artista patrocinado, tocando instrumentos de varios fabricantes reconocidos. Durante la década de 1920, tocó principalmente diversos banjos tenor y de púa Paramount de William L. Lange , quien le obsequió un Super Paramount Artists Supreme, al igual que a Mike Pingitore , otro músico de Paramount. Posteriormente, Reser tocaría banjos Gibson y Vegavox .

Harry Reser interpretó " Tiger Rag " y "You Hit the Spot" en el cortometraje musical de Vitaphone Harry Reser and His Eskimos (1936).

Reser se mantuvo activo en la música durante el resto de su vida, dirigiendo orquestas de estudios de televisión y tocando con orquestas de teatros de Broadway . En 1960 apareció con Bing Crosby , Peggy Lee y Buster Keaton en "Un homenaje por el 70 cumpleaños de Paul Whiteman" en el programa de televisión The Revlon Revue . Escribió varios libros de instrucción para banjo, guitarra y ukelele.

En 1965, Reser falleció de un ataque al corazón en el foso de la orquesta del Teatro Imperial de Manhattan mientras calentaba para una versión teatral de Broadway de El violinista en el tejado . Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Banjo de Cuatro Cuerdas, un museo en Oklahoma , en 1999.

En 2002, el banjista Michael Mason interpretó a Harry Reser en Heartland Chautauqua , una recreación en carpa de un espectáculo itinerante de Chautauqua de la década de 1920 en Nifong Park, Missouri. El guitarrista Howard Alden cambió al banjo para recrear el sonido de Harry Reser en su álbum Howard Alden Plays the Music of Harry Reser ( Stomp Off , 1988). Alden grabó 15 composiciones escritas por Reser entre 1922 y 1935.

• Miembros del Salón de la Fama del Museo Americano del Banjo

• Grabaciones de Harry Reser en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .
• Pseudónimos de la Orquesta de Harry Reser
• The Maneater : "La era del jazz cobra vida": Michael Mason como Harry Reser. Archivado el 15/12/2007 en Wayback Machine.