Harry Ueno

Harry Yoshio Ueno ( en japonés :上野 義雄, 1907-2004) fue un líder sindical japonés-estadounidense internado en el campo de concentración de Manzanar . Saltó a la fama cuando fue arrestado y expulsado del campo tras ser acusado de atacar al líder de la Liga de Ciudadanos Japoneses-Estadounidenses la noche del 5 de diciembre de 1942. Su arresto desencadenó una serie de protestas entre sus compañeros detenidos en el campo, que derivaron en los disturbios de Manzanar. ^{[ 1 ]}

Harry Ueno nació el 14 de abril de 1907 en Pau'ulino, Hawái , y tenía un hermano mayor y otro menor. En 1915, Ueno se fue a vivir a Japón, donde continuó su educación fuera de Hiroshima y Tokio. Regresó a los Estados Unidos en 1923, trabajando en diversos empleos en el Medio Oeste y la Costa del Pacífico. ^{[ 2 ]} En 1930 se casó con la inmigrante japonesa Yaso Taguchi Ueno y crió a tres hijos cerca de Little Tokyo en Los Ángeles , mientras trabajaba en el mercado mayorista de productos agrícolas. ^{[ 1 ]} Esto continuó hasta que comenzó el internamiento de estadounidenses de origen japonés después del ataque a Pearl Harbor en 1941 y la firma de la Orden Ejecutiva 9066. Harry Ueno fue enviado al Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar.

Ueno llegó a Manzanar el 15 de mayo de 1942. Allí trabajó como ayudante de cocina en el comedor del Bloque 22. También construyó un estanque de rocas fuera del comedor para animar a los residentes mientras esperaban la comida. En octubre de 1942 fundó el Sindicato de Trabajadores del Comedor, que incluía a muchos trabajadores de cocina de Kibei. Fue entonces cuando muchos de los habitantes Issei y Kibei empezaron a sentirse frustrados con la Liga de Ciudadanos Japoneses Americanos (JACL) por apoyar su detención en el campo.

El 5 de diciembre de 1942, Fred Tayama, líder de la JACL, fue atacado y resultó gravemente herido por un grupo de seis asaltantes no identificados en plena noche. Ueno y otros dos Kibei fueron arrestados poco después del ataque. Dos fueron liberados tras ser interrogados, pero Ueno permaneció detenido, ya que Tayama lo identificó específicamente como uno de sus atacantes. Fue encarcelado en la cercana Independence, California . La noticia de su arresto se extendió por todo el campamento y enfureció a muchos residentes que lo creían inocente. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

El 6 de diciembre, algunos miembros del Sindicato de Comedores se dirigieron al general Ralph Merritt para negociar la reincorporación de Ueno. Merritt solicitó la presencia de policía militar fuera de la puerta de acceso del campo antes de reunirse con el comité. Aceptó trasladar a Ueno a la cárcel de Manzanar si se cumplían sus demandas en el plazo de una hora tras el regreso de la multitud a sus barracones. De 19:00 a 21:30, la administración negoció con los representantes de los reclusos, pero cuando la multitud arrojó proyectiles, el capitán de la policía militar ordenó a sus hombres que lanzaran gases lacrimógenos. Por razones desconocidas, varios soldados dispararon contra los manifestantes, dejando 2 muertos y 9 heridos. ^{[ 3 ]}

A pesar de no haber sido acusado ni haber tenido una audiencia, Ueno fue sacado de Manzanar y enviado a una cárcel en la ciudad de Bishop, California . Unos días después, fue trasladado a la cárcel de Lone Pine con otros hombres considerados problemáticos. Allí recordó más tarde que, estando en prisión, los guardias a veces disparaban contra las puertas de las celdas con sus rifles en plena noche cuando estaban muy ebrios. ^{[ 3 ]}

El 9 de enero de 1943, Ueno y sus compañeros prisioneros fueron trasladados a un campo en Moab, Utah , donde pasó cuatro meses en un centro de aislamiento temporal ubicado a las afueras del campo, establecido por la WRA para disidentes de todos los campos. Fue allí donde renunció a su ciudadanía y planeó regresar a Japón. Posteriormente fue trasladado a un campo en la ciudad de Leupp, Arizona , aunque estuvo encarcelado durante dos semanas antes de obtener un lugar en los barracones. A pesar de las repetidas promesas de la WRA, las demandas de Ueno de un juicio o audiencia para determinar su culpabilidad o inocencia en el ataque nunca se cumplieron. Cuando el campo de Leupp fue clausurado en diciembre de 1943, Ueno fue transferido al Campo Tulelake, donde finalmente se reunió con su esposa e hijos. Ueno prometió entonces al director del centro, Ray Best, que se mantendría al margen de toda la política del campo. Fue en Tule Lake donde se le restituyó la ciudadanía. Decidió quedarse en Estados Unidos después de enterarse de la situación del Japón de posguerra. ^{[ 3 ]} Finalmente fue liberado del campo de Tulelake a principios de 1946.

Tras su liberación del campo de concentración de Tulelake, Ueno y su familia se mudaron al condado de Santa Clara, donde cultivaron cerezas y fresas en tierras arrendadas durante más de veinte años. Durante este periodo, mantuvo un perfil bajo y no habló de sus experiencias durante la guerra. Sin embargo, a medida que los movimientos por la justicia social cobraron fuerza en las décadas de 1960 y 1970, Ueno comenzó a sentirse más cómodo compartiendo su historia. ^{[ 1 ]}

En 1985, concedió una entrevista grabada al historiador oral Arthur Hansen, de la Universidad Estatal de California en Fullerton , que sirvió de base para el libro Manzanar Martyr, publicado en 1986. Tras el fallecimiento de su esposa en 1987, Ueno comenzó a involucrarse más en la comunidad japonesa-estadounidense. Asistió a varias peregrinaciones a Manzanar y participó en numerosos eventos públicos dedicados a sus experiencias y las de otros detenidos en Manzanar. Ueno también contribuyó significativamente al movimiento de reparación y compensación para los japoneses-estadounidenses a través de su afiliación al Consejo Nacional para la Reparación de los Japoneses-Estadounidenses (NCJAR) y su demanda colectiva contra el gobierno estadounidense por daños de guerra. ^{[ 1 ]}

Murió el 14 de diciembre de 2004, de neumonía en Mountain View a la edad de 97 años. ^{[ 4 ]}