Saqueo del Norte

La devastación del norte fue una serie de campañas militares emprendidas por Guillermo el Conquistador en el invierno de 1069-1070 para someter el norte de Inglaterra , donde la presencia del último pretendiente de Wessex , Edgar Ætheling , había alentado rebeliones anglosajonas de Northumbria , anglo-escandinavas y danesas . Guillermo pagó a los daneses para que volvieran a casa, pero los rebeldes restantes se negaron a enfrentarse a él en batalla, y decidió rendirlos por hambre devastando los condados del norte con tácticas de tierra arrasada , especialmente en el histórico condado de Yorkshire ^{[ a ]} y la ciudad de York , antes de destituir a la aristocracia local de sus cargos e instalar aristócratas normandos en toda la región.

Las crónicas contemporáneas documentan vívidamente la brutalidad de la campaña, la enorme magnitud de la destrucción y la hambruna generalizada causada por el saqueo, la quema y la matanza. Algunos historiadores actuales han calificado las campañas de genocidio , aunque otros dudan de que Guillermo hubiera podido reunir suficientes tropas para infligir tal daño y sugieren que los registros podrían haber sido exagerados o malinterpretados. Los registros del Domesday Book de 1086 indican que hasta el 75 % de la población pudo haber muerto o no haber regresado jamás.

En la época de la conquista normanda , el condado de Northumbria se diferenciaba de gran parte del resto del Reino de Inglaterra por su geografía, tradiciones políticas e identidad cultural. La región conservaba fuertes influencias anglo-escandinavas y estaba gobernada por poderosos condes regionales que ejercían una considerable autoridad en nombre de la corona inglesa. Junto con las difíciles comunicaciones con el sur de Inglaterra y los estrechos lazos políticos a través del Mar del Norte y con Escocia , estos factores dificultaron especialmente que Guillermo sometiera la región a un control real efectivo.

La población del norte en el siglo XI, particularmente en el actual Yorkshire, puede describirse como " anglo-escandinava ", con una continuidad cultural derivada de la mezcla de tradiciones vikingas y anglosajonas durante la época de dominio escandinavo en York . El dialecto inglés hablado en Yorkshire bien pudo haber sido diferente al de la gente del sur de Inglaterra, ^{[ 3 ]} y la aristocracia al sur del Tees (un área aproximadamente análoga al actual Yorkshire) era en parte de origen danés . ^{[ 4 ]}

Geográficamente, «el Norte» estaba separado del resto de Inglaterra por barreras naturales como el río Humber y comprendía lo que se convertiría en Yorkshire , Durham y Northumberland al este, y Lancashire con las partes meridionales de Cumberland y Westmorland al oeste. ^{[ 5 ]} Además del terreno, el mal estado de los caminos también dificultaba la comunicación entre el norte y el sur. La ruta más popular entre York y el sur era por barco. ^{[ 6 ]} En 962, Edgar el Pacífico había concedido autonomía legal a los condes del norte del Danelaw a cambio de su lealtad; esto había limitado los poderes de los reyes anglosajones que le sucedieron al norte del Humber , particularmente en materia de impuestos. Los esfuerzos del conde Tostig, nacido en Wessex , por equiparar los impuestos a los ingleses llevaron a la Revuelta de Northumbria de 1065 que lo depuso. El condado anglosajón de Northumbria, que limitaba con el Danelaw, se extendía desde el Tees hasta el Tweed . ^{[ 4 ]}

La frontera norte con el Reino de Escocia era permeable y cambiante, a diferencia de la costa sur de Inglaterra . Los reyes escoceses habían intervenido durante mucho tiempo en la política de Northumbria, mientras que los exiliados ingleses y los pretendientes rivales podían refugiarse fácilmente en la corte escocesa. De igual modo, un poderoso conde de Northumbria podía influir en la política de Escocia, como cuando el conde Siward depuso a Macbeth .

Tras la derrota del ejército inglés y la muerte de Harold Godwinson en la batalla de Hastings , la resistencia inglesa a la conquista se centró en Edgar Ætheling , nieto de Edmund Ironside . Ironside era hermanastro de Eduardo el Confesor . ^{[ 7 ]} Se dice ^{[ 7 ]} que los ingleses admitieron la derrota no en Hastings , sino en Berkhamsted dos meses después, cuando Edgar y sus partidarios se sometieron a Guillermo en diciembre de 1066. ^{[ 7 ]} Sin embargo, de todos los hombres que se sometieron a Guillermo en Berkhamsted, solo Ealdred , arzobispo de York , permaneció leal al rey normando. ^{[ 8 ]} Guillermo se enfrentó a una serie de rebeliones y escaramuzas fronterizas en Dover , Exeter , Hereford , Nottingham , Durham , York y Peterborough . ^{[ 9 ]}

Copsi , partidario de Tostig (un anterior conde anglosajón de Northumbria que había sido desterrado por Eduardo el Confesor), era natural de Northumbria y su familia tenía una larga tradición gobernando Bernicia y, en ocasiones, Northumbria. Copsi había luchado en el ejército de Harald Hardrada junto a Tostig, contra Harold Godwinson en la batalla de Stamford Bridge en 1066. Logró escapar tras la derrota de Harald. Cuando Copsi ofreció homenaje a Guillermo en Barking en 1067, Guillermo lo recompensó nombrándolo conde de Northumbria. ^{[ 10 ]} Tras solo cinco semanas como conde, Copsi fue asesinado por Osulf , hijo del conde Eadwulf IV de Bernicia . Cuando, a su vez, el usurpador Osulf también fue asesinado, su primo, Cospatrick , compró el condado a Guillermo. No estuvo mucho tiempo en el poder antes de unirse a Edgar Ætheling en la rebelión contra Guillermo en 1068. ^{[ 10 ]}

Con dos condes asesinados y uno cambiando de bando, Guillermo decidió intervenir personalmente en Northumbria. ^{[ 9 ]} Marchó hacia el norte y llegó a York durante el verano de 1068. La oposición se disolvió, y algunos de sus miembros  , incluido Edgar  , se refugiaron en la corte del rey Malcolm III de Escocia . ^{[ 11 ]}

De vuelta en Northumbria, Guillermo cambió de táctica y nombró conde a un mercenario flamenco, ^{[ 12 ]} Robert de Comines , en lugar de un anglosajón. A pesar de las advertencias del obispo Ethelwin de que un ejército rebelde se había movilizado contra él, Robert entró en Durham con un grupo de hombres el 28 de enero de 1069, ^{[ 13 ]} donde él y sus hombres fueron rodeados y masacrados. ^{[ 9 ] [ 14 ]} Los rebeldes entonces dirigieron su atención a York, donde mataron al guardián del castillo y a un gran número de sus hombres. ^{[ 9 ] [ 14 ]} La respuesta de Guillermo fue rápida y brutal: regresó a York, donde atacó a los sitiadores, matándolos o poniéndolos en fuga. ^{[ 15 ]}

Posiblemente envalentonados por los combates en el norte, estallaron rebeliones en otras partes del país. Guillermo envió condes para lidiar con los problemas en Dorset , Shrewsbury y Devon , mientras él lidiaba con los rebeldes en las Midlands y Stafford . ^{[ 7 ]} Edgar Ætheling había buscado ayuda del rey Sweyn II de Dinamarca , quien afirmaba que Eduardo el Confesor le había prometido el trono inglés . ^{[ 16 ]} Sweyn reunió una flota de barcos bajo el mando de sus hijos. La flota navegó por la costa este de Inglaterra saqueando a su paso. Los daneses con sus aliados ingleses retomaron la ciudad de York. ^{[ 17 ]} Luego, en el invierno de 1069, Guillermo marchó con su ejército desde Nottingham hasta York con la intención de enfrentarse al ejército rebelde. Sin embargo, para cuando el ejército de Guillermo llegó a York, el ejército rebelde había huido, y Edgar regresó a Escocia. Como no tenían ningún lugar adecuado en tierra firme donde pasar el invierno, los daneses decidieron regresar a sus barcos en el estuario del Humber . Guillermo accedió a pagarles un danegeld para que volvieran a casa sin luchar. ^{[ 18 ]} Entonces Guillermo se dirigió a los rebeldes. Como no estaban preparados para enfrentarse a su ejército en una batalla campal , empleó una estrategia que atacaría las fuentes de apoyo y el suministro de alimentos del ejército rebelde. ^{[ 19 ]}

La estrategia de Guillermo, implementada durante el invierno de 1069-70 (pasó la Navidad de 1069 en York), ha sido descrita por William E. Kapelle y otros estudiosos modernos como un acto de genocidio . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ c ]} Los biógrafos contemporáneos de Guillermo la consideran su acto más cruel y una «mancha en su alma». ^{[ 22 ]} Al escribir sobre la devastación del Norte más de 50 años después, el cronista anglonormando Orderico Vitalis escribió (parafraseado):

El rey no se detuvo ante nada para dar caza a sus enemigos. Masacró a mucha gente y destruyó hogares y tierras. Jamás había mostrado tal crueldad. Esto marcó un antes y un después. Para su vergüenza, Guillermo no hizo ningún esfuerzo por controlar su furia, castigando a los inocentes junto con los culpables. Ordenó que se quemaran hasta las cenizas cosechas, rebaños, herramientas y alimentos. Más de 100.000 personas perecieron de hambre. A menudo he elogiado a Guillermo en este libro, pero no puedo decir nada bueno de esta brutal matanza. Dios lo castigará.

La tierra quedó devastada a ambos lados de la ruta de Guillermo hacia el norte desde el río Aire . Su ejército destruyó cosechas y asentamientos y obligó a los rebeldes a esconderse. En enero de 1070, dividió su ejército en unidades más pequeñas y las envió a incendiar, saquear y aterrorizar. Desde el Humber hasta el Tees , los hombres de Guillermo quemaron aldeas enteras y masacraron a sus habitantes. Las reservas de alimentos y el ganado fueron destruidos para que cualquiera que sobreviviera a la masacre inicial sucumbiera al hambre durante el invierno. ^{[ 23 ]}

Florencia de Worcester , quien escribió en el siglo XII, afirma:

[El rey Guillermo] reunió un ejército y se apresuró a entrar en Northumbria, cediendo a su resentimiento; y pasó todo el invierno devastando el país, masacrando a los habitantes e infligiendo toda clase de maldades, sin cesar.

Existen informes fidedignos de supervivientes que se vieron reducidos al canibalismo. A principios del siglo XII, Simeón de Durham escribió:

...  tan grande era la hambruna que los hombres, obligados por el hambre, devoraban carne humana, de caballos, perros y gatos, y cualquier otra cosa que la costumbre aborreciera; otros se vendían a la esclavitud perpetua, para poder preservar de alguna manera su miserable existencia.

Se menciona a refugiados de la persecución incluso en lugares tan lejanos como Worcestershire en la crónica de la abadía de Evesham . ^{[ 24 ] [ d ]} Otros refugiados huyeron a las tierras bajas de Escocia. ^{[ 25 ]}

En 1086, Yorkshire aún tenía grandes extensiones de territorio baldío. Las entradas del Domesday Book indican wasteas est o hoc est vast ("está baldío") para numerosas propiedades; el 60% de todas las posesiones eran baldías, y el 66% de todos los pueblos contenían señoríos baldíos. Incluso las zonas prósperas del condado habían perdido el 60% de su valor en comparación con 1066. Solo el 25% de la población y los equipos de arado permanecieron, con una pérdida reportada de 80 000 bueyes y 150 000 personas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El Domesday Book registra una drástica disminución en el valor de la tierra entre 1066 y 1086 para Yorkshire, y entre 1086 y 1100 hubo una caída correspondiente en el valor de la tierra a efectos fiscales . ^{[ 28 ]}

Las pruebas arqueológicas independientes respaldan la destrucción masiva y el desplazamiento de personas. El arqueólogo Richard Ernest Muir escribió que existían pruebas de la "violenta perturbación [que] tuvo lugar en Yorkshire entre 1069 y 1071, en forma de tesoros de monedas que fueron enterrados por los habitantes". ^{[ 26 ]}

BK Roberts, en su libro The Making of the English Village , sugiere que la razón por la que un gran número de aldeas se han dispuesto de forma regular en Durham y Yorkshire se debe a una reestructuración en un momento puntual, en contraposición al crecimiento natural de los asentamientos. Añade que es muy improbable que tales planes pudieran haber sido el resultado de adiciones fragmentarias y que debieron ser necesarios tras la devastación del norte. Se considera que la datación es segura, ya que se sabe que los señores normandos utilizaron planes regulares similares para fundar nuevas ciudades en la «plantación» de asentamientos rurales en otras partes conquistadas de las Islas Británicas. ^{[ 31 ]}

En 1076, Guillermo nombró a otro conde de Northumbria. Esta vez fue Walcher , un lotaringio , quien había sido nombrado el primer obispo no inglés de Durham en 1071. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Habiendo sometido efectivamente a la población, Guillermo llevó a cabo un reemplazo completo de los líderes anglosajones por normandos en el norte. La nueva aristocracia en Inglaterra era predominantemente de ascendencia normanda; sin embargo, una excepción fue la de Alan Rufus , un señor bretón de confianza , quien obtuvo en 1069-1071 un feudo sustancial en el norte de Yorkshire, que el Domesday Book llama "el Hundred de la tierra del conde Alan", más tarde conocido como Richmondshire . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Aquí Alan gobernaba, por así decirlo, su propio principado: el único lugar que poseía el rey en esta área era Ainderby Steeple en su borde oriental, mientras que Robert de Mortain ^{[ 36 ]} poseía una aldea en su borde sur; Los demás señores normandos fueron excluidos, mientras que Alan conservó a los señores anglo-daneses supervivientes o a sus herederos. Alan también ejerció mecenazgo en York, donde fundó la abadía de Santa María en 1088. En 1086, Alan era uno de los hombres más ricos y poderosos de Inglaterra. ^{[ 37 ]}

El rey Malcolm III de Escocia se casó con la hermana de Edgar Ætheling , Margaret , en 1071. ^{[ 11 ]} Edgar buscó la ayuda de Malcolm en su lucha contra Guillermo. ^{[ 9 ]} El matrimonio afectó profundamente la historia tanto de Inglaterra como de Escocia. La influencia de Margaret y sus hijos provocó la anglicización de las Tierras Bajas y proporcionó al rey escocés una excusa para las incursiones en Inglaterra, que podía alegar que eran para reparar los agravios contra su cuñado. ^{[ 38 ]} El vínculo formal entre la casa real de Escocia y Wessex fue una amenaza para Guillermo, quien marchó a Escocia en 1072 para enfrentarse a Malcolm. Los dos reyes negociaron el Tratado de Abernethy (1072), mediante el cual, según la Crónica Anglosajona , Malcolm se convirtió en vasallo de Guillermo; entre otras disposiciones estaba la expulsión de Edgar de la corte escocesa. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Edgar finalmente se sometió a Guillermo en 1074. El control de Guillermo sobre la corona era entonces teóricamente indiscutible. ^{[ 41 ]}

En 1080, Walcher, obispo de Durham, fue asesinado por los habitantes locales de Northumbria. En respuesta, Guillermo envió a su hermanastro Odón, conde de Kent, ^{al norte con} un ejército para asolar la campiña de Northumbria. Odón destruyó gran parte del territorio al norte del Tees, desde York hasta Durham, y robó objetos valiosos del monasterio de Durham, incluido un raro báculo incrustado de zafiros. Muchos miembros de la nobleza de Northumbria fueron obligados al exilio. ^{[ 42 ]}

Tras la conquista de 1066, los normandos utilizaron la Iglesia como instrumento de colonización, y la mayoría de las iglesias más ricas de Inglaterra pasaron a manos de clérigos del noroeste de Francia. En 1066 no existían monasterios al norte de Burton upon Trent , pero tras los saqueos se construyeron varios, entre ellos la Abadía de Fountains, que se convirtió en una de las más grandes y ricas. Ante la preocupación de que Yorkshire pudiera ser atacada o invadida por los escoceses o los vikingos, sumada a la amenaza de nuevas revueltas, los normandos reorganizaron las defensas de la zona e instalaron hombres elegidos por su capacidad para mantener el control de sus territorios. Aumentaron el número de castillos de mota y patio construidos y, en 1071, comenzaron las obras sobre el río Swale para construir un castillo en un lugar conocido actualmente como Richmond . El nombre Richmond deriva del francés normando y significa «colina fuerte». El Señorío de Richmond, controlado por Alan Rufus, servía para defender las rutas que conectaban Escocia con el Valle de York. El valle central de York estaba protegido por los castillos de Pontefract , Wakefield , Conisbrough y Tickhill . Mientras tanto, el señorío de Holderness fue reorganizado para protegerse de los invasores del mar del Norte. ^{[ 43 ] [ 30 ] [ 44 ]}

Como resultado de la despoblación, los terratenientes normandos buscaron colonos para trabajar en los campos. La evidencia sugiere que estos barones estaban dispuestos a arrendar tierras a cualquier hombre que no fuera claramente desleal. A diferencia de los vikingos de los siglos anteriores, los normandos no se asentaron masivamente en el condado, sino que solo ocuparon los estratos más altos de la sociedad. Esto permitió que una cultura anglo-escandinava sobreviviera bajo el dominio normando. La evidencia de continuidad se observa en la conservación de muchos rasgos culturales. Muchos nombres propios de la época anterior a la conquista aparecen en cartas que datan de los siglos XI al XIII. La vigorosa tradición literaria del norte en el período del inglés medio y su dialecto distintivo también sugieren la supervivencia de una población anglo-escandinava. La relativa escasez de topónimos normandos implica que los nuevos colonos llegaron solo en los estratos más altos. El Domesday Book muestra que, en este nivel, la toma del poder por los normandos en Yorkshire fue prácticamente total. ^{[ 45 ]}

Desde el punto de vista normando, el saqueo del norte fue una estrategia exitosa, ya que grandes áreas, incluyendo Cheshire , Shropshire , Derbyshire y Staffordshire, quedaron devastadas, y el Domesday Book lo confirma, aunque en esos condados no fue tan completo como en Yorkshire. El objetivo del saqueo era prevenir nuevas revueltas en Mercia y Northumbria; sin embargo, no impidió rebeliones en otros lugares. ^{[ 46 ]}

Sin embargo, aunque el Domesday Book registra un gran número de señoríos en el norte como desiertos, algunos historiadores han planteado que no era posible que el ejército relativamente pequeño de Guillermo fuera responsable de una devastación tan amplia como la que se le imputa, por lo que quizás las incursiones de daneses ^{[ f ]} o escoceses ^{[ g ]} pudieron haber contribuido a parte de la destrucción. Se ha argumentado de diversas maneras que el desierto significaba una reorganización señorial, algún tipo de exención de impuestos o simplemente una confesión de ignorancia por parte de los comisionados del Domesday cuando no pudieron determinar detalles de la población y otros recursos señoriales. ^{[ 50 ] [ 28 ]} Según Paul Dalton, ^{[ 28 ]} era cuestionable si Guillermo tenía el tiempo, la mano de obra o el buen clima necesarios para convertir el norte en un desierto. Era evidente por los cronistas que Guillermo sí asoló el norte, pero como la mayor parte de las tropas de Guillermo, sugiere Dalton, estaban custodiando castillos en el sur de Inglaterra y Gales, y como Guillermo solo estuvo en el norte un máximo de tres meses, la cantidad de daño que pudo causar fue limitada. ^{[ 28 ]}

Mark Hagger sugiere que, en palabras de la Crónica anglosajona , el Saqueo del Norte por parte de Guillermo fue «severo en extremo» ^{[ 51 ]} , pero no debería describirse como genocidio, ya que Guillermo actuaba según las reglas de su época, no las actuales. ^{[ c ] [ 49 ]} Vegecio , el escritor latino, escribió su tratado De Re Militari en el siglo IV sobre la guerra romana, y Hagger postula que este aún habría proporcionado la base del pensamiento militar en el siglo XI. ^{[ 49 ]} Vegecio dijo: «El punto principal en la guerra es asegurar abundantes provisiones y destruir al enemigo por hambruna», por lo que la conclusión de Hagger es que el Saqueo del Norte no fue peor que otros conflictos similares de la época. ^{[ 49 ] [ 52 ]}

Otros historiadores han cuestionado las cifras proporcionadas por Orderico Vital, nacido en 1075, quien habría escrito su Historia Eclesiástica unos 55 años después del suceso. La cifra de 100 000 muertos se utilizó quizás con un sentido retórico, ya que la población estimada de toda Inglaterra, según los registros del Domesday Book de 1086, era de aproximadamente 2,25 millones; por lo tanto, la cifra de 100 000 representaba aproximadamente el 4,5 % de la población total del país en aquel momento. ^{[ 53 ]} David Horspool concluye que, a pesar de que la devastación del norte de Inglaterra fue considerada con cierto «shock» durante algunos siglos después, la destrucción pudo haber sido exagerada y el número de muertos no tan elevado como se creía. ^{[ 54 ]}

• Lista de incidentes de canibalismo
• Lista de masacres en Gran Bretaña