Central nuclear de Hartlepool

La central nuclear de Hartlepool está situada en la orilla norte de la desembocadura del río Tees , a 4 kilómetros al sur de Hartlepool , en el condado de Durham, al noreste de Inglaterra . La central tiene una potencia eléctrica neta de 1185 megavatios , lo que representa el 2 % de la demanda máxima de electricidad de Gran Bretaña, que es de 60 GW. ^{[ 4 ]} La electricidad se produce mediante dos reactores avanzados refrigerados por gas (AGR). Hartlepool fue la tercera central nuclear del Reino Unido en utilizar la tecnología AGR. También fue la primera central nuclear construida cerca de una gran área urbana.   

Originalmente planificada en 1967, con inicio de la construcción en 1969, la central comenzó a generar electricidad en 1983 y se completó en 1985, siendo operada inicialmente por la Central Electricity Generating Board . Tras la privatización del sector eléctrico del Reino Unido en 1990, la central fue propiedad de Nuclear Electric y British Energy, pero actualmente pertenece y es operada por EDF Energy .

La central eléctrica funcionará hasta marzo de 2030. ^{[ 5 ]}

Tras la construcción de la primera central nuclear operativa de reactor avanzado refrigerado por gas (AGR) en Dungeness , la Junta Central de Generación de Electricidad (CEGB) propuso en 1967 que su tercera central AGR se ubicara en el límite de la cuenca carbonífera de Durham, cerca de la localidad costera de Seaton Carew . La propuesta surgió en un momento en que la apuesta de la CEGB por combustibles alternativos al carbón amenazaba la existencia de la industria carbonífera. A pesar de ello, y de un breve retraso ministerial, los planes para la central de Seaton Carew (que posteriormente se conoció como central nuclear de Hartlepool) siguieron adelante. Debido a que se autorizó la construcción de la central, la Junta Nacional del Carbón no logró que la CEGB respaldara los planes para una central prototipo de combustión de lecho fluidizado (FBC) en Grimethorpe , Yorkshire. Por este motivo, el Reino Unido no desarrolló la tecnología FBC. ^{[ 6 ]}

Situada a 2,66 km (1,65 millas) de Seaton Carew y en medio del complejo industrial de Teesside , la central se construiría más cerca de cualquier área urbana importante que cualquier otra central nuclear anterior. Para que esto fuera aceptable, los reactores de la central se alojarían en recipientes a presión hechos de hormigón pretensado . ^{[ 6 ]}  

La construcción de la central eléctrica, que fue llevada a cabo por Nuclear Design & Construction ('NDC'), un consorcio respaldado por English Electric , Babcock International Group y Taylor Woodrow Construction , ^{[ 7 ]} comenzó en 1969.

La construcción se retrasó en 1970, cuando la Inspección de Instalaciones Nucleares declaró que no estaba satisfecha con parte del diseño de la caldera de la central, lo que le costó a la CEGB 25  millones de libras. ^{[ 6 ]} Los reactores de la central fueron suministrados por la Corporación Nuclear Nacional y sus grupos electrógenos por la Compañía Eléctrica General . ^{[ 8 ]} La primera de las dos unidades de la central se puso en marcha en 1983, la otra en 1985. ^{[ 6 ]} La central generó electricidad comercialmente por primera vez el 1 de agosto de 1983. ^{[ 9 ]}

El combustible nuclear para la central eléctrica de Hartlepool se entrega y se retira a través de una instalación de carga y descarga en un ramal de 1,5 millas (2,4 km) desde la línea costera de Durham . ^{[ 10 ]} 

La central es del tipo reactor avanzado refrigerado por gas (AGR). Proporciona electricidad a más del 3 % del Reino Unido utilizando dos reactores avanzados refrigerados por gas de 1575 MWth para alimentar dos generadores (590 MW _e + 595 MW _e ), lo que da una capacidad de generación máxima de 1320 MW. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 3 ]} La potencia eléctrica neta de diseño de la central es de 1185 MW. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta es suficiente electricidad para alimentar 1,5 millones de hogares. ^{[ 9 ]} Hay cuatro turbinas de gas auxiliares de 17,5 MW en el sitio, que se pusieron en marcha por primera vez en octubre de 1973. ^{[ 14 ]}       

Se esperaba originalmente que la central eléctrica cerrara en 2009, pero la Inspección de Instalaciones Nucleares (NII) le otorgó permiso para una extensión de cinco años en 2007, lo que significaba que podría seguir generando hasta 2014. En 2010, la vida útil se extendió otros cinco años, de modo que la generación podría continuar hasta 2019. ^{[ 4 ] [ 9 ]} La empresa comenzó entonces a trabajar para extender la vida útil de la central hasta 2024 y más allá, ^{[ 15 ] [ 16 ]} y en noviembre de 2013 se anunció que la planta tendría una extensión adicional de su vida útil de 5 años, llevando la fecha de desmantelamiento prevista a 2024. ^{[ 17 ]} El cierre de 2024 se reafirmó en 2022. ^{[ 18 ]} En marzo de 2023 se anunció que la planta tendría una extensión adicional de su vida útil de dos años, llevando la fecha de desmantelamiento prevista a marzo de 2026. ^{[ [ 19 ]} En diciembre de 2024, en respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad energética tras los retrasos en Hinkley Point C , EDF anunció una extensión de un año más en la producción de Hartlepool hasta marzo de 2027. ^{[ 20 ]} En septiembre de 2025, tras una inspección de los núcleos de grafito, EDF anunció una extensión de un año más hasta marzo de 2028. ^{[ 1 ]}

El cierre de la estación reduciría la potencia reactiva disponible en la red local en 200 MVAr . ^{[ 21 ]} 

• Energía nuclear en el Reino Unido
• Política energética del Reino Unido
• Uso y conservación de la energía en el Reino Unido

• Hartlepool , cartel mural de Ingeniería Nuclear Internacional, 1969
• Una selección de más de cien imágenes que muestran la construcción de la central eléctrica, enviadas por un residente local que trabajó en el lugar durante su construcción.