Río Harts

El río Harts ( en afrikáans : Hartsrivier ) es un afluente septentrional del río Vaal , que a su vez es el mayor afluente del río Orange (también conocido como río Gariep , el río más grande de Sudáfrica ). Su nacimiento se encuentra en la provincia del Noroeste , pero la mayor parte de su cuenca se ubica en la provincia del Cabo Septentrional , a la que ingresa unos pocos kilómetros aguas abajo de la presa de Taung . ^{[ 2 ]}

La cordillera de Harts constituye un límite natural para la meseta de Ghaap , situada entre el río Harts y las colinas de Kuruman .

Nace cerca de Lichtenburg, en las laderas suroccidentales de Witwatersrand , y fluye a lo largo de 320  km (aproximadamente 200 millas) en dirección suroeste, principalmente a través de zonas muy planas de las provincias del Noroeste y Cabo Septentrional, antes de desembocar en el río Vaal unos 100  km más arriba de la confluencia de este río con el río Orange. ^{[ 3 ]}

El río Little Harts, que nace cerca de Coligny , se une al río Great Harts , que nace cerca de Lichtenburg, para formar el río principal. Cerca de Taung, también se une a él el río Dry Harts , un río estacional con sus cabeceras en la zona de Vryburg . El río se caracteriza por un caudal muy intermitente, pero está regulado para optimizar el uso del agua. En Taung , los tswana se referían al río Harts como Noka (que significa río) Kolong. ^{[ 4 ]}

Más abajo, a orillas del río, se encuentra la ciudad de Schweizer-Reneke (fundada en octubre de 1888). La presa de Wenzel , situada justo al norte de la ciudad, se ha convertido en un complejo turístico.

Hacia 1850, se construyó una presa en el río junto a Dikgatlong , pero fue arrasada durante una inundación en 1856.

Cerca de la confluencia de los ríos Harts y Vaal en Delportshoop , se estableció en 1933 un importante sistema de irrigación, el Sistema Vaal-Harts, como parte del esfuerzo nacional de reconstrucción tras la Gran Depresión . Aquí, el agua extraída de ambos ríos, Vaal y Harts, proporciona agua para irrigar intensivamente numerosas pequeñas explotaciones agrícolas a través de un sistema de canales en una zona del país que, de otro modo, sería árida, abasteciendo a pueblos como Jan Kempdorp y Hartswater . ^{[ 5 ]}

Alrededor de la parte norte del Plan se encuentran los asentamientos de Pampierstad , Motsweding , Mokgareng , Manthestad y Taung , todos con residentes mayoritariamente de habla tswana . Taung se hizo famosa tras el descubrimiento del cráneo del llamado Niño de Taung en una cantera de cal a 14  km al oeste de la ciudad. La cantera ya no está en uso y ahora es el Sitio Patrimonial de Taung y está abierto al público. Al oeste de la ciudad, se construyó la Presa de Taung en el río Harts. Aguas arriba de la presa se pueden ver algunos grabados rupestres. ^{[ 6 ]}

El 31 de marzo de 1902, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Bóer , se libró la Batalla del Río Harts , también conocida como «Batalla de Boschbult», entre los bóeres y las fuerzas británicas cerca de la confluencia del río Harts y el Brak Spruit , uno de sus afluentes secos. La batalla supuso una derrota británica y fue también el segundo día más sangriento de la guerra para las fuerzas canadienses , que lucharon del lado británico. ^{[ 7 ]}

La extracción de diamantes aluviales aún se lleva a cabo en antiguos lechos fluviales dentro de la cuenca del río Harts. La mina Newlands se encuentra a unos 60  km al noroeste de Kimberley , a orillas del río. Actualmente, la empresa Dwyka Diamonds Limited extrae 3000 toneladas al mes . Noble Minerals , en colaboración con la tribu local Ba-Ga-Maidi, ha establecido una operación para explotar los diamantes aluviales en un área de 20 kilómetros cuadrados de gravas diamantíferas del sistema fluvial, cerca de Taung. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los peces que se encuentran en el río Harts son especies introducidas , excepto en el área de Barberspan , donde se pueden encontrar especies autóctonas. ^{[ 9 ]} Fue declarado reserva natural en 1949.

Cerca de las localidades de Sannieshof y Delareyville , el río se conecta con Barberspan (26°35' S 25°35' E) 26°35′S 25°35′E / 26.583°S 25.583°E / -26.583; 25.583 , que se encuentra parcialmente dentro de la Reserva Natural de Barberspan y es un sitio Ramsar de humedales . La laguna tiene 11 km de largo y 3,5 km de ancho, y su nombre proviene de Frederick Hugh Barber FRGS, quien cazó a lo largo del río Harts en 1875, o del barbo ( baber en afrikáans ), una especie de bagre que se encuentra en los ríos de Sudáfrica. ^{[ 10 ]}  

En 1913, Jan Christiaan Smuts , propietario de una granja cerca del extremo sur de la laguna, proporcionó la mano de obra y su capataz, el Sr. MS Basson, supervisó la excavación de un canal que desviaba el agua del río Harts hacia la laguna, situada unos 9  metros por debajo del nivel del río. La zona es tan llana que el río Harts ahora impulsa suficiente agua hacia Barberspan durante la temporada de lluvias como para abastecer a Barberspan durante los meses secos de invierno, cuando antes la laguna se secaba por completo. Esto fue de gran importancia ecológica, ya que la laguna se convirtió en una gran masa de agua permanente en una zona donde predominaban lagunas y humedales estacionales . Se convirtió en un oasis para las aves (especialmente las acuáticas ), que la utilizan para alimentarse, beber, posarse, mudar el plumaje y reproducirse. En el Santuario de Aves de Barberspan se pueden observar hasta 20.000 aves de más de 320 especies , lo que lo convierte en un lugar popular para la observación de aves, probablemente el mejor de Sudáfrica. En esta zona habitan siete especies de aves y dos de mamíferos en peligro de extinción. Barberspan también alberga una rica comunidad de plancton (Ramsar, 1994).

Barberspan también es sede de rallies de vehículos todoterreno , como el Barberspan 500. El recinto cuenta con hotel, alojamiento con cocina y zona de acampada.

• Departamento de Asuntos Hídricos (Sudáfrica)
• Lista de ríos de Sudáfrica

• Álbum de fotos de la Asociación de Funcionarios Honorarios de la Junta de Parques y Turismo del Noroeste
• Observación de aves en Sudáfrica - Lugares para la observación de aves - Barbers Pan y alrededores
• Gobierno Provincial del Noroeste - Recursos Hídricos