Presa de Hartwell

La presa de Hartwell es una presa de hormigón y terraplén ubicada en el río Savannah, en la frontera entre Carolina del Sur y Georgia , que crea el lago Hartwell . Fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos entre 1955 y 1962 con fines de control de inundaciones, generación de energía hidroeléctrica y navegación. La estructura de hormigón y tierra abarca 4828 metros (15 840 pies ) . La sección de hormigón tiene 579 metros (1900 pies) de largo y se eleva 62 metros (204 pies) sobre el lecho del río en su punto más alto. Actualmente, la presa de Hartwell produce 468 millones de kWh de electricidad al año, ha evitado daños por inundaciones por valor de más de 40 millones de dólares desde su finalización y también proporciona recreación, calidad del agua, suministro de agua y gestión de la fauna y la flora. ^{[ 1 ]}   

En 1890, el teniente Oberlin M. Carter, de la Oficina de Savannah del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE), emitió un informe de estudio que recomendaba la construcción de represas en el río Savannah para prevenir inundaciones en Augusta, Georgia . Su informe fue ignorado hasta que la Ley de Ríos y Puertos de 1927 permitió al USACE investigar el desarrollo del río Savannah con fines hidroeléctricos , de navegación , control de inundaciones y riego . En 1933, el USACE completó su informe para toda la cuenca del río Savannah y recomendó no desarrollar el control de inundaciones por parte del gobierno en la cuenca, pero propuso dos represas hidroeléctricas en la parte alta de la cuenca del Savannah: las represas Hartwell y Clark Hill . ^{[ 2 ]}

La Ley de Control de Inundaciones de 1950 autorizó la construcción de la presa y el embalse de Hartwell como proyecto de desarrollo de la cuenca del río Savannah . La construcción de la presa comenzó en 1955 y el plan contemplaba una estructura de tres millas de longitud con cuatro generadores hidroeléctricos de una  capacidad combinada de 264 MW. Anticipando las necesidades futuras de energía, se previó la posibilidad de instalar un quinto generador en el futuro. De la longitud total de la presa, 1900  pies corresponden a una presa de gravedad de hormigón , mientras que el resto es de tierra compactada.

Un año antes de su finalización, en febrero de 1961, la presa comenzó a inundar una parte del río Savannah para crear el embalse. En marzo de 1962, el embalse se completó detrás de la presa y los cuatro generadores hidroeléctricos originales entraron en funcionamiento en abril. El costo proyectado original de la presa era de 68,4 millones de dólares estadounidenses, pero una vez terminada, superó ligeramente los 89,2 millones de dólares. En 1983, se instaló el quinto generador en la presa, elevando la capacidad de generación a 344  MW. ^{[ 1 ]}

Para 1997, los cuatro generadores originales habían superado su vida útil prevista de 30 años por siete años y fueron sometidos a una rehabilitación. La Fase 1 comenzó en 1997 y consistió en el rebobinado de los generadores y la renovación de las turbinas, la sustitución y modernización de los interruptores automáticos, y la sustitución y modernización de los transformadores. La Fase II consistió en la sustitución de todos los interruptores y barras colectoras de la subestación y la modernización de la central eléctrica y la estación de bombeo de Clemson. Tras la finalización de la rehabilitación, la capacidad de generación aumentó a 422  MW, un incremento del 22,7 %. ^{[ 1 ]}

La electricidad procedente de la presa es comercializada por la Southeastern Power Administration . ^{[ 3 ]}

En junio de 2007, la sequía activó las condiciones de Nivel 1, lo que resultó en caudales reducidos a 4200 pies cúbicos por segundo (120 ^m³ / s) . Dos meses después, en agosto, se activó el Nivel 2, lo que resultó en una liberación ^de 4000 pies cúbicos por segundo (110 m³ /s) . Después de recibir la autorización de las agencias federales y estatales, el caudal se redujo nuevamente a 3600 pies cúbicos por segundo (100 ^m³ / s) en octubre de 2007. En agosto de 2008, para mantener la producción hidroeléctrica a mediano plazo y los niveles del embalse, se exploraron y se implementaron temporalmente liberaciones por debajo de 3600 pies cúbicos por segundo (100 ^m³ / s) (un objetivo de 3100 pies cúbicos por segundo (88 ^m³ / s) ). Los caudales se aumentaron nuevamente a 3600 pies por segundo en febrero de 2009 para prevenir daños ambientales. En octubre de 2009, la cuenca del río Savannah superó la sequía y se espera que los caudales normales se reanuden pronto. ^{[ 4 ]}             

La sequía de 2007-2009 generó controversia sobre el papel de la Southeastern Power Association (SEPA) en el control de la presa Hartwell. Surgieron quejas de que la presa estaba liberando agua en exceso para proporcionar energía barata a las comunidades. Además, surgió una controversia ambiental sobre si las liberaciones y el posterior vaciado del embalse durante una sequía severa eran necesarios. ^{[ 5 ]}

Prueba de la compuerta del aliviadero - 2013

Río Savannah aguas abajo de la presa Hartwell

• Presa y lago Hartwell del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.

34°21′28″N 82°49′17″O / 34.35778°N 82.82139°O / 34.35778; -82.82139