ConéctateU

En noviembre de 2003, por recomendación de Victor Gao, los Winklevoss y Narendra se acercaron a Mark Zuckerberg para que se uniera al equipo de HarvardConnection. ^{[ 10 ]} Para entonces, los programadores anteriores de HarvardConnection ya habían avanzado mucho en la programación: páginas de interfaz, el sistema de registro, una base de datos, la programación del servidor y una forma para que los usuarios se conectaran entre sí, lo que Gao denominó un "apretón de manos". A principios de noviembre, Narendra le envió un correo electrónico a Zuckerberg diciéndole: "Estamos muy avanzados en el desarrollo de un sitio del que nos gustaría que formaras parte y... que sabemos que causará sensación en el campus". En cuestión de días, Zuckerberg estaba hablando con el equipo de HarvardConnection y preparándose para asumir las funciones de programación de Gao. ^{[ 8 ]}

En la noche del 25 de noviembre de 2003, ^{[ 11 ]} los Winklevoss y Narendra se reunieron con Zuckerberg en el comedor de Kirkland House de Harvard , donde le explicaron el sitio web HarvardConnection, el plan de expansión a otras escuelas después del lanzamiento, la naturaleza confidencial del proyecto y la importancia de ser los primeros en llegar. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Durante la reunión, Zuckerberg supuestamente celebró un contrato verbal con Narendra y los Winklevoss y se convirtió en socio de HarvardConnection. ^{[ 1 ]} Se le dio la ubicación del servidor privado y la contraseña para el sitio web y el código inacabados de HarvardConnection, ^{[ 7 ]} con el entendimiento de que terminaría la programación necesaria para el lanzamiento. ^{[ 1 ]} Zuckerberg supuestamente eligió ser compensado en forma de participación accionaria . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 30 de noviembre de 2003, Zuckerberg le dijo a Cameron Winklevoss en un correo electrónico que no esperaba que la finalización del proyecto fuera difícil. Zuckerberg escribió: "Leí todo lo que enviaste y parece que no debería tomar mucho tiempo implementarlo, así que podemos hablar de eso después de que tenga toda la funcionalidad básica funcionando mañana por la noche". ^{[ 10 ]} Al día siguiente, el 1 de diciembre de 2003, Zuckerberg envió otro correo electrónico al equipo de HarvardConnection. "Preparé una de las dos páginas de registro, así que ahora tengo todo funcionando en mi sistema. Los mantendré informados a medida que haga ajustes y comience a ser completamente funcional". El 4 de diciembre de 2003, Zuckerberg escribió: "Disculpen que no haya estado disponible esta noche. Acabo de recibir unas tres de sus llamadas perdidas. Estaba trabajando en un conjunto de problemas ".

El 10 de diciembre de 2003: "La semana ha sido bastante ajetreada hasta ahora, así que no he tenido la oportunidad de trabajar mucho en el sitio ni siquiera de pensar en él, así que creo que probablemente sea mejor posponer la reunión hasta que tengamos más que discutir. También estoy muy ocupado mañana, así que no creo que pueda reunirme entonces de todos modos." Una semana después: "Disculpen que no haya estado disponible los últimos días. Básicamente he estado en el laboratorio todo el tiempo trabajando en un conjunto de problemas de informática que aún no he terminado." ^{[ 6 ]} El 17 de diciembre de 2003, ^{[ 11 ]} Zuckerberg se reunió con los Winklevoss y Narendra en su habitación de la residencia estudiantil, supuestamente confirmando su interés y asegurándoles que el sitio estaba casi terminado. En la pizarra blanca de su habitación, Zuckerberg supuestamente había garabateado varias líneas de código bajo el título "Conexión con Harvard", y esta sería la única vez que verían algo de su trabajo. ^{[ 8 ]}

El 8 de enero de 2004, Zuckerberg envió un correo electrónico diciendo que estaba "completamente abrumado de trabajo [esa] semana" pero que había "hecho algunos de los cambios... y parecían estar funcionando muy bien" en su computadora. Dijo que podría hablar sobre el sitio a partir del martes siguiente, el 13 de enero de 2004. ^{[ 10 ] [ 14 ]} El 11 de enero de 2004, Zuckerberg registró el nombre de dominio thefacebook.com. El 12 de enero de 2004, Zuckerberg envió un correo electrónico a Eduardo Saverin , diciendo que el sitio thefacebook.com estaba casi completo y que deberían hablar sobre estrategias de marketing. ^{[ 8 ]} Dos días después, el 14 de enero de 2004, ^{[ 11 ]} Zuckerberg se reunió de nuevo con el equipo de HarvardConnection; Nunca mencionó el registro del nombre de dominio thefacebook.com ni de un sitio web de redes sociales de la competencia ; en cambio, informó sobre el progreso de HarvardConnection, les dijo que continuaría trabajando en él y que enviaría un correo electrónico al grupo más adelante esa semana. ^{[ 10 ]} El 4 de febrero de 2004, Zuckerberg lanzó thefacebook.com, una red social para estudiantes de Harvard, diseñada para expandirse a otras escuelas del país. ^{[ 1 ]}

El 6 de febrero de 2004, los Winklevoss y Narendra se enteraron por primera vez de thefacebook.com al leer un comunicado de prensa en el periódico estudiantil de Harvard, The Harvard Crimson . ^{[ 8 ]} Según Gao, quien examinó el código de HarvardConnection posteriormente, Zuckerberg había dejado el código de HarvardConnection incompleto y no funcional, con un registro que no se conectaba con las conexiones de back-end. ^{[ 4 ]} El 10 de febrero de 2004, los Winklevoss y Narendra enviaron a Zuckerberg una carta de cese y desistimiento . ^{[ 15 ]} También solicitaron a la administración de Harvard que tomara medidas ante lo que consideraban una violación del código de honor y el manual del estudiante de la universidad. ^{[ 16 ]} Presentaron una queja ante la Junta Administrativa de Harvard y el presidente de la universidad, Larry Summers , pero ambos consideraron que el asunto estaba fuera de la jurisdicción de la universidad. ^{[ 17 ]} El presidente Summers aconsejó al equipo de HarvardConnection que llevara su caso a los tribunales. ^{[ 14 ]}

La sección Acerca de del sitio web de ConnectU incluía esta frase, que estaba disponible el 4 de diciembre de 2004: "Hemos tenido varios programadores, incluso uno que robó nuestras ideas para crear un sitio de la competencia, sin informarnos de sus intenciones". ^{[ 18 ]}

En 2004, ConnectU presentó una demanda contra Facebook alegando que su creador, Mark Zuckerberg, había incumplido un contrato verbal para desarrollar ConnectU y había utilizado su código fuente e idea para crear TheFacebook.com. ^{[ 22 ]} La demanda alegaba que Zuckerberg había copiado su idea ^{[ 23 ] [ 24 ]} y había utilizado ilegalmente el código fuente destinado al sitio web que se le había contratado para crear. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Facebook contrademandó en relación con Social Butterfly, un proyecto publicado por The Winklevoss Chang Group. Entre los demandados se encontraban ConnectU, Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss, Divya Narendra y Wayne Chang , fundador de i2hub. ^{[ 29 ]} En febrero de 2008 se llegó a un acuerdo para ambos casos, valorado en 65 millones de dólares. Este acuerdo incluía la compra del nombre de dominio ConnectU.com y su cierre. ^{[ 30 ]} En mayo de 2010, se informó que ConnectU acusaba a Facebook de fraude de valores sobre el valor de las acciones que formaban parte del acuerdo y quería que se anulara el acuerdo. Según las alegaciones de ConnectU, las acciones valían 11 millones de dólares en lugar de los 45 millones que Facebook presentó en el momento del acuerdo. Esto significaba que el valor del acuerdo, en ese momento, era de 31 millones de dólares, en lugar de los 65 millones. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El 26 de agosto de 2010, The New York Times informó que las acciones de Facebook se negociaban a 76 dólares por acción en el mercado secundario, lo que situaba el valor total del acuerdo en cerca de 120 millones de dólares. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Si la demanda ajustara el acuerdo para que coincidiera con la diferencia, el valor se cuadruplicaría a más de 466 millones de dólares. ^{[ 35 ]}

En mayo de 2011, después de que el Tribunal de Apelaciones fallara en contra de los Winklevoss, los gemelos anunciaron que solicitarían a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revisara el caso. En junio de 2011, los Winklevoss, en un escrito presentado ante el Noveno Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos, declararon que, "tras una cuidadosa consideración", no presentarían su petición ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. ^{[ 36 ]} En un nuevo escrito, los hermanos Winklevoss y su socia comercial, Divya Narendra, solicitaron al juez que investigara si Facebook "suprimió pruebas intencional o inadvertidamente". ^{[ 37 ]}

Uno de los bufetes de abogados de ConnectU, Quinn Emanuel , reveló el monto confidencial del acuerdo en su material publicitario imprimiendo "GANÓ un acuerdo de $65 millones contra Facebook". ^{[ 38 ]} Quinn Emanuel solicitó $13 millones del acuerdo como parte de un acuerdo de honorarios condicionales. ConnectU despidió a Quinn Emanuel y demandó al bufete por negligencia profesional. ^{[ 39 ]} El 25 de agosto de 2010, un panel de arbitraje dictaminó que Quinn Emanuel "ganó la totalidad de sus honorarios condicionales". También determinó que Quinn Emanuel no cometió ninguna negligencia profesional. ^{[ 40 ]}

El 21 de diciembre de 2009, Wayne Chang , fundador de i2hub, y The i2hub Organization interpusieron una demanda contra ConnectU y sus fundadores, Cameron Winklevoss, Tyler Winklevoss y Divya Narendra, solicitando el 50% del acuerdo. La demanda afirma que "Los Winklevoss y Howard Winklevoss presentaron una solicitud de patente, la solicitud de patente estadounidense n.° 20060212395, alrededor del 15 de marzo de 2005, pero no incluyeron a Chang como coinventor". ^{[ 41 ]} También declara que "Mediante este litigio, Chang afirma su participación en The Winklevoss Chang Group y ConnectU, incluyendo los fondos del acuerdo". ^{[ 21 ]} Lee Gesmer (del bufete de abogados Gesmer Updegrove, LLP) publicó la demanda de 33 páginas en línea. ^{[ 20 ] [ 42 ]}

El 13 de mayo de 2011, se informó que el juez Peter Lauriat había dictado una sentencia en contra de los Winklevoss. El caso de Chang contra ellos podía continuar. Los Winklevoss argumentaron que el tribunal carecía de jurisdicción porque el acuerdo con Facebook no se había distribuido y, por lo tanto, Chang no había sufrido ningún perjuicio. El juez Lauriat escribió: «El error en este argumento radica en que los demandados parecen confundir la pérdida del monto del acuerdo con la pérdida de derechos. Chang alega que no ha recibido nada a cambio de los importantes beneficios que proporcionó a ConnectU, incluyendo el valor de su trabajo, así como los usuarios y el fondo de comercio de i2hub». Lauriat también escribió que, si bien las reclamaciones de Chang respecto al acuerdo son «demasiado especulativas para otorgarle legitimación procesal, sus reclamaciones con respecto a la propiedad de ConnectU no lo son. Constituyen un perjuicio separado y distinto de su posible participación en el monto del acuerdo. El tribunal concluye que Chang ha alegado hechos suficientes para otorgarle legitimación procesal con respecto a sus reclamaciones contra los demandados Winklevoss». ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El 24 de diciembre de 2014, se dictó sentencia sumaria a favor de los Winklevoss. La demanda de Chang buscaba una parte del acuerdo mediante dos argumentos independientes. El primero, que había formado una sociedad con los Winklevoss, fue desestimado con base en una conversación del 25 de mayo de 2005, en la que se disolvió la sociedad. El segundo, un memorando de entendimiento que le otorgaba la opción de adquirir una participación del quince por ciento en ConnectU, fue considerado una reclamación contractual contra ConnectU, la corporación, y no contra los Winklevoss, antiguos accionistas. ^{[ 49 ]}