Hormiga cosechadora

Hormiga recolectora es un nombre común para cualquier especie o género de hormigas que recolectan semillas (llamado depredación de semillas ) o setas , como en el caso de Euprenolepis procera , las cuales se almacenan en el nido en cámaras comunales llamadas graneros . ^{[ 1 ]} También se las conoce como hormigas agrícolas . La recolección de semillas por parte de algunas hormigas del desierto es una adaptación a la falta de recursos típicos de las hormigas, como presas o melaza de hemípteros . Las hormigas recolectoras aumentan la dispersión y protección de las semillas, y proporcionan nutrientes que incrementan la supervivencia de las plántulas de las plantas del desierto. Además, las hormigas airean el suelo mediante la creación de galerías y cámaras, mezclan las capas profundas y superficiales del suelo e incorporan desechos orgánicos al mismo. ^{[ 2 ]}

Las hormigas pueden desempeñar un papel importante en la dinámica de las comunidades vegetales, ya sea como agentes de dispersión de semillas, como depredadores de semillas o ambas cosas. Durante el día, estas hormigas buscan vegetación y semillas en las sabanas y las transportan de regreso a su nido. Los dos mecanismos principales mediante los cuales las hormigas dispersan semillas son la mirmecocoria , o dispersión de semillas mediada por el elaiosoma , es decir, un apéndice de la semilla rico en lípidos que atrae principalmente a hormigas no granívoras y proporciona recompensas por la dispersión de semillas, y la diszoocoria , o dispersión de semillas realizada por hormigas recolectoras de semillas que no está mediada por ninguna estructura particular de la semilla. Si bien la primera se ha reconocido tradicionalmente como un mutualismo , la segunda se percibe generalmente como un antagonismo. ^{[ 3 ]}

Las hormigas recolectoras que buscan alimento en condiciones cálidas y secas pierden agua, pero la obtienen al metabolizar las grasas de las semillas que comen. La retroalimentación positiva sobre la actividad de búsqueda de alimento, proveniente de las recolectoras que regresan con comida, permite a la colonia regular dicha actividad según los costos actuales de la desecación y los beneficios basados ​​en la disponibilidad actual de alimento. ^{[ 4 ]}

En muchas especies de hormigas recolectoras, el comportamiento de forrajeo está influenciado por el clima. Por ejemplo, en la hormiga Veromessor andrei , el reclutamiento hacia el cebo alimenticio es mayor en condiciones más húmedas. Tanto la humedad como la disponibilidad de alimento se ven afectadas por los cambios diarios en las condiciones climáticas. El alimento se distribuye por el viento y las inundaciones y la lluvia descubren las semillas en la capa superior del suelo. En Pogonomyrmex barbatus , los cambios diarios en condiciones como la humedad y la disponibilidad de alimento producen fuertes tendencias diarias en la actividad de forrajeo de todas las colonias. ^{[ 5 ]}

Las colonias pueden variar en la relación entre la humedad y la actividad de forrajeo. Las colonias difieren consistentemente de un año a otro en la frecuencia con la que forrajean, y la mayoría lo hace en días con alta humedad y gran disponibilidad de alimento, como los que siguen a una lluvia cuando las inundaciones han dejado al descubierto una capa de semillas en el suelo. Pocas colonias forrajean en días muy secos. Las colonias también difieren en la probabilidad de ajustar la tasa de forrajeo saliente a la tasa de forrajeo de regreso. Si bien todas las colonias tienden a ajustar la tasa de forrajeo saliente de cerca cuando las condiciones son buenas, solo algunas lo hacen en condiciones malas. ^{[ 6 ]}

Las hormigas cosechadoras, en proporción a su tamaño, poseen un veneno bastante potente. Lo inyectan en su víctima mediante una picadura, mordiéndola y luego picándola rápidamente desde su abdomen. Esto provoca un dolor agudo que dura entre 4 y 8 horas, con efectos similares a la neurotoxicidad, como piloerección e hinchazón localizada alrededor de la zona de la picadura. ^{[ 7 ]}

• Aphaenogaster - aproximadamente 200 especies
• Novomessor , cosechadoras de semillas
  • Novomessor cockerelli ^{[ 8 ]}
• Euprenolepis - ocho especies
  • Euprenolepis procera , recolectoras nómadas de hongos , un estilo de vida previamente desconocido entre las hormigas ^{[ 9 ].}
• Messor , recolectores de semillas ^{[ 10 ]}
• Pheidole , recolectores de semillas ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• Pogonomyrmex , recolectores de semillas ^{[ 13 ]}
  • Pogonomyrmex barbatus
  • Pogonomyrmex maricopa , una especie venenosa que se encuentra en Arizona, EE. UU.
  • Pogonomyrmex occidentalis , recolectores de semillas ^{[ 14 ]}
• Carebara ^{[ 15 ]}
  • Carebara diversa , recolectoras de semillas ^{[ 16 ]}

• hormiga cortadora de hojas
• Hormiga de la trampa de miel