Harvey Molotch

Harvey Luskin Molotch (nacido el 3 de enero de 1940) es un sociólogo estadounidense conocido por sus estudios que han reconceptualizado las relaciones de poder en la interacción, los medios de comunicación y la ciudad. Ayudó a crear el campo de la sociología ambiental y ha avanzado en métodos cualitativos en las ciencias sociales . En los últimos años, Molotch ayudó a desarrollar un nuevo campo: la sociología de los objetos. Actualmente es profesor de Sociología y de Estudios Metropolitanos en la Universidad de Nueva York . ^[1] Su Introducción a la sociología se presenta como uno de los cursos de NYU Open Education disponibles para transmitir de forma gratuita. ^[2] Otros cursos que enseña incluyen Enfoques de los estudios metropolitanos y Objetos urbanos . También está afiliado al programa de posgrado en Humanidades y Pensamiento Social. ^[3]

Molotch nació como Harvey Luskin en Baltimore , Maryland , donde su familia se dedicaba al negocio minorista de automóviles por un lado y al negocio de electrodomésticos Luskin por el otro. Su padre, Paul Luskin, murió en la Batalla de las Ardenas en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Su madre se volvió a casar con Nathan Molotch. Recibió una licenciatura en filosofía de la Universidad de Michigan (1963), con una tesis sobre John Dewey . Recibió una maestría (1966) y un doctorado (1968) en sociología de la Universidad de Chicago . Sirvió en el Ejército de los EE. UU. , estacionado en Maryland y Virginia , 1961-62.

Enseñó en la Universidad de California en Santa Bárbara de 1967 a 2003. También ha sido profesor visitante en la Universidad de Stony Brook , la Universidad de Essex y la Universidad Northwestern . En 1998-99 fue profesor del Centenario en la London School of Economics .

Los primeros trabajos de Molotch sobre la cuestión racial criticaban las estrategias dominantes que se estaban aplicando entonces para lograr la integración residencial. Para frenar la transición de una población de blancos a una población de negros (una preocupación importante en aquel momento), esas medidas estaban limitando el acceso de los negros a la vivienda e irónicamente, aumentando en lugar de reducir la segregación racial. Molotch presentó datos para respaldar su crítica, documentando por qué los blancos se marcharon en primer lugar y por qué los negros se mudaron a las viviendas vacías que dejaron atrás. En lugar de la "fuga de blancos" y la "destrucción de barrios", la sucesión racial se produjo a través de tasas normales de blancos que se mudaban a los suburbios y de negros, que de otro modo se veían obstaculizados por las prácticas racistas, que aprovechaban las oportunidades que se les brindaban.

El 28 de enero de 1969 se produjo una erupción masiva de petróleo crudo en la Plataforma A de Union Oil en el Canal de Santa Bárbara , una erupción que cubrió de petróleo gran parte de la costa de dos condados. Molotch vio en este desastre una oportunidad de investigación. Su artículo "El petróleo en Santa Bárbara y la energía en Estados Unidos" se convirtió en un documento fundacional del nuevo campo de la sociología ambiental y una contribución clave a la sociología política .

Molotch sostuvo que la investigación de accidentes a nivel local podría revelar lo que los politólogos denominan la "segunda cara del poder", una dimensión del poder que los estudios comunitarios tradicionales suelen ignorar y que no se ocupan de los procesos mediante los cuales se movilizan los prejuicios y, por lo tanto, de cómo surgen y desaparecen los problemas.

Los hallazgos de Molotch pusieron de relieve la extraordinaria intransigencia de las instituciones nacionales frente a la disidencia local, pero, lo que es más importante, señalaron los procesos y las tácticas que socavan esa disidencia y frustran y radicalizan a los disidentes. Molotch pidió estudios comparables de la industria agrícola y la industria bancaria, y más investigación sobre accidentes a nivel local, que podría sacar a la luz los acuerdos sociales más amplios que estructuran los parámetros de ese debate local. De esta manera, la investigación a nivel local podría servir como una vía para obtener conocimiento sobre el poder nacional . Molotch concluyó diciendo: "Los sociólogos deberían estar preparados cuando ocurre un accidente en su vecindario, y luego ponerse a trabajar".

Molotch ayudó a introducir el marco de construcción social en el estudio de los medios de comunicación. Mientras que los relatos de noticias habían sido tratados, aunque de manera crítica, como representaciones "fallidas" de una realidad presunta, Molotch y Marilyn Lester sostenían que cada relato es un producto de la organización social que interviene en su producción. En los artículos fundadores de la sociología de los medios de comunicación, Molotch y Lester aplicaron los conocimientos de la etnometodología al derrame de petróleo de Santa Bárbara y la forma en que se cubrió. Sostuvieron que un enfoque de los medios de comunicación que no busque la realidad, sino las prácticas de quienes tienen el poder de determinar la experiencia de los demás.

Además, Molotch y Lester reconocieron que esta construcción social de las noticias tenía un componente político crucial, una perspectiva que luego respaldaron sociólogos de los medios como W. Lance Bennett . En tiempos normales, dijeron Molotch y Lester, las noticias son simplemente la presentación ritualizada de las historias de poderosas organizaciones corporativas y gubernamentales. Solo en ciertos contextos se corre el velo de este consenso de la élite gobernante para revelar otras posibles construcciones de los hechos. Molotch y Lester señalaron contextos tan disruptivos como los escándalos y accidentes como el derrame de petróleo de Santa Bárbara, mientras que Bennett señaló cuestiones sociales significativas que se abren paso a través de los conflictos normalmente ritualizados de los dos partidos políticos.

El trabajo de Molotch ha inspirado estudios sobre la construcción social de las noticias, sobre las formas particulares en que el contenido de una presentación depende del contexto social en el que se produce, incluido el lugar de trabajo de los profesionales de la prensa, así como el contexto social más amplio. Su trabajo más reciente sobre los medios de comunicación ha incluido estudios sobre las protestas bélicas y el mercado de valores.

Molotch es probablemente más conocido por su libro Urban Fortunes (1987, con John Logan), que le valió el Premio a la Contribución Distinguida a la Investigación Sociológica de la Asociación Sociológica Americana en 1990. Urban Fortunes se basa en el artículo clásico de Molotch de 1976, "La ciudad como máquina de crecimiento". En este trabajo, Molotch tomó la convención dominante de estudiar el uso del suelo urbano y la puso patas arriba. El campo de la sociología urbana (así como la geografía urbana, la planificación y la economía) estaba dominado por la idea de que las ciudades eran básicamente contenedores de la acción humana, en el que los actores competían entre sí por las parcelas de tierra más estratégicas, y el mercado inmobiliario reflejaba el estado de esa competencia. Se pensaba que de esta competencia surgía la forma de la ciudad y la distribución de los tipos sociales dentro de ella (por ejemplo, los bancos en el centro, los residentes adinerados en los suburbios). Nociones establecidas desde hace mucho tiempo como la teoría del lugar central y la hipótesis sectorial eran afirmaciones que son una geografía espacial más o menos "natural" que evolucionó a partir de la actividad competitiva del mercado.

Molotch contribuyó a revertir el curso de la teoría urbana al señalar que las parcelas de tierra no eran campos vacíos a la espera de la acción humana, sino que estaban asociadas a intereses específicos: comerciales, sentimentales y psicológicos. Especialmente importantes en la configuración de las ciudades fueron los intereses inmobiliarios de aquellos cuyas propiedades ganan valor cuando se produce el crecimiento. Estos actores conforman lo que Molotch denominó "la máquina de crecimiento local", un término que ahora es estándar en el léxico de los estudios urbanos. Desde esta perspectiva, las ciudades deben estudiarse (y compararse) en términos de la organización, el cabildeo, la manipulación y la estructuración llevadas a cabo por estos actores. El resultado -la forma de las ciudades y la distribución de sus habitantes- no se debe, por tanto, a un mercado interpersonal o a necesidades geográficas, sino a acciones sociales, incluido el comercio oportunista. Urban Fortunes ha influido en cientos de estudios nacionales e internacionales. En 2007, la University of California Press publicó una edición del vigésimo aniversario con un nuevo prefacio.

Molotch también ha llevado a cabo una serie de estudios de análisis de conversaciones sobre mecanismos como los vacíos y los silencios en la conversación humana que revelan la forma en que el poder opera en el nivel microinteraccional. Este trabajo incluye una notable colaboración con Mitchell Duneier sobre la conversación entre hombres en la calle y mujeres transeúntes. Su investigación se basa en los escritos de Don Zimmerman, Harvey Sacks , Gail Jefferson y Emanuel Schegloff . Molotch fue uno de los primeros en utilizar la etnometodología y el análisis de conversaciones en el estudio de temas sociológicos tradicionales, conectando lo que se había considerado un enfoque altamente esotérico y especializado de la microsociología con cuestiones sociológicas dominantes de nivel macro como la hegemonía y el poder.

También ha escrito sobre diseño de productos y consumo. Su libro, Where Stuff Comes From , se basa en el trabajo de Howard S. Becker y Bruno Latour , para mostrar cómo los objetos y los artefactos físicos son el resultado conjunto de varios tipos de actores, en particular los diseñadores de productos que operan dentro de marcos de tecnología, regulación, gustos de masas y ganancias corporativas. Mientras que los neomarxistas y otros han tratado el " fetichismo de la mercancía " como una señal de opresión, represión y engaño, él utiliza los bienes para comprender, de una manera más integral, qué es lo que hace que se produzca y cómo los artefactos revelan fuerzas sociales y culturales más amplias. Más recientemente, recurrió a los análisis de las ciudades en ascenso del Golfo en el volumen The New Arab Urban .

• Premio a la trayectoria distinguida de WEB Du Bois, Asociación Sociológica Estadounidense (2019)
• Premio a la contribución destacada Fred Buttel, Sección sobre medio ambiente y tecnología, Asociación Sociológica Estadounidense (2009)
• Logros profesionales en el ámbito urbano y comunitario, Sección de estudios urbanos y comunitarios de la Asociación Sociológica Estadounidense (2003)
• Artículo del año en sociología política de la revista ASA (2001)
• Premio Robert E. Park de la Asociación Sociológica Americana (1988) (Urban Fortunes)
• Premio a la publicación académica destacada de la Asociación Sociológica Estadounidense (1990) (Urban Fortunes)
• Académico residente, Fundación Russell Sage, 2008-2009.
• Miembro del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento , Stanford, CA (2000)
• Becario residente, Fundación Rockefeller , Bellagio Center, Como, Italia (1999)
• Profesor Stice de Ciencias Sociales, Universidad de Washington, Seattle (1996)
• Profesor visitante distinguido de la Universidad de Lund (Suecia) (1995)

• La nueva ciudad árabe: ciudades de riqueza, ambición y miseria (coeditado con Davide Ponzini) New York University Press (2019)
• Contra la seguridad: cómo nos equivocamos en aeropuertos, subterráneos y otros lugares de peligro ambiguo. Princeton University Press (2012)
• Inodoro: el baño público y la política de compartir. [coeditado con Laura Noren] Nueva York: New York University Press (2010).
• De dónde vienen las cosas: cómo las tostadoras, los inodoros, los automóviles, los ordenadores y muchas otras cosas llegan a ser lo que son. Nueva York y Londres: Routledge (2003).
• Fortunas urbanas: la economía política del lugar. (Con John Logan.) Berkeley y Los Ángeles: University of California Press. 1987.
• "La ciudad como máquina de crecimiento: hacia una economía política del lugar". The American Journal of Sociology, vol. 82, núm. 2 (septiembre de 1976), pp. 309-332.
• "Las noticias como comportamiento intencional: sobre el uso estratégico de eventos rutinarios, accidentes y escándalos", American Sociological Review, vol. 39, núm. 1 (febrero de 1974), págs. 101-112.
• Integración gestionada: dilemas de hacer el bien en la ciudad. Berkeley: University of California Press (1972).

• Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Nueva York