armadura de Harvey

El blindaje Harvey era un tipo de blindaje naval de acero desarrollado a principios de la década de 1890 en el que las superficies frontales de las placas se endurecían superficialmente . El método para lograr esto se conocía como el proceso Harvey y fue inventado por el ingeniero estadounidense Hayward Augustus Harvey .

Este tipo de blindaje se utilizó en la construcción de buques capitales hasta que fue reemplazado por el blindaje Krupp a finales de la década de 1890.

La Harvey United Steel Company era un cártel siderúrgico cuyo presidente era Albert Vickers . En 1894, los diez principales productores de placas de blindaje, entre ellos Vickers , Armstrong , Krupp , Schneider , Carnegie y Bethlehem Steel , formaron el Sindicato Harvey.

Antes de la aparición de las armaduras compuestas en la década de 1880, el blindaje se fabricaba con placas uniformes y homogéneas de hierro o acero, reforzadas con varias pulgadas de teca para absorber el impacto de los proyectiles. Las armaduras compuestas surgieron a mediados de la década de 1880 y estaban hechas de dos tipos diferentes de metal: una placa frontal de acero con alto contenido de carbono, muy dura pero frágil, reforzada con una placa de hierro forjado con bajo contenido de carbono, más elástica . La placa frontal tenía como objetivo fragmentar el proyectil entrante, mientras que la placa trasera atraparía cualquier fragmento y mantendría la armadura unida si la placa frontal, al ser frágil, se rompía.

La armadura compuesta se fabricaba vertiendo acero fundido entre una placa de hierro forjado al rojo vivo y una placa frontal de acero endurecido para soldarlas . Este proceso producía una transición brusca entre las propiedades de ambas placas en una distancia muy corta. En consecuencia, las dos placas podían separarse al ser impactadas por un proyectil, y la placa trasera a menudo carecía de la elasticidad suficiente para detener las esquirlas. Con el descubrimiento de las aleaciones de níquel -acero en 1889, la armadura compuesta quedó obsoleta.

El blindaje Harvey utilizaba una sola placa de acero, pero reintrodujo las ventajas del blindaje compuesto. La superficie frontal se convertía en acero de alto contenido de carbono mediante un proceso de cementación. En este proceso, la placa de acero se cubría con carbón vegetal y se calentaba a aproximadamente 1200 grados Celsius durante dos o tres semanas. El proceso aumentaba el contenido de carbono en la superficie hasta aproximadamente un 1%, disminuyendo gradualmente a medida que se avanzaba en la placa, hasta alcanzar la proporción original (aproximadamente 0,1-0,2%) a una profundidad de alrededor de una pulgada. Tras la cementación, la placa se enfriaba primero en un baño de aceite y luego en un baño de agua, antes de ser recocida para endurecer la parte posterior. Posteriormente, el baño de agua se sustituyó por chorros de agua para evitar la formación de una capa de vapor que aislara el acero del efecto de enfriamiento del agua. El proceso se mejoró aún más mediante el forjado a baja temperatura de la placa antes del tratamiento térmico final.

Mientras que la marina estadounidense utilizaba acero al níquel para el blindaje Harvey (aproximadamente un 0,2 por ciento de carbono, un 0,6 por ciento de manganeso y un 3,5 por ciento de níquel), los británicos utilizaban aceros normales, ya que sus pruebas habían demostrado que el acero ordinario sometido al proceso Harvey tenía la misma resistencia a la penetración que el acero al níquel, aunque no era tan resistente.

El blindaje Harvey fue adoptado por todas las principales armadas, ya que 330 mm ( 13 pulgadas) de blindaje Harvey ofrecían la misma protección que 390 mm (15,5 pulgadas) de blindaje de níquel-acero. A su vez, quedó obsoleto con el desarrollo del blindaje Krupp a finales de la década de 1890.    

• Carburización

• Brown, David K. (2003). Warrior to Dreadnought, Warship Development 1860–1905 . Caxton Publishing Group. ISBN 1-84067-529-2.
• Páginas de Gene Slover sobre la Armada de los Estados Unidos - Artillería y armamento naval
• Harvey, Thomas William (30 de diciembre de 2004). Memorias de Hayward Augustus Harvey por sus hijos . Kessinger. págs. 70-71 . ISBN  978-1-4179-5156-7.