Ataque al Campamento Pennsylvania en 2003

En la madrugada del 23 de marzo de 2003, en Camp Pennsylvania, Kuwait , al comienzo de la invasión estadounidense de Irak , el sargento Hasan Karim Akbar (nacido Mark Fidel Kools el 21 de abril de 1971) arrojó cuatro granadas de mano a tres tiendas de campaña donde dormían otros miembros de la 101.ª División Aerotransportada y, en medio del caos, disparó su fusil contra sus compañeros. El capitán del ejército Christopher S. Seifert recibió un disparo mortal por la espalda, y el mayor de la fuerza aérea Gregory L. Stone murió a causa de una granada. Otros catorce soldados resultaron heridos por Akbar, la mayoría por la metralla de las granadas.

En el juicio de Estados Unidos contra Hasan K. Akbar , los abogados defensores militares de Akbar alegaron que este padecía problemas psiquiátricos, como paranoia, comportamiento irracional, insomnio y otros trastornos del sueño. En abril de 2005, fue declarado culpable y condenado a muerte por los asesinatos de Seifert y Stone. ^{[ 1 ]} El Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército ratificó la sentencia el 13 de julio de 2012, y el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos ratificó la decisión el 19 de agosto de 2015.

Akbar fue el primer soldado desde la Guerra de Vietnam en ser condenado por atacar a otros soldados en el extranjero durante la guerra. Permanece confinado en el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos a la espera de su ejecución.

Akbar nació como Mark Fidel Kools el 21 de abril de 1971 y creció en Watts, Los Ángeles, California . ^{[ 2 ]} Su padre, John Kools, se convirtió al Islam mientras estaba en prisión por un cargo relacionado con pandillas, y cambió su apellido a Akbar antes de su liberación en 1974. La madre de Akbar se convirtió al Islam más tarde antes de casarse con William M. Bilal, también un converso musulmán. ^{[ 3 ]} Ella adoptó el nombre de Quran Bilal. Cambió el nombre de su hijo a Hasan Karim Akbar, para reflejar el apellido de su padre y su religión. ^{[ 4 ]} Fue criado desde una edad temprana como musulmán. ^{[ 5 ]} En 1988, Akbar fue admitido en la Universidad de California, Davis . Se graduó nueve años después, en 1997, con títulos de licenciatura en Ingeniería Aeronáutica y Mecánica . ^{[ 6 ]} La universidad dijo que Akbar había interrumpido y reiniciado sus estudios durante esos años, lo que extendió el tiempo que le tomó completar sus títulos. ^{[ 4 ]} Participó en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva durante la universidad, pero no recibió un nombramiento. ^{[ 4 ]} Profundamente endeudado, se unió al Ejército como miembro alistado. ^{[ 7 ]}

Unos años más tarde, Akbar era sargento E-5 e ingeniero de combate asignado a la Compañía A, 326.º Batallón de Ingenieros, 101.ª División Aerotransportada . En marzo de 2003, elementos de la división se encontraban concentrados en Camp Pennsylvania, un campamento militar estadounidense en el desierto del norte de Kuwait , en relación con la inminente invasión de Irak . En la madrugada del 23 de marzo de 2003, Akbar apagó un generador eléctrico que alimentaba las luces en la zona donde ocurrió el ataque. Acto seguido, Akbar arrojó cuatro granadas de fragmentación M67 a tres tiendas de campaña donde dormían otros miembros de la división, causando numerosos heridos. En el caos resultante, Akbar también disparó su fusil M4 contra sus compañeros soldados. El capitán del ejército Christopher S. Seifert, oficial adjunto de inteligencia y seguridad ( S-2 ) de la 1.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada, y el mayor Gregory L. Stone de la Guardia Nacional Aérea de Idaho , miembro del 124.º Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo, fallecieron. Seifert, de 27 años, recibió un disparo mortal por la espalda, mientras que Stone, de 40 años, sufrió 83 heridas de metralla. Otros catorce soldados resultaron heridos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En 2005, Akbar, el único sospechoso, fue juzgado en consejo de guerra en Fort Bragg, Carolina del Norte , ante un jurado militar compuesto por nueve oficiales, con rangos desde mayor hasta coronel , y seis suboficiales superiores . El jurado estaba integrado por trece hombres y dos mujeres. Si bien Akbar confesó los crímenes, sus abogados alegaron durante el juicio de 2005 que tenía antecedentes de enfermedad mental , un antecedente conocido en el ejército. ^{[ 4 ]}

Los antecedentes de la vida de Akbar sugirieron dificultades previas para adaptarse a la universidad y al ejército. ^{[ 4 ]} Según informó Associated Press, su padre, John Akbar, declaró que su hijo le había contado que se había quejado ante sus superiores por "acoso religioso y racial". ^{[ 4 ]} La defensa no presentó ningún testigo en su consejo de guerra en relación con esta afirmación. ^{[ 4 ]}

Los superiores de Akbar consideraron que su desempeño en el Ejército era deficiente. Mientras estaba asignado al 326.º Batallón de Ingenieros, fue degradado de su puesto de jefe de escuadrón y se le asignaron tareas de menor nivel. Sus compañeros soldados dijeron que Akbar estaba aislado, "rara vez en compañía de otros y se le veía hablando solo". ^{[ 7 ]} En los primeros años de Akbar en la unidad, sus superiores habían notado que el sargento tenía "un problema de actitud". ^{[ 4 ]} Los oficiales militares atribuyeron el motivo de Akbar en el caso inmediato al resentimiento. ^{[ 11 ]} Se informó que Akbar había sido reprendido recientemente por insubordinación y se le dijo que no se uniría al avance de su unidad hacia Irak. Se han publicado extractos de su diario. En una entrada fechada el 4 de febrero de 2003, Akbar se refirió al maltrato por parte de sus compañeros soldados:

"Supongo que quieren burlarse de mí o simplemente humillarme. Quizás piensen que no haré nada al respecto. Tienen razón. No voy a hacer nada al respecto mientras me quede aquí. Pero en cuanto esté en Irak, intentaré matar a tantos como pueda." ^{[ 12 ]}

En otra anotación escrita antes del ataque, Akbar escribió: «Puede que no haya matado a ningún musulmán, pero estar en el ejército es lo mismo. Puede que muy pronto tenga que decidir a quién matar». ^{[ 12 ]} Los fiscales alegaron en el consejo de guerra que las anotaciones de su diario, junto con sus acciones de robar granadas de mano y apagar el generador que iluminaba el campamento, demostraban que el ataque fue premeditado. Su condena por estos cargos conllevó la pena de muerte.

Sus abogados defensores militares dijeron que a Akbar le diagnosticaron problemas psiquiátricos a los 14 años. Había sufrido un empeoramiento de los síntomas en el ejército, que incluían " paranoia , comportamiento irracional, insomnio y otros trastornos del sueño", lo que le impedía realizar su trabajo. ^{[ 5 ]} Durante su consejo de guerra, Akbar intentó explicar sus acciones: dijo que sentía que su vida estaba "en peligro" y que tenía "otros problemas". ^{[ 4 ]} En un momento durante su juicio, Akbar sacó de contrabando un objeto punzante de una sala de conferencias. Le pidió al policía militar que lo custodiaba que le quitara las esposas para poder ir al baño. Cuando el policía militar le quitó las esposas, Akbar lo apuñaló en el hombro y el cuello antes de ser reducido por otro policía militar. ^{[ 13 ]} El juez presidente no permitió que este ataque se admitiera como prueba antes de la sentencia. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 21 de abril de 2005, Akbar fue declarado culpable de dos cargos de asesinato premeditado y tres cargos de intento de asesinato premeditado. ^{[ 15 ]} Fue condenado a muerte el 28 de abril después de que el jurado deliberara durante aproximadamente siete horas. ^{[ 16 ]}

El 20 de noviembre de 2006, el teniente general John R. Vines , comandante del XVIII Cuerpo Aerotransportado, confirmó la sentencia de muerte contra Akbar. Debido a la apelación automática derivada de la sentencia, el caso fue remitido al Tribunal de Apelaciones Penales del Ejército , que ratificó la sentencia el 13 de julio de 2012. Posteriormente, el caso fue apelado automáticamente ante el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , que también ratificó la condena y la sentencia. Akbar tenía un último derecho de apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que denegó la solicitud de revisión el 3 de octubre de 2016. ^{[ 17 ]} A falta de una nueva apelación, las apelaciones de Akbar se han agotado y su condena y sentencia se mantienen. El siguiente paso en su caso requiere que el Presidente de los Estados Unidos, en su calidad de Comandante en Jefe, ordene la ejecución, que actualmente se realiza mediante inyección letal . ^{[ 18 ]} Akbar continúa confinado en el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos a la espera de la resolución de su sentencia. ^{[ 19 ]}

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• Michael Mulligan , fiscal principal del caso.