Pantano de Hatfield

Hatfield Swamp es una zona húmeda de agua dulce en el estado estadounidense de Nueva Jersey , que forma lo que podría considerarse la "segunda orilla" del río Passaic entre los condados de Morris y Essex .

Durante el Triásico tardío y el Jurásico temprano , cuando la placa norteamericana se separó de la placa africana, se creó un sistema de rift abortado. El valle de rift resultante, conocido como la Cuenca de Newark , se llenó con capas alternas de sedimentos de lecho rojo y basaltos de inundación . A lo largo de millones de años, el valle de rift se falló, se inclinó y se erosionó, hasta que los bordes de las duras capas de basalto de inundación formaron crestas. Hace más de 20 000 años, un antiguo río Passaic fluía a través de una abertura en estas crestas. Esto cambió cuando el glaciar Wisconsin , una enorme capa de hielo continental que se formó durante la última edad de hielo, avanzó sobre la región y taponó permanentemente la abertura con escombros glaciares . Cuando el glaciar finalmente se derritió, el agua se acumuló detrás de las crestas (conocidas hoy como las montañas Watchung ), formando el lago glaciar Passaic . Tras miles de años, el lago se secó, dejando tras de sí numerosos pantanos con diversos árboles de madera dura que luchaban por arraigar, entre ellos el pantano de Hatfield.

El río Whippany desemboca en el río Rockaway, en el extremo occidental del pantano. El río Rockaway recorre una corta distancia y luego desemboca en el río Passaic cerca del centro del pantano. La estación de aforo del USGS se encuentra a 2,1 km (1,3 millas ) aguas abajo de la confluencia con el río Rockaway. En este punto, la cuenca del río Passaic abarca 349 millas cuadradas. Esto incluye la cuenca del río Rockaway, de 125 millas cuadradas, y la del río Whippany, de 69 millas cuadradas. 

La zona se encuentra entre los 55 metros (180 pies ) y los 49 metros (160 pies) sobre el nivel del mar . Latitud 40,85° N y Longitud 74,32° O.  

El área de Hatfield Swamp es de aproximadamente 2500 acres (10 km² ⁾ , ubicada en el norte de Nueva Jersey . 

El pantano debe su nombre a Cornelius Hetfield, quien poseía y operaba un molino antes de la Revolución Americana . Durante la contienda, las propiedades de Hetfield, un lealista reconocido , fueron confiscadas y vendidas a Cyrus Crane, quien operaba un molino en los límites del pantano, en lo que hoy es West Caldwell. Tras la muerte de Herbert Crane, miembro de su familia, en la década de 1960, el molino fue desmantelado y trasladado al Parque Estatal Allaire en el condado de Monmouth, Nueva Jersey.

El pantano de Hatfield se inunda varias veces al año debido a las fuertes lluvias, el deshielo primaveral o los restos de tormentas originadas en los trópicos. La zona es el punto de confluencia de tres ríos. Las frecuentes inundaciones dificultan la supervivencia de mamíferos como ciervos, mapaches, zarigüeyas, zorrillos y zorros. La mayoría de estos animales habitan en los márgenes del pantano, donde el terreno es más elevado.

La población de ratas almizcleras es baja en el pantano debido a varios factores. El primero es la inundación de la zona, que llena de agua las madrigueras de las riberas. El segundo es la escasez de plantas que les sirven de alimento. El tercero es la contaminación del agua. Si bien los esfuerzos por limpiar los ríos han tenido éxito hasta el momento, los contaminantes persisten en el suelo y el agua.

Las aves acuáticas que pasan por la zona en otoño se detienen a descansar en el pantano antes de continuar su viaje hacia el sur.

Los peces que habitan los ríos Rockaway y Whippany son la carpa y el bagre.

La zona cuenta con un bosque caducifolio boreal compuesto por diversas especies de robles, arces, liquidámbares y olmos. La mayoría de los árboles miden entre seis y diez pulgadas (254  mm), aunque algunos alcanzan las veinte pulgadas. Las constantes inundaciones dificultan el crecimiento de árboles de madera dura.

Los humedales, cuya llanura facilita el senderismo, forman parte del Parque West Essex , y existen varios senderos abiertos al público . Tanto la sección del condado de Essex del Sierra Club como la Sociedad Audubon de Nueva Jersey organizan excursiones por el pantano durante todo el año, mientras que el Centro Ambiental del Condado de Essex proporciona información sobre dichas excursiones .

• Observación de aves en el pantano de Hatfield
• Mapa topográfico del USGS

40°50′27″N 74°19′42″O / 40.8408°N 74.3283°O / 40.8408; -74.3283