Presa de Hatgyi

El proyecto comenzó en 1998 con un estudio de viabilidad titulado "Estudio preliminar de viabilidad del proyecto hidroeléctrico de Hutgyi en la Unión de Myanmar". El estudio recomendaba la construcción de una presa de baja altura, de pasada, con una capacidad de 300 MW. Sin embargo, en noviembre de 2005, el ministro de energía de Tailandia citó un estudio de viabilidad más reciente que indicaba que la presa podría gestionar una capacidad de hasta 1200 megavatios de potencia. ^{[ 8 ]}

En 2004, comenzaron los trabajos de reconocimiento del proyecto. Sin embargo, cuando dos empleados de EGAT murieron en mayo de ese año, uno por una granada y el otro por una mina terrestre, el proyecto se detuvo. En diciembre de 2005, en preparación para una serie de inversiones en represas a lo largo del río Salween, se firmó un memorando de entendimiento (MOU) entre el Departamento de Energía Hidroeléctrica de Myanmar y EGAT de Tailandia. En junio del año siguiente, se firmó otro memorando de entendimiento, que esta vez incluyó a Sinohydro, además de Myanmar y EGAT. Poco después, comenzaron las obras de reparación de carreteras cerca del emplazamiento de la represa. En estos MOU, Myanmar y Tailandia acordaron mantener todos los datos y estudios conjuntos sobre la represa "estrictamente confidenciales". ^{[ 8 ]}

El trabajo en el proyecto se estancó una vez más cuando un miembro del personal de EGAT fue asesinado en 2007. El trabajo en el proyecto se reanudó en 2008. ^{[ 7 ]} En vista de los desarrollos simultáneos en los conflictos étnicos de la región, el Consejo de Paz del Ejército de Liberación Nacional Karen (KNLAPC), que fue fundado por el comandante de la 7.ª Brigada del Ejército de Liberación Nacional Karen , firmó un acuerdo de paz con el Consejo Estatal de Paz y Desarrollo (SPDC) de Myanmar en febrero de 2007.

En 2008, se firmó otro memorando de entendimiento, esta vez entre Myanmar y Sinohydro, que estableció a Sinohydro como accionista mayoritario en el proyecto de la represa. En junio de 2009 se produjo un nuevo repunte de la violencia, cuando el DKBA y el ejército iniciaron una ofensiva contra la KNU. Debido a esta ofensiva, alrededor de 4000 aldeanos karen se vieron obligados a huir de sus hogares. ^{[ 7 ]} Esta fue la mayor afluencia de refugiados karen a Tailandia en más de una década. ^{[ 6 ]}

Al otro lado de la frontera, durante ese mismo año, la Oficina del Primer Ministro de Tailandia formó un subcomité para investigar y monitorear los posibles impactos del proyecto Hatgyi en los derechos humanos. ^{[ 6 ]} En 2010, el subcomité recomendó estudios más exhaustivos sobre los impactos locales del proyecto de la represa, centrándose especialmente en el impacto del proyecto en Tailandia. La recomendación argumentaba que la evaluación de impacto ambiental (EIA) existente no se centraba lo suficiente en las implicaciones del proyecto para Tailandia. ^{[ 9 ]} Sin embargo, estas recomendaciones nunca se implementaron. ^{[ 6 ]}

Desde la década de 1990, cuando se separó de la Unión Nacional Karen, dominada por cristianos, el Ejército Budista Democrático Karen había estado cooperando con el Ejército de Myanmar. Sin embargo, en 2010, Saw La Pwe formó una facción disidente antigubernamental del DKBA. ^{[ 2 ]}

En 2011 se celebraron audiencias públicas sobre la construcción de la presa en el distrito de Sop Moei, al norte de Tailandia. La asistencia fue alta. ^{[ 6 ]} En diciembre de ese año, la Unión Nacional Karen accedió a regañadientes a permitir que se realizaran más estudios para la presa. ^{[ 11 ]} En enero del año siguiente, se firmó un alto el fuego temporal entre el ejército nacional y la KNU. Sin embargo, solo dos meses después, se observó una notable concentración de tropas del ejército en la zona alrededor del emplazamiento de la presa. ^{[ 6 ]}

Por esas fechas, Jin Honggen, consejero económico y comercial de la embajada china en Myanmar, expresó la preocupación de muchos inversores chinos por la falta de avances en diversos proyectos de inversión, incluida la presa de Hatgyi. Afirmó que «algunas empresas chinas en Myanmar, especialmente las que invierten en el sector de los recursos naturales, temen que sus intereses no estén garantizados».

A finales de febrero de 2013, el viceministro de energía eléctrica de Myanmar informó al parlamento que la presa de Hatgyi era una de las seis presas cuya construcción había sido aprobada. ^{[ 6 ]} Menos de dos meses después, en abril, los aldeanos locales informaron por primera vez sobre evidencia visible del inicio del proyecto, afirmando que EGAT estaba instalando puestos de medición de agua en el sitio de la presa de Hatgyi. ^{[ 12 ]} Al mismo tiempo, la presencia militar de Myanmar en la zona era tan alta como siempre, ya que testigos informaron sobre la presencia de ocho batallones del ejército cerca del sitio de la presa. ^{[ 13 ]} Mientras tanto, la DKBA se vio obligada a evacuar el área de la presa en mayo. ^{[ 2 ]} A partir de septiembre de 2014, los despliegues de tropas en el sitio de la presa continuaron para aumentar la seguridad. ^{[ 14 ]}

Las preocupaciones sobre el impacto de la represa en las poblaciones locales se han centrado principalmente en el desplazamiento de numerosos pueblos debido a las inundaciones y en la falta de participación de las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones.

En 2013, la Unión Nacional Karen explicó a los aldeanos locales que nueve aldeas karen se inundarían y dañarían como resultado de la presa de Hatgyi. ^{[ 12 ]} Karen Rivers Watch (KRW) estima que el número de aldeas desplazadas asciende a 21. ^{[ 3 ]} EJ Atlas estima que la población potencialmente afectada oscila entre 1000 y 30 000 residentes locales, con impactos enumerados que incluyen desplazamiento, pérdida de medios de subsistencia y pérdida de cultura. ^{[ 5 ]} Saw Kyaw Phoe de la aldea de Mae Par explicó: "Si se construye la presa, nuestra aldea, toda la zona, incluyendo nuestros arrozales y nuestros huertos, se inundarán. Yo mismo no tendré dónde vivir". ^{[ 7 ]}

En una carta abierta escrita por Karen Rivers Watch en 2011, se afirmaba que la represa solo exacerbaría los problemas asociados con el desplazamiento de comunidades devastadas por la guerra, y que la comunidad local recibiría muy pocos beneficios, ya que la mayor parte de la energía generada por la represa se exportaría. ^{[ 15 ]}

Paul Sein Twa, director de la Red de Acción Ambiental y Social Karen (KESAN), señaló que «la población local no quiere represas en el río Salween, especialmente en el estado de Karen, sin el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades afectadas». ^{[ 13 ]} En ese sentido, la carta abierta de KRW mencionada anteriormente expresó que había habido «poca consulta con las comunidades afectadas» y que la mayoría de la población local se oponía a la represa. ^{[ 15 ]}

La mayor presencia militar en la zona, asociada a la construcción y el mantenimiento de la presa de Hatgyi, también ha sido motivo de preocupación y críticas. Naw Paw Gay, del KRW, explicó que «la presencia de las tropas birmanas provocará más violaciones de los derechos humanos». Por su parte, Saw Kyaw Phoe, al comentar las consecuencias negativas del aumento de tropas en la zona para proteger la presa, afirmó que el ejército de Myanmar «obligaría a los aldeanos a transportar sus raciones de comida y municiones, y a guiar a las tropas birmanas a través de zonas minadas». ^{[ 7 ]}

International Rivers afirma que el proyecto de la represa ha estado obstaculizando las negociaciones de paz entre la Unión Nacional Karen y el Ejército de Myanmar. ^{[ 6 ]} Asimismo, el coronel Saw Maung Kyar, comandante de operaciones tácticas del Ejército Budista Democrático Karen, explicó que «los problemas empeorarán si [el gobierno] comienza a aumentar las fuerzas militares utilizando la represa como excusa». Mientras tanto, el secretario adjunto de la Unión Nacional Karen, P'Doh Saw That Thi Bwe, argumentó que «el proyecto hidroeléctrico de Hatgyi se encuentra en nuestro territorio. Nuestra postura es no permitir un proyecto de tal magnitud hasta que tengamos garantías para dialogar políticamente». ^{[ 10 ]}

El investigador ambiental Steve Thompson de la Red de Acción Ambiental y Social Karen (KESAN) comentó sobre la presa de Hatgyi explicando que la presa podría "exterminar a muchas o a la mayoría de las especies de peces de río, con graves consecuencias socioeconómicas para los aldeanos locales". ^{[ 3 ]} Una carta abierta de Karen Rivers Watch en 2011 describió el sitio de la presa de Hatgyi como ubicado en un "área ecológicamente sensible", cerca de una falla activa . ^{[ 15 ]} EJ Atlas enumeró los impactos ambientales que incluyen inundaciones, pérdida de biodiversidad , contaminación del suelo y deforestación. ^{[ 5 ]}