Haw Par Villa

Haw Par Villa ( chino :虎豹別墅; pinyin : Hǔ Bào Biéshù ; Pe̍h-ōe-jī : hó͘ pà pia̍t-sú ), también conocido como Tiger Balm Gardens , es un parque temático ubicado en Pasir Panjang Road , Queenstown , Singapur . El parque contiene más de 1000 estatuas y 150 dioramas gigantes que representan escenas de la literatura china , el folclore , las leyendas , la historia y estatuas de las principales religiones chinas: taoísmo , budismo y confucianismo .

Durante las décadas de 1970 y 1980, el parque fue una importante atracción local; se estima que entonces recibía al menos un millón de visitantes anuales ^{[ 1 ]} y se considera parte del patrimonio cultural de Singapur ^{[ 2 ]} . En 2021, el parque inauguró el Museo del Infierno, el primer museo del mundo dedicado a la muerte y el más allá, que incorpora el popular diorama de los Diez Tribunales del Infierno. A fecha de 8 de diciembre de 2025, gran parte del parque está cerrado por obras de mantenimiento y reparación, mientras que el Museo del Infierno permanece abierto.

Los hermanos birmanos-chinos Aw Boon Haw y Aw Boon Par , desarrolladores de Tiger Balm , trasladaron su negocio de Birmania a Singapur en 1926. El terreno, que se encuentra frente a una pequeña colina y da al estrecho de Singapur , se consideró adecuado según consideraciones de feng shui , ^{[ 2 ]} y fue comprado en 1935. En el terreno, se construyó una villa Haw Par durante los dos años siguientes. ^{[ 3 ]} La villa fue diseñada por Ho Kwong Yew y era de arquitectura art déco . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La villa fue bombardeada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 5 ]} y posteriormente ocupada por ellos. ^{[ 4 ]} Después de que terminó la guerra, la villa fue demolida. ^{[ 4 ]} Entre 1937 y su muerte en 1954 (cuando el jardín fue declarado propiedad pública y convertido en parque), Boon Haw encargó estatuas y dioramas en el jardín que servían para enseñar valores tradicionales chinos. ^{[ 2 ]}

En las décadas de 1950 y 1960, antes de la llegada de la televisión y los centros comerciales, el parque era un destino recreativo popular para las familias singapurenses. ^{[ 2 ]} Muchos adultos singapurenses, en una encuesta de 1995, relataron recuerdos de haber visitado el parque de niños y haber aprendido sobre la historia y la moral del folclore chino. ^{[ 2 ]}

En 1979, el parque fue entregado a la Junta de Promoción Turística de Singapur (STPB). ^{[ 6 ]} En la década de 1980, en un intento por restaurar la "mística oriental" de Singapur, la STPB se encargó de la remodelación del parque (junto con Chinatown y Little India ). ^{[ 2 ]} En 1986, International Theme Parks Pte Ltd anunció una inversión de 30  millones de dólares para modernizar el parque temático. Esta empresa era una empresa conjunta formada por Fraser & Neave y Times Publishing, y había invertido en la última tecnología y animatrónica para mejorar las atracciones con la esperanza de crear un "Disneylandia oriental", un parque temático que combinara la tecnología occidental con la mitología oriental. ^{[ 7 ]}

En 1988, la Junta de Turismo de Singapur se hizo cargo de los Jardines Tiger Balm y los renombró como "Haw Par Villa Dragon World". El nombre "Haw Par" proviene de los nombres de pila de los hermanos Aw: Haw y Par , que significan "tigre" y "leopardo" respectivamente. Se restauraron los dioramas y las estatuas, y se organizaron y representaron obras de teatro, exhibiciones acrobáticas y espectáculos de marionetas. La administración impuso tarifas de entrada, pero estas elevadas tarifas disuadieron a los visitantes, lo que provocó una pérdida de 31,5  millones de dólares singapurenses en 10 años. La administración del parque obtuvo ganancias durante su primer año de operaciones tras las renovaciones en 1994, alcanzó el punto de equilibrio en 1995, pero comenzó a registrar pérdidas durante los tres años siguientes y se vio obligada a ofrecer entradas gratuitas en 1998.

En marzo de 2001, International Theme Parks decidió vender el parque de nuevo a la Junta de Turismo de Singapur (STB), anteriormente STPB. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La STB recuperó el parque y lo renombró "Tiger Balm Gardens". ^{[ 6 ]}

Entre marzo de 2006 y marzo de 2012, el Museo Hua Song, con un costo de 7,8 millones de dólares singapurenses y centrado en la diáspora china, funcionó dentro del parque. ^{[ 1 ]}

En 2014, los artistas Chun Kai Qun, Chun Kaifeng y Elizabeth Gan, bajo la plataforma curatorial Latent Spaces, organizaron cuatro exposiciones en los espacios en desuso del parque temático. Su primera exposición, Nameless Forms , presentó obras de los gemelos Chun, Darren Tesar, Sai Hua Kuan y el colectivo Yunrubin, que dialogan con las salas de exposiciones abandonadas, los pabellones inactivos y los materiales que quedaron allí. ^{[ 9 ]}

En 2015, la empresa de viajes turísticos Journeys Pte Ltd fue designada por STB para administrar el parque mediante un contrato de diez años. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

En 2017, Journeys ofreció un adelanto de un museo dedicado a la muerte y el más allá, llamado Museo del Infierno, dentro del parque. ^{[ 6 ]} El concepto generó reacciones encontradas entre el público. ^{[ 6 ]} El Museo del Infierno iba a abrir sus puertas en junio de 2018. ^{[ 6 ]}

Haw Par Villa cerró por reformas en octubre de 2020. Su reapertura estaba prevista inicialmente para el 31 de marzo de 2021, pero se retrasó debido a que el operador del parque, Journeys, necesitaba más tiempo para "mejorar aún más su oferta". ^{[ 11 ]} Haw Par Villa finalmente reabrió el 1 de julio de 2021 tras las obras de restauración y ampliación. ^{[ 12 ]}

El 28 de octubre de 2021, tras cuatro años de investigación y desarrollo, Journeys inauguró oficialmente el Museo del Infierno. ^{[ 13 ]} Desde entonces, el museo se ha convertido en uno de los museos mejor valorados de Singapur en TripAdvisor. ^{[ 14 ]}

Durante el tiempo que Journeys operó el parque, lo renovó para atraer a la generación más joven, manteniendo el énfasis en la herencia y la filosofía del parque. El parque albergó importantes eventos musicales como Noise Invasion, Haw Par Thrilla y Ice Cream Sundays, y sus eventos de Halloween con temática asiática y cultural, Haw Ror Villa, agotaron las entradas en 2024 y 2025. ^{[ 15 ]} De un mínimo de 7000 visitantes al mes en 2015, ^{[ 16 ]} Haw Par Villa disfrutó de cifras de visitantes de 35 000 a 40 000 en 2025. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2025, STB anunció que el parque cerraría parcialmente a partir del 8 de diciembre por trabajos de mantenimiento y reparación, mientras que el Museo del Infierno permanecería abierto. ^{[ 10 ]} El contrato de Journey con STB finalizó el 7 de diciembre. ^{[ 10 ]}

La atracción más conocida de Haw Par Villa son los Diez Tribunales del Infierno, que presentan representaciones espeluznantes del infierno en la mitología china y el budismo . Esta atracción solía estar ubicada dentro de un sendero de 60 metros de largo con forma de dragón chino , pero el dragón fue demolido, por lo que ahora la atracción está cubierta por muros de piedra gris. Tras su cierre por renovaciones en 2020, la atracción fue modernizada con aire acondicionado y se convirtió en la pieza central de un complejo del Museo del Infierno de 3800 m². Si bien el parque reabrió en julio de 2021, la atracción reabrió el 28 de octubre. ^{[ 17 ]}

Otras atracciones importantes incluyen dioramas de escenas de Viaje al Oeste , Fengshen Bang , Los veinticuatro ejemplos filiales , La leyenda de la serpiente blanca y El romance de los tres reinos ; estatuas de figuras mitológicas como el Buda sonriente y Guanyin , y personajes históricos como Jiang Ziya , Su Wu y Lin Zexu ; los doce animales del zodiaco chino , entre otros. También hay monumentos dedicados a los hermanos Aw y sus padres.

En octubre de 2021, la administración de Haw Par Villa, Journeys Pte Ltd, lanzó Hell's Museum , un museo centrado en la muerte y la vida después de la muerte. ^{[ 18 ]} Hell's Museum combina educación y entretenimiento. Cubre perspectivas y reflexiones sobre la muerte y la vida después de la muerte en diversas religiones, culturas y civilizaciones, resultado de la búsqueda de la humanidad durante más de 300 000 años para encontrar respuestas a las grandes preguntas de la vida, preguntas como "¿De dónde venimos?", "¿Qué nos sucede cuando morimos?" y "¿Cuál es el propósito de nuestra existencia?". En agosto de 2023, Hell's Museum ^{[ 19 ]} y Haw Par Villa ^{[ 20 ]} fueron galardonados con el premio Travellers' Choice de Tripadvisor. Este premio solo se otorga al 10 % superior de las atracciones de Tripadvisor a nivel mundial.

Más adentro del parque se encuentra un anfiteatro.

Entre las cafeterías de los Jardines Tiger Balm se encuentran The Sixth Milestone Cafe, ubicada junto al estanque de tortugas, y Art Journey, una heladería que ya cerró sus puertas. También hay un restaurante chino en el lado oeste del complejo, así como el Museo de las Civilizaciones Asiáticas, que abrirá sus puertas en 2025.

La sección este del parque lleva cerrada algún tiempo. Esto incluye un anfiteatro más grande, un edificio, un pequeño parque y un pabellón de oración elevado.

En un estudio de 2014 que revisó 25 guías turísticas de Singapur, se descubrió que solo los autores de un libro optaron por cubrir el parque en detalle. El estudio señaló el bajo interés turístico en internet y la escasa afluencia de visitantes al parque. Los autores del estudio también corroboraron las reseñas de viajes en línea que indicaban que algunas de las estatuas estaban en mal estado y que el parque no estaba en condiciones de competir con las atracciones turísticas más recientes de Singapur. Haw Par Villa es, señalan los autores, "un tesoro del pasado, aunque en peligro de desvanecerse con las nuevas generaciones de turistas". ^{[ 21 ]}

Haw Par Villa es directamente accesible mediante una estación del metro (MRT) del mismo nombre en la línea Circle , ubicada justo al lado. ^{[ 22 ]}

• Jardín Bálsamo del Tigre (Hong Kong)
• Templo Sakya Muni Buddha Gaya

• Contenido multimedia relacionado con Haw Par Villa en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial de Haw Par Villa
• Haw Par Villa en Passion Made Possible
• Historia y guía de Haw Par Villa