Granada Hawkins

La granada antitanque de mano n.° 75 , también conocida como « granada Hawkins », fue una granada antitanque británica utilizada durante la Segunda Guerra Mundial . Fue una de las granadas desarrolladas para el Ejército Británico y la Guardia Nacional tras la evacuación de Dunkerque . La granada apareció por primera vez en 1942 y fue diseñada para ser más versátil que las granadas anteriores, como la granada n.° 73 y la bomba adhesiva .

Era rectangular, de unos 150 milímetros (5,9 pulgadas) de largo y 75 milímetros (3,0 pulgadas) de ancho, y contenía aproximadamente 0,45 kilogramos (0,99 libras) de explosivo. Cuando un vehículo pasaba por encima de la granada, se rompía un detonador químico y el ácido se derramaba sobre un componente químico sensible, lo que provocaba la detonación del explosivo. A menudo se utilizaban varias granadas para destruir tanques o inutilizar sus orugas, y también podía usarse como carga de demolición. Fue utilizada por el Ejército Británico y el Ejército de los Estados Unidos ; el primero la utilizó hasta 1955 y el segundo creó su propia variante, la mina antitanque M7 .   

Con el fin de la Batalla de Francia y la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica del puerto de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, una invasión alemana de Gran Bretaña parecía probable. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el Ejército Británico no estaba bien equipado para defender el país en tal caso; en las semanas posteriores a la evacuación de Dunkerque solo pudo desplegar veintisiete divisiones. ^{[ 4 ]} El ejército tenía una escasez particular de cañones antitanque, 840 de los cuales habían quedado en Francia y solo 167 estaban disponibles en Gran Bretaña; la munición era tan escasa para los cañones restantes que las regulaciones prohibían incluso el uso de un solo proyectil para fines de entrenamiento. ^{[ 4 ]}

Como resultado de estas deficiencias, se tuvieron que desarrollar varias armas antitanque nuevas para equipar al Ejército Británico y a la Guardia Nacional con los medios para repeler los vehículos blindados alemanes. ^{[ 5 ]} Muchas de estas eran granadas de mano antitanque , de las cuales se podían fabricar grandes cantidades en muy poco tiempo y a bajo costo. ^{[ 6 ]} Entre ellas se encontraban la granada n.° 73 , que era poco más que una botella del tamaño de un termo llena de TNT , y la granada de mano antitanque n.° 74 , también conocida como la "bomba adhesiva", que estaba recubierta con un fuerte adhesivo y se pegaba a un vehículo. ^{[ 7 ]} Una granada más versátil apareció en 1942 en forma de la granada de mano antitanque n.° 75, más comúnmente conocida como la "granada Hawkins", que fue diseñada para poder usarse en varias funciones. ^{[ 8 ]}

La granada era de forma rectangular y medía aproximadamente 150 milímetros (5,9 pulgadas) de largo y 75 milímetros (3,0 pulgadas) de ancho, ^{[ 9 ]} y pesaba alrededor de 1,02 kilogramos (2,2 libras) . ^{[ 8 ]} Su contenido explosivo consistía en alrededor de 0,45 kilogramos (0,99 libras) de explosivo de explosión, ^{[ 9 ]} que generalmente era amonal o TNT. ^{[ 2 ]} En la parte superior de la granada había una placa, debajo de la cual el usuario insertaría un iniciador químico, que actuaría como la mecha del arma. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando un vehículo pasaba por encima de la granada, su peso aplastaba la placa, lo que a su vez agrietaba el iniciador; esto luego derramaba ácido sobre un químico sensible que detonaba la carga. ^{[ 9 ]} La granada fue diseñada para poder ser lanzada contra un vehículo como una granada antitanque común, o colocada en un lugar cuando se usaba como mina antitanque . ^{[ 8 ]} También estaba equipada con áreas donde se podían colocar detonadores o cordtex , para que pudiera usarse como carga de demolición. ^{[ 2 ]} Cuando se usaba la granada, se recomendaba que el usuario estuviera a corta distancia de su objetivo, idealmente oculto dentro de una trinchera; si el objetivo era un vehículo blindado, entonces las mejores áreas para atacar eran los costados y la parte trasera, donde se ubicaba el compartimento del motor y el blindaje generalmente era más delgado. ^{[ 10 ]}    

Introducida en 1942, la granada prestó servicio en el Ejército Británico hasta 1955. El Ejército de los Estados Unidos también la utilizó, además de desarrollar su propia variante, la mina antitanque ligera M7 . ^{[ 2 ]} Cuando se utilizaba como arma antitanque, varias granadas podían colocarse en cadena a intervalos de unos 60 cm antes de ser lanzadas a través de una carretera. ^{[ 11 ]} Era particularmente eficaz para dañar las orugas de los tanques. ^{[ 12 ]} Cuando se agrupaban suficientes granadas, eran capaces de inutilizar un tanque mediano. ^{[ 13 ]} La Hawkins también se utilizó en otras funciones, como la apertura de muros, ^{[ 1 ]} y su pequeño tamaño permitía colocarla en la red de una vía férrea para destruir un tramo de vía. ^{[ 9 ]} El arma recibió el apodo de "lata de cera Johnson's" debido a su parecido con un producto comercial para el tratamiento de suelos. En la batalla de Ortona, las tropas canadienses los usaron como cargas de demolición para crear "agujeros de ratón" entre los edificios. ^{[ 14 ]}

Entre los usuarios de la granada se encontraban:

•  Reino Unido ^{[ 2 ]}
•  Canadá ^{[ 2 ]}
•  Estados Unidos ^{[ 2 ]}

• Preparativos británicos contra la invasión durante la Segunda Guerra Mundial

• Manual de bolsillo de la Guardia Nacional , por el capitán A. Southworth, MBE , págs. 49-50: descripción, uso y diagrama.