Proyecto del centro de Arizona

El Proyecto del Centro de Arizona ( CAP , por sus siglas en inglés ) es un canal de desviación  de 336 millas (541  km) ubicado en Arizona, en el oeste de los Estados Unidos.

El acueducto desvía agua del río Colorado en la parte sur del Refugio de Vida Silvestre Bill Williams, cerca de Parker , hacia el centro y sur de Arizona. El CAP es administrado y operado por el Distrito de Conservación de Agua del Centro de Arizona (CAWCD). ^{[ 1 ]} Su aprobación en el Congreso fue impulsada por Carl Hayden . ^{[ 2 ]}

El Proyecto del Agua del Río Colorado (CAP, por sus siglas en inglés) suministra agua del río Colorado , ya sea directamente o mediante intercambio, al centro y sur de Arizona . El proyecto se concibió para abastecer de agua a casi un millón de acres (405 000 hectáreas ) de tierras agrícolas de regadío en los condados de Maricopa , Pinal y Pima , así como agua potable a varias comunidades de Arizona, incluidas las áreas metropolitanas de Phoenix y Tucson . También se autorizó el desarrollo de instalaciones para suministrar agua a los condados de Catron , Hidalgo y Grant en Nuevo México , pero estas instalaciones no se han construido debido a consideraciones de costos, la falta de demanda de agua, la incapacidad de pago de los usuarios y las limitaciones ambientales.

Además de sus beneficios en el suministro de agua, el proyecto también ofrece importantes ventajas en cuanto al control de inundaciones , la recreación al aire libre, la conservación de la fauna y la flora, y el control de sedimentos . Asimismo, genera una zanja no intencionada , lo que incrementa aún más la biodiversidad local. Para abordar el colapso de las aguas subterráneas, y a cambio de la financiación del proyecto, el gobierno federal exigió al estado que restringiera la extracción de agua subterránea y que recargara los acuíferos agotados utilizando agua del CAP. ^{[ 3 ]}

El proyecto se subdividió, para fines administrativos y de construcción, en las divisiones de Granite Reef, Orme, Salt-Gila, Río Gila , Tucson , Distribución Indígena y Río Colorado . Durante la construcción del proyecto, la División Orme se reformuló y se renombró como División de Almacenamiento Regulatorio. Una vez finalizada, la División Granite Reef pasó a llamarse Acueducto Hayden-Rhodes, y la División Salt-Gila, Acueducto Fannin-McFarland. El Acueducto Hayden-Rhodes, que transporta agua desde el lago Havasu hasta el área de Phoenix, incluye tres túneles con una longitud total de 8,2 millas. ^{[ 4 ]}

Los 456 mil millones de galones estadounidenses (1.73 mil millones de metros cúbicos ; 1.4 millones de acres-pie) de agua se elevan hasta 2.900 pies (880 m) mediante 14 bombas que consumen 2.5 millones de MWh de electricidad cada año [285 MW], lo que convierte a CAP en el mayor consumidor de energía de Arizona. El lago Pleasant se utiliza como reserva. ^{[ 5 ] [ 6 ]}   

El canal pierde aproximadamente 16 000 acres-pie ( 5200 millones de galones estadounidenses; 20 millones de metros cúbicos ) de agua cada año por evaporación, y otros 9000 acres-pie ( 2900 millones de galones estadounidenses; 11 millones de metros cúbicos ) anualmente por filtraciones o fugas de agua a través del hormigón. ^{[ 7 ]}    

El CAP surgió debido a la escasez de agua subterránea para el consumo y el crecimiento de Arizona en un entorno desértico. A mediados del siglo XX, el estado bombeaba 500 veces más agua de la que la lluvia podía reponer, y los acuíferos se estaban agotando. El CAP permitió el desarrollo de la agricultura en el estado, que puede ser muy fértil si dispone de suficiente agua. ^{[ 3 ]}

El CAP fue creado por la Ley del Proyecto de la Cuenca del Río Colorado de 1968, firmada por el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson el 30 de septiembre de 1968. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El senador Ernest McFarland , junto con el senador Carl Hayden , cabildearon a favor del Proyecto del Centro de Arizona (CAP), cuyo objetivo era proporcionar a Arizona la parte del río Colorado que le correspondía. Los esfuerzos de McFarland como senador fracasaron; sin embargo, sentaron una base fundamental para la eventual aprobación del CAP a finales de la década de 1960.

Según el Arizona Republic , el senador Barry Goldwater , el senador Hayden , el representante Morris Udall , el secretario del Interior de EE. UU. , Stewart Udall, y otros líderes de Arizona colaboraron en la aprobación de la legislación que McFarland había propuesto, la cual se convirtió en la CAP, "probablemente el logro bipartidista más célebre del estado en el siglo XX". ^{[ 10 ]} Esta ley preveía que el secretario del Interior de EE. UU. celebrara un acuerdo con intereses no federales, mediante el cual el gobierno federal de EE. UU. adquirió el derecho al 24,3 por ciento de la energía producida en la Estación Generadora Navajo , Proyecto Navajo, que no es de propiedad federal . El acuerdo también incluye el suministro de energía a través de las instalaciones de transmisión a los puntos de entrega dentro del área de servicio del Proyecto del Centro de Arizona.

La construcción del proyecto comenzó en 1973 con la adjudicación de un contrato para el dique del canal de captación de Havasu y la excavación para la planta de bombeo de Havasu (posteriormente rebautizada como planta de bombeo Mark Wilmer) en las orillas del lago Havasu . Posteriormente se construyó el resto de las características del proyecto, como la presa New Waddell . El sistema principal de acueductos, que recorre aproximadamente 541 km (336 millas) desde el lago Havasu hasta un punto final a 23 km (14 millas ) al suroeste de Tucson, se declaró prácticamente terminado en 1993. Las presas nuevas y modificadas construidas como parte del proyecto se declararon prácticamente terminadas en 1994. Todos los sistemas de distribución de agua para uso agrícola no indígena se completaron a finales de la década de 1980, al igual que la mayoría de los sistemas de suministro de agua municipales. Aún quedan por construir varios sistemas de distribución para uso indígena; se estima que el desarrollo completo de estos sistemas podría requerir entre 10 y 20 años más.  

La construcción del canal costó más de 4400 millones de dólares. Cubrir el canal para limitar la evaporación habría cuadruplicado el costo, por lo que no se hizo. ^{[ 3 ]}

El CAP financió parcialmente el proyecto del embalse de Brock con 28,6 millones de dólares. A cambio de su contribución, Arizona ha recibido 100.000 acres-pie (120.000.000 m³ ⁾ de agua al año desde 2016. 

El proyecto CAP llevó agua del río a Tucson con éxito, pero la implementación inicial fue calificada de "debacle" por el Tucson Weekly . ^{[ 11 ]} El agua del río tenía una mezcla mineral y un patrón de flujo diferentes al agua del acuífero, lo que removió y desprendió óxido y biopelícula ^{[ 12 ]} en las tuberías principales de agua municipales y las tuberías domésticas. ^{[ 13 ]}

A finales de 1993, la ciudad de Tucson pagó alrededor de $145,000 para instalar filtros en 925 hogares, perdió alrededor de $200,000 en ingresos por ajustes en las facturas de agua y pagó alrededor de $450,000 en daños reclamados por los propietarios por tuberías, calentadores de agua y otros electrodomésticos dañados. ^{[ 14 ]} La ciudad volvió a conectar algunas casas al agua subterránea , pero los problemas persistieron. Se agregó ortofosfato de zinc para recubrir las tuberías y evitar que el óxido se desprendiera, pero el retorno al agua subterránea eliminó el ortofosfato de zinc. ^{[ 15 ]} La solución fue un sistema de agua "mezclada" financiado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , que incluía el monitoreo automático de la calidad del agua en todo Tucson y un sitio web para informar sobre la calidad del agua al público sin la intervención del Departamento de Agua de Tucson. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Lista de canales en los Estados Unidos

• August Jr., Jack L. "Agua, política y el sueño de Arizona: Carl Hayden y los orígenes modernos del Proyecto del Centro de Arizona, 1922–1963", Journal of Arizona History (1999) 40#4 pp.  391–414

• CAP: Proyecto del centro de Arizona
• Mapa general
• Foto alternativa del canal
• Entrevistas de historia oral de Roy Elson