Hayden Smith

Hayden Smith (nacido el 10 de abril de 1985) es un exjugador profesional australiano de rugby que jugó para el Saracens FC y la selección nacional de rugby de Estados Unidos . Smith también jugó dos años como ala cerrada profesional de fútbol americano para los New York Jets de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).

Smith creció en la ciudad de Bullaburra, en las Montañas Azules, a las afueras de Sídney. Se graduó de la escuela secundaria Blue Mountains Grammar School en 2002. Durante su adolescencia, entrenó con el equipo de baloncesto Sydney Kings de la NBL.

Smith obtuvo una beca para jugar y estudiar en Estados Unidos. Posteriormente estudió finanzas en el Instituto Tecnológico de Nueva York . Se trasladó a la Universidad Estatal Metropolitana de Denver , Colorado, donde jugó como ala-pívot en el equipo de baloncesto. Smith tenía la intención de regresar a Australia y jugar profesionalmente para los Kings, pero el equipo quebró. ^{[ 2 ]}

Cuando Smith terminó sus estudios en Metro State y la temporada de baloncesto llegó a su fin, comenzó a jugar al rugby los fines de semana para mantenerse en forma.

Smith retomó el rugby de forma competitiva en 2008. A las pocas semanas de empezar, formó parte del equipo All-American y, tras su graduación, comenzó a jugar con los Denver Barbarians . Poco después de unirse a los Barbarians, fue nombrado All-American de rugby de 2008. ^{[ 3 ]}

Smith se unió al equipo profesional inglés Saracens FC en la temporada 2008/09 con un contrato de academia. Debutó con la academia contra Newcastle Falcons en esa misma temporada. Sus actuaciones con el equipo de la academia, Saracens Storm, le valieron rápidamente un puesto en el primer equipo. Smith impresionó tanto que consiguió un contrato con el primer equipo para las siguientes temporadas, en las que disputó un total de 43 partidos entre la Premiership inglesa y la Copa Heineken .

En el rugby internacional, Smith fue un habitual en la selección nacional de Estados Unidos , para la que se clasificó por motivos de residencia. Debutó con la selección el 8 de noviembre de 2008 contra Uruguay . Smith ayudó a su país a clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby de 2011, en la que fue titular en los 4 partidos de la fase de grupos de Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Tras la Copa del Mundo de Rugby de 2011, Smith se tomó un descanso del rugby.

Smith estaba considerando la posibilidad de jugar fútbol americano en la Liga Nacional de Fútbol Americano y tuvo una sesión de entrenamiento con los New York Jets , Philadelphia Eagles , Dallas Cowboys , Washington Redskins y New Orleans Saints . ^{[ 5 ]}

Los New York Jets firmaron a Smith el 3 de abril de 2012. ^{[ 6 ]} Fue dado de baja el 31 de agosto de 2012. ^{[ 7 ]} Un día después, fue contratado para el equipo de práctica de los Jets. ^{[ 8 ]} El 27 de octubre de 2012, fue ascendido a la plantilla activa desde el equipo de práctica. ^{[ 9 ]} Atrapó su primer y único pase en la NFL el 23 de diciembre de 2012. ^{[ 10 ]} Fue liberado el 26 de agosto de 2013. ^{[ 11 ]}

El 9 de diciembre de 2013, se anunció que Hayden había renovado su contrato con los Saracens a largo plazo. En enero de 2014, Smith jugó su primer partido de rugby profesional con los Saracens desde su regreso de la NFL. ^{[ 12 ]} Smith fue titular con los Saracens en la final de la Copa Anglo-Galesa 2014-15, ayudándoles a conseguir una victoria en el último minuto, 23-20 sobre los Exeter Chiefs . ^{[ 13 ]}

Smith volvió a jugar con la selección de Estados Unidos en marzo de 2014, en los partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby de 2015. También jugó con Estados Unidos en la Copa de Naciones del Pacífico de junio de 2014 .

Al final de la temporada 2015-16, Smith dejó Saracens para unirse a Esher de la National League 1. ^{[ 14 ]}

• Biografía de USA Rugby archivada el 27 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• Hayden Smith en ESPNscrum (archivado)