El cráneo de Haydn

El cráneo del compositor Joseph Haydn fue robado poco después de su muerte en 1809; los ladrones estaban interesados ​​en examinarlo con fines frenológicos . Fueron identificados once años después, pero, gracias a su astucia, quedaron impunes. Durante 145 años, el cráneo pasó de un propietario a otro; no fue hasta 1954 que se reunió con el resto de los restos de Haydn para ser enterrado allí.

Haydn murió en Viena, a los 77 años, el 31 de mayo de 1809, tras una larga enfermedad. Dado que Austria estaba en guerra y Viena ocupada por las tropas de Napoleón , ^{[ 1 ]} se celebró un funeral bastante sencillo en Gumpendorf , la parroquia vienesa a la que pertenecía la casa de Haydn en Windmühle, seguido del entierro en el cementerio de Hundsturm . ^{[ 2 ]} Tras el entierro, dos hombres conspiraron para sobornar al sepulturero y así cortar y robar la cabeza del compositor. Estos eran Joseph Carl Rosenbaum , antiguo secretario de la familia Esterházy (empleadores de Haydn), y Johann Nepomuk Peter, gobernador de la prisión provincial de Baja Austria . ^{[ 3 ]} Rosenbaum era bien conocido por Haydn, quien durante su vida había intervenido ante los Esterházy para intentar facilitar el matrimonio de Rosenbaum con la soprano Therese Gassmann . ^{[ 4 ]}

La motivación de Peter y Rosenbaum fue su interés en la frenología , un movimiento científico ahora desacreditado que intentaba asociar las capacidades mentales con aspectos de la anatomía craneal; Peter y Rosenbaum conocían y admiraban la obra de Franz Joseph Gall , un destacado frenólogo. ^{[ 5 ]} De particular interés para la frenología era la anatomía de individuos considerados de gran genio durante su vida. (Dieciocho años después, se realizó un intento similar con el cuerpo de Ludwig van Beethoven , posiblemente por razones similares). ^{[ 6 ]}

La cabeza de Haydn fue robada por el sepulturero (cuyo nombre era Jakob Demuth) el 4 de junio de 1809 y, debido al calor, se había descompuesto considerablemente. El hedor a descomposición provocó que Rosenbaum vomitara en su carruaje mientras llevaba la cabeza al hospital para su disección. Según Landon, "tras un examen de una hora, la cabeza estaba macerada y el cráneo blanqueado". ^{[ 7 ]} Peter concluyó que "la protuberancia de la música" en el cráneo de Haydn estaba, en efecto, "completamente desarrollada". ^{[ 8 ]} En septiembre de 1809, el cráneo se instaló en la colección de Peter en su casa, donde podía ser mostrado a los visitantes. ^{[ 7 ]} Peter lo guardaba en una elegante caja de madera negra hecha a medida, con una lira dorada simbólica en la parte superior, ventanas de cristal y un cojín blanco. En algún momento de la década siguiente, Peter renunció a su colección de cráneos y le entregó a Rosenbaum, entre otros, el cráneo de Haydn. ^{[ 7 ]}

En 1820, el antiguo mecenas de Haydn, el príncipe Nikolaus Esterházy II, recordó inadvertidamente, gracias a un comentario casual de un conocido, que había olvidado llevar a cabo su plan de trasladar los restos de Haydn de Gumpendorf a la residencia familiar en Eisenstadt . ^{[ 9 ]}

Al exhumar, encontraron un cuerpo con una peluca sobre su cuello cercenado. La cabeza de Haydn había desaparecido. Nikolaus se enfureció y rápidamente dedujo que Peter y Rosenbaum eran los responsables. ^{[ 10 ]} Sin embargo, mediante una serie de maniobras engañosas (culpando a un médico fallecido, dos cráneos falsos; uno rechazado) Peter y Rosenbaum lograron conservar el cráneo. Rosenbaum escondió el cráneo en un colchón de paja. Durante el registro de la casa de Rosenbaum, su esposa Therese se acostó en la cama y afirmó estar menstruando, con el resultado de que los buscadores no se acercaron al colchón. ^{[ 11 ]} Finalmente, Rosenbaum le dio al príncipe Esterházy un cráneo diferente.

Tras la muerte de Rosenbaum en 1829, el cráneo pasó de mano en mano. Rosenbaum se lo legó a Peter, quien se lo entregó a su médico Karl Heller, de quien pasó a Carl von Rokitansky , quien en 1895 lo donó a la Gesellschaft der Musikfreunde (Sociedad de Amigos de la Música) de Viena. ^{[ 7 ]} El musicólogo Karl Geiringer , que trabajó en la Sociedad antes del ascenso de Hitler al poder, solía sacar con orgullo la reliquia y mostrársela a los visitantes. ^{[ 12 ]}

En 1932, el príncipe Paul Esterházy, descendiente de Nikolaus, mandó construir una tumba de mármol para Haydn en la iglesia Bergkirche de Eisenstadt. Este era un lugar idóneo, ya que allí se estrenaron algunas de las misas que Haydn compuso para la familia Esterházy . El propósito expreso del príncipe era unificar los restos del compositor. ^{[ 13 ]} Sin embargo, hubo muchos retrasos, y no fue hasta 1954 que el cráneo pudo ser trasladado, en una espléndida ceremonia, de la Gesellschaft der Musikfreunde a esta tumba, completando así el proceso de entierro de 145 años. Cuando el cráneo del compositor fue finalmente reintegrado al resto de su esqueleto, el cráneo sustituto no fue retirado. Por lo tanto, la tumba de Haydn ahora contiene dos cráneos. ^{[ 11 ]}

• «Devuelven el cráneo de Haydn: tras ser robado hace 145 años, el cuerpo está completo» . Life . Vol.  36, n.º  26. 28 de junio de 1954. págs. 51-54 . 
• Hadden, James Cuthbert (1902). Haydn . Maestros músicos. Londres: JM Dent & Co.
• Pohl, Carl Fernando ; Botstiber, Hugo (1878). Joseph Haydn (en alemán). Leipzig: Breitkopf & Härtel. Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2009 . Consultado el 9 de junio de 2009 .