Haywood Sullivan

El 28 de noviembre de 1965, fue reclutado por los Red Sox, que habían reorganizado su directiva bajo el mando del nuevo gerente general Dick O'Connell . Como vicepresidente de personal de jugadores, Sullivan fue posicionado como el principal experto en béisbol de la organización, y de 1965 a 1967 fue fundamental para adquirir a varios jugadores de los Athletics (entre ellos John Wyatt , José Tartabull , Ken Harrelson y Bill Landis ) que ayudarían a Boston a conseguir su sorprendente banderín de la Liga Americana en 1967. Pero O'Connell fue asumiendo gradualmente más poder y se hizo cargo de la mayoría de las responsabilidades de Sullivan; este conservó su título, pero en realidad se convirtió en el director de cazatalentos de los Red Sox tras la muerte de Neil Mahoney en 1973 .

A pesar de su disminución en la autoridad general, Sullivan mantuvo lazos personales muy estrechos con el propietario Tom Yawkey y su esposa, Jean . En 1977, un año después de la muerte de Tom Yawkey por leucemia , los Red Sox se pusieron a la venta. Sullivan, quien supuestamente pidió prestados 100.000 dólares y usó su casa como garantía, se unió a un grupo de propietarios organizado por el exentrenador atlético de los Red Sox , Edward "Buddy" LeRoux . Debido a la estrecha amistad de Sullivan con Jean Yawkey, la oferta de LeRoux fue aceptada, aunque no era la más alta y el grupo no contaba con los recursos financieros de algunos de sus rivales. La Liga Americana rechazó inicialmente el acuerdo, pero lo reconsideró cuando la Sra. Yawkey se unió al grupo en mayo de 1978, convirtiéndose en propietaria principal, socia general y presidenta del equipo. ^{[ 10 ]}

Antes de que se concretara la venta, en octubre de 1977, la Sra. Yawkey despidió a O'Connell y ascendió a Sullivan a gerente general. En general, su primera temporada baja como gerente general de los Red Sox fue muy exitosa. Aún utilizando los recursos de la fortuna Yawkey y beneficiándose de la profundidad del sistema de ligas menores de los Red Sox que él mismo ayudó a construir, Sullivan adquirió a los jugadores Mike Torrez , Jerry Remy , Dick Drago , Tom Burgmeier y Dennis Eckersley . Impulsados ​​por las nuevas incorporaciones a un equipo ya fuerte, los Red Sox se colocaron en el primer lugar de la carrera de la Liga Americana Este de 1978 , pero desperdiciarían una ventaja de 14 + 1/2 juegos sobre los Yankees de Nueva York y luego perderían un juego de desempate por el título de división , quedando fuera de la postemporada por completo.

Aunque el mánager Don Zimmer suele ser señalado como el principal culpable del colapso, en los seis meses transcurridos entre el 14 de diciembre de 1977 y el 15 de junio de 1978, Sullivan contribuyó a la debacle al traspasar a jugadores útiles como Ferguson Jenkins , Reggie Cleveland , Jim Willoughby y Bernie Carbo . Sullivan y Zimmer los consideraban "abogados del vestuario" —descontentos ^{[ 11 ]} —, pero a cambio de ellos, los Red Sox solo recibieron a un jugador, el lanzador zurdo John Poloni , adquirido por Jenkins, y cuatro pagos en efectivo. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Poloni nunca apareció con el uniforme de Boston, mientras que, en 1978, Jenkins tuvo un récord de 18-8 ( 3.04 ) con los Texas Rangers . En general, la pérdida de profundidad en el pitcheo y de la fuerza del banquillo fue un factor crítico en el fracaso final de los Red Sox de 1978. ^{[ 14 ]}

Después de la temporada de 1978, Sullivan permitió que el legendario lanzador Luis Tiant se fuera a los Yankees como agente libre y, como había hecho con Jenkins, Carbo y los demás, se deshizo de un disidente del vestuario, el lanzador zurdo Bill Lee , en un intercambio ventajoso; en este caso, a los Expos de Montreal a cambio del jugador de cuadro Stan Papi . En 1979 , Sullivan sorprendió a todos cuando seleccionó a su hijo Marc , quien no era considerado con talento para ser elegido en las primeras rondas, en la segunda ronda del draft amateur de béisbol; el joven Sullivan batearía un mísero .186 en partes de cinco temporadas en las Grandes Ligas. ^{[ 15 ]}

En diciembre de 1980, Sullivan se enfrentó a la inminente agencia libre de Rick Burleson , Carlton Fisk y Fred Lynn , el campocorto , el receptor y el jardinero central titulares de Boston , y el núcleo central del equipo. Los tres jugadores, representados por el agente Jeremy Kapstein , habían estado envueltos en una disputa contractual con el equipo en 1976 , el primer año de la agencia libre, y aún persistían resentimientos entre ellos y los propietarios Sullivan y la Sra. Yawkey. El 10 de diciembre, Sullivan logró intercambiar a Burleson por jugadores valiosos (el joven tercera base Carney Lansford y el lanzador relevista Mark Clear ). Sin embargo, no envió las ofertas de contrato a Lynn y Fisk antes de la fecha límite del 20 de diciembre, establecida por la MLB, lo que provocó involuntariamente una audiencia de arbitraje vinculante en enero de 1981 que aceleró su agencia libre. El 23 de enero, Sullivan se vio obligado a aceptar cincuenta centavos por dólar por Lynn en un intercambio con los California Angels , quienes lo firmaron inmediatamente con un contrato multianual. Luego, el 12 de febrero, perdió a Fisk definitivamente cuando el árbitro declaró al receptor agente libre. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fisk jugó el resto de su carrera en el Salón de la Fama del Béisbol como miembro de los Chicago White Sox , retirándose en 1993 .

A partir de entonces, la reputación de Sullivan en Boston quedó empañada. Harrelson, el ex jardinero adquirido por los Red Sox en agosto de 1967 con la ayuda de Sullivan y ahora un popular analista en las transmisiones televisivas del equipo, lo llamó "el hazmerreír de la Liga Americana". ^{[ 16 ]} (Al igual que Fisk, Harrelson pronto se marcharía a los White Sox). Los vendedores ambulantes fuera del Fenway Park vendían camisetas con la inscripción "Haywood y Buddy [LeRoux] están matando a los Sox". ^{[ 18 ]} Marvin Miller , presidente de la MLBPA , describió el fiasco del contrato de Lynn/Fisk de los Red Sox como "una estupidez de primer orden". ^{[ 19 ]}

Después de firmar al veterano Tony Pérez en 1980, Sullivan se negó a entrar en el mercado de agentes libres, prefiriendo confiar exclusivamente en el desarrollo de jugadores. ^{[ 19 ]} Pero el sistema de ligas menores de Boston sufrió una sequía resultante de malos drafts durante el mandato de Sullivan como gerente general; el único jugador titular drafteado y firmado por los Red Sox entre 1977 y 1979 fue Marty Barrett . Los Red Sox, que antes pagaban mucho, ganaron una nueva reputación de tacañería: para 1983 , el equipo ocupaba el puesto 16 entre los 26 equipos de la MLB en salario promedio. ^{[ 20 ]} El declive se mostró en el campo: solo en la temporada de 1981 , marcada por la huelga, los Red Sox terminaron a cinco juegos del primer lugar en el Este de la Liga Americana entre 1979 y 1985 . En los torniquetes, un equipo que había atraído a 2,4 millones de aficionados locales en 1979 vio caer su asistencia en un 29 por ciento a 1,7 millones en 1984. ^{[ 21 ]}

El legado de Sullivan sufrió otro duro golpe en 1983 cuando un distanciamiento latente con LeRoux se hizo público de forma vergonzosa. El 6 de junio, justo antes de una ceremonia para celebrar el campeonato de la Liga Americana de 1967 de los Red Sox y recaudar fondos para el cuidado del enfermo ex jardinero Tony Conigliaro , LeRoux convocó una rueda de prensa para revelar que él y sus socios habían ejercido una cláusula de su acuerdo de propiedad y tomado el control de los Red Sox. Despidió a Sullivan en el acto y restituyó a O'Connell —quien no había pisado Fenway Park desde su despido en 1977— en el puesto de gerente general. Los cronistas deportivos de Boston bautizaron la maniobra como "el Golpe de LeRoux". Sullivan y la Sra. Yawkey convocaron inmediatamente su propia rueda de prensa para anunciar que habían presentado una demanda para impedir la adquisición. ^{[ 22 ]} Un tribunal les concedió una orden judicial, y en un juicio público de 1984 que sacó a la luz trapos sucios de ambas partes, Sullivan y Yawkey volvieron a ganar.

Pero el daño ya estaba hecho. En junio de 1984, inmediatamente después de la victoria judicial sobre LeRoux, Sullivan cedió voluntariamente sus funciones de gerente general a Lou Gorman y se convirtió en director ejecutivo y director de operaciones del equipo . Gorman recibió el mérito de los traspasos que ayudaron a los Red Sox de 1986 a ganar el campeonato de la Liga Americana, aunque la determinación de Sullivan de construir el equipo desde dentro contribuyó a que el club contara con muchos de sus jugadores clave.

Durante el mandato de Sullivan como gerente general y director ejecutivo, los Red Sox, con su historia como el último equipo de la MLB anterior a la expansión en romper la línea de color , fueron nuevamente criticados por intolerancia anti-negra. En un ajuste de cuentas público de 1985, el equipo fue demandado por el ex jardinero y entrenador Tommy Harper por represalias después de que los Red Sox despidieran a Harper como instructor de corrido de bases de ligas menores cuando compartió con los medios la práctica del club de permitir que el Club Elks de Winter Haven, Florida, exclusivamente para blancos (donde el equipo realizaba el entrenamiento de primavera ), entrara a la casa club del Chain of Lakes Park de los Red Sox para invitar a jugadores blancos y personal administrativo blanco a las instalaciones segregadas de los Elks. ^{[ 23 ]} La queja de Harper sobre las acciones ilegales de los Red Sox fue confirmada por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo el 1 de julio de 1986.

Cuando los Red Sox volvieron al mercado de agentes libres a finales de la década de 1980, lograron fichar al receptor All-Star Tony Peña , pero muchos jugadores no blancos ignoraron a los Red Sox en la agencia libre o los incluyeron en sus listas de "vetados a ser traspasados". Esta tendencia solo comenzó a cambiar cuando los Red Sox pujaron agresivamente (aunque sin éxito) por Kirby Puckett después de la temporada de 1992.

A finales de marzo de 1987, Jean Yawkey compró la participación de LeRoux y, con dos acciones de sociedad general, se convirtió en la socia gerente de los Red Sox. Sullivan y la Sra. Yawkey se distanciaron y, aunque él aún conservaba una participación en el equipo, a finales de la década de 1980 Sullivan era superado sistemáticamente en las votaciones por 2 a 1 por las dos acciones de la Sra. Yawkey. (Mientras tanto, el título de CEO/COO de Sullivan fue retirado discretamente del encabezado del equipo). Cuando la Sra. Yawkey falleció en 1992, Sullivan y su representante, John Harrington , quien dirigía el JRY Trust , se comprometieron a comprar la participación del otro. ^{[ 24 ]} El 23 de noviembre de 1993, Harrington cumplió su palabra, adquiriendo la participación de Sullivan en el equipo en nombre del fideicomiso; si bien inicialmente se informó que la cifra era de 12 millones de dólares, estimaciones posteriores situaron la compra en 30 millones de dólares o más. ^{[ 25 ]}