Haze (videojuego)

Haze es un videojuego de disparos en primera persona desarrollado por Free Radical Design y publicado por Ubisoft en todo el mundo y por Spike en Japón. ^{[ 4 ]} El juego gira en torno a Shane Carpenter, un soldado de la Corporación Mantel, que se rebela tras ver los efectos negativos de un " suplemento nutricional " llamado Nova-Keto-Tirazina, también llamado Néctar ^{[ 5 ]} que convierte a sus soldados en supersoldados en su lucha contra una célula rebelde llamada Mano de la Promesa.

Haze fue el último juego del estudio Free Radical Design antes de ser adquirido por Crytek . Antes de su lanzamiento, Haze acaparó gran atención de la prensa, que lo calificó como un " asesino de Halo ". Originalmente se planeaba su lanzamiento para Xbox 360 y Microsoft Windows , pero en 2007 se anunció como exclusivo de PlayStation 3 y, tras un aplazamiento hasta el año siguiente, se lanzó en mayo de 2008. Haze recibió críticas mixtas, que criticaron sus fallos técnicos y la brevedad de su campaña para un jugador.

En Haze , los soldados utilizan el «Néctar». Mantel usa esta droga para controlar las mentes de sus soldados. Al administrarse, el Néctar puede controlar lo que un soldado ve, entre otras cosas, de forma similar a los efectos de una droga alucinógena . El Néctar ahoga las imágenes de muerte y destrucción (por ejemplo, los cuerpos desaparecen). El Néctar también reduce el retroceso y permite al jugador hacer zoom con mayor precisión al apuntar con la mira. Una sobredosis de Néctar es peligrosa, con la pérdida del control mental y la muerte como posibles efectos secundarios . El Néctar también mejora las capacidades de combate de los soldados, permitiéndoles correr más rápido y saltar más alto. También reciben un aumento en el tiempo de reacción. Un soldado de Mantel que experimenta una sobredosis se muestra con un cambio en el color de su armadura, que pasa de amarillo a rojo.

Los soldados rebeldes pueden simular estar muertos justo antes de morir, lo que les permite regenerar salud y desaparecer de la vista de los soldados de Mantel, ya que estos no pueden ver a los muertos mientras están bajo los efectos del Néctar. Además, explotan la dependencia de Mantel del Néctar atacando el inyector, extrayéndolo para usarlo en cuchillos arrojadizos de soldados de Mantel muertos y usándolo para crear granadas de Néctar. Estas armas potenciadas con Néctar provocarán una sobredosis en un soldado de Mantel, al igual que atacar el inyector. Más adelante en el juego, los jugadores también se encuentran con fuerzas especiales y soldados con sobredosis que no pueden verse afectados por las armas basadas en Néctar. También pueden robar el arma de un soldado de Mantel, esquivar y enterrar granadas en el suelo como minas.

El sargento Shane Carpenter es un veterano soldado de Mantel en un futuro distópico donde fue seducido por la propaganda de Mantel y abandonó la universidad. Llega a la región de Boa en Sudamérica , donde las tropas de Mantel han sido enviadas para liberar al país de un grupo rebelde conocido como "la Mano Prometida", acusado de limpieza étnica y crímenes de lesa humanidad por la división de medios de comunicación de Mantel . Shane conoce a sus compañeros de escuadrón: el sargento Morgan Duvall, líder del escuadrón, el cabo Teare y los cabos Peshy y "Watchstrap". Teare es rápidamente reprendido y despedido por Duvall por no tomar su dosis obligatoria de Nectar, la droga de Mantel que mejora el rendimiento.

Shane se une a Mantel en la lucha contra la Mano de la Promesa; su administrador de Néctar no logra drogarlo en varias ocasiones, lo que le hace presenciar una serie de eventos perturbadores: entre ellos, oye gritos, que se insinúa que son de Duvall torturando a alguien, y tiene una conversación con un piloto que, a pesar de no tener heridas tras un accidente, muere. A Duvall no le importan las discrepancias; Shane ve los cadáveres de trabajadores civiles de una fábrica que el escuadrón de Duvall masacró en una misión anterior, ya que Duvall cree que podrían contraatacar. Finalmente, Shane y su escuadrón son enviados a capturar a Gabriel "Skincoat" Merino, el líder de la Mano de la Promesa que supuestamente se come a sus enemigos y viste un largo abrigo hecho con sus pieles. Shane captura a Merino, solo para descubrir que es un anciano que solo lleva un chaleco de algodón. Merino debate con Shane sobre la guerra, preguntándole si está del lado correcto. Duvall llega y comienza a torturar a Merino, cortándole un dedo. Tras subir al helicóptero para regresar a la base, Duvall tacha a Shane de cobarde y cree que se convertirá en un "mono" como el resto de los rebeldes. Cuando Duvall intenta cortarle ambas manos a Merino, Shane apunta con un arma al resto de su escuadrón, lo que desencadena un tiroteo que provoca que el helicóptero se estrelle.

Tras estrellarse en un pantano, Shane intenta contactar con Mantel para informarle del incidente y de su incapacidad para administrarse la dosis de Néctar, pero fracasa y comienza a sufrir un síndrome de abstinencia severo, además de experimentar alucinaciones. Las fuerzas de Mantel, al darse cuenta de que Shane no está tomando la dosis adecuada de Néctar y creyendo que se ha rebelado, lo condenan a muerte etiquetándolo como "Código Haze" (Terminar con Extremo Prejuicio) y envían a sus Black Ops (los soldados profesionales de Mantel, a diferencia de sus soldados regulares, que consumen drogas) para matarlo. Sin embargo, Shane escapa de la muerte gracias a un explorador de la "Mano de la Promesa" que lo guía bajo tierra. Allí, pierde el conocimiento debido al síndrome de abstinencia. Shane es rescatado por Merino y la Mano de la Promesa, y se da cuenta de que todo lo que le habían contado sobre ellos era propaganda falsa de Mantel. Shane se ve obligado a matar a Peshy y Watchstrap (quienes también fueron rescatados del accidente por la Mano de la Promesa) cuando estos comienzan a disparar en el pueblo. Un Duvall demente, que también sigue con vida, escapa tras decirle a Shane que es un "animal" igual que los rebeldes. Tras presenciar las atrocidades cometidas involuntariamente por los delirantes soldados de Mantel, Shane se declara traidor, pero después de que Merino le asegura que está del lado correcto, Shane jura lealtad a la Mano de la Promesa con la esperanza de hacer lo correcto y reparar el daño causado por Mantel.

Tras responder a una llamada de auxilio de un carguero de Mantel naufragado frente a una playa fuertemente fortificada, Shane se encuentra con Teare. Este, maltrecho y herido, revela que, en su primer encuentro, saboteó el administrador de Néctar de Shane para impedirle entrar en el estado alucinatorio que la droga solía provocarle. Teare revela que el carguero está lleno de cadáveres de antiguos soldados de Mantel de los que la corporación se deshacía en secreto; se ha demostrado que el uso prolongado de Néctar es fatal, y Mantel ha estado ocultando este hecho escondiendo los cuerpos de sus soldados fallecidos por la droga, ocultando así las pruebas. Teare también revela que las razones humanitarias que Mantel alega para intervenir en Boa son propaganda falsa y que su verdadero objetivo es la destrucción de las plantas de Néctar cultivadas por la población local, para que Mantel mantenga su monopolio en la producción de Néctar. Tras elaborar un plan para asaltar el observatorio , Shane y sus aliados de "Promise Hand" son emboscados por tropas de Mantel, viéndose obligados a desviarse y regresar al pueblo. Allí, Teare muere a manos de los soldados de operaciones especiales de Mantel. El asalto de Mantel es repelido y el plan se reanuda.

Al frente de la Mano de la Promesa, Shane logra destruir el suministro regional de Néctar de Mantel y la red de control remoto en la sala de control del observatorio, provocando que los soldados de Mantel sufran colapsos mentales y físicos debido a los efectos secundarios de la abstinencia, llegando incluso al suicidio tras presenciar las atrocidades que cometieron. Merino ordena un asalto al cuartel general del Landcarrier de Mantel para poner fin a la guerra, pero Shane se muestra reacio, ya que los soldados de Mantel están prácticamente indefensos y, al no poder administrar Néctar, ya no representan una amenaza. No obstante, inician el ataque. Durante el asalto al Landcarrier, Shane se enfrenta a Duvall, quien ha tomado el control del Landcarrier por ser el único lo suficientemente disciplinado como para conservar la cordura tras sufrir la abstinencia de Néctar. Tras un tiroteo en la sala de control, donde ambos discuten sobre el bien y el mal y la naturaleza de la guerra, Shane mata a Duvall y escapa del Landcarrier en explosión. La historia termina con Merino describiendo a Shane como un "héroe" y revelando sus planes de usar Nectar, en combinación con el libre albedrío, para infundir "confianza" a su gente. Merino afirma que Mantel "administró mal" Nectar y los tacha de "simples animales", lo cual perturba profundamente a Shane, ya que parece que Merino no sabe nada de lo que Mantel ha hecho y planea usar Nectar en su propio beneficio.

Según el director creativo Derek Littlewood, el concepto del juego se inspiró en la película Apocalypse Now . La intención era crear un juego maduro con un mensaje antibelicista. ^{[ 6 ]} David Doak ha descrito el juego en términos similares. ^{[ 7 ]}

Haze se anunció por primera vez en el E3 2006. Utiliza un motor gráfico propietario desarrollado específicamente para el juego. Aunque comprar un motor habría reducido el tiempo de desarrollo, el equipo optó por crear el suyo propio para tener mayor libertad en las características y el diseño del juego. ^{[ 8 ]} El motor proporciona diversos efectos gráficos. La iluminación es principalmente precalculada, pero el motor Haze también admite iluminación en tiempo real y tiene un alto rango dinámico. Los efectos de partículas y fuego ayudan a dar la ilusión de volumen junto con el desenfoque de movimiento y los campos de profundidad en tiempo real; el motor admite mapas especulares de color, mapeo normal y tecnologías de mapeo de paralaje . Haze se ejecuta a 30 fotogramas por segundo; el equipo afirmó que no se necesitaban 60 fotogramas por segundo para el ritmo del juego. ^{[ 9 ]} El sistema de IA, "Conspire", está diseñado para permitir que los enemigos reaccionen dinámicamente a otros personajes y al entorno. ^{[ 8 ]}

Originalmente, Haze iba a ser lanzado simultáneamente para PlayStation 3 , Xbox 360 y PC en el verano de 2007. Sin embargo, la fecha de lanzamiento se pospuso hasta el invierno, y en la conferencia de prensa de Sony en el E3 2007 se anunció que Haze sería exclusivo para PlayStation 3. Esta decisión la tomó Ubisoft. ^{[ 10 ]} El juego se retrasó aún más y finalmente se lanzó en mayo de 2008. Free Radical declaró que los retrasos les permitieron incluir varias características nuevas en el juego. ^{[ 11 ]}

El 22 de octubre de 2007, Ubisoft anunció que la banda de nu metal Korn había escrito y grabado una canción original inspirada en Haze . ^{[ 12 ]} La canción, que también se titula " Haze ", fue lanzada como sencillo digital en los EE. UU. el 22 de abril de 2008. El 26 de febrero de 2008, se lanzó un nuevo tráiler llamado "Nectar trailer" que incluía la canción.

El 15 de abril de 2008, Ubisoft anunció que una demo jugable estaría disponible en PlayStation Store a principios de mayo. La demo incluía el modo cooperativo para 4 jugadores que aparece en el juego final. ^{[ 13 ]}

Antes de su lanzamiento, Haze atrajo considerable atención. Algunos medios lo consideraron un " asesino de Halo ". ^{[ 32 ]} Sin embargo, tras su lanzamiento, el juego recibió críticas generalmente mixtas y obtuvo una aprobación del 55% según el sitio web de agregación de reseñas Metacritic . ^{[ 14 ]}

Las malas críticas incluyeron a Giant Bomb , que le dio una crítica negativa, principalmente debido a sus muchos fallos y su campaña para un jugador extremadamente corta. ^{[ 25 ]} Eurogamer lo llamó "la decepción más significativa de los videojuegos de este año". ^{[ 16 ]} Jeff Haynes de IGN criticó la "horrible trama, las débiles mecánicas de juego y los gráficos que son realmente decepcionantes. Abundan los problemas visuales en el juego, desde desgarros de texturas y entornos indescriptibles hasta problemas de aparición repentina y animaciones extrañas". ^{[ 28 ]} Greg Damiano de Game Revolution citó ejemplos de jugabilidad y gráficos insulsos y un sonido estruendoso, y comentó que el personaje principal, "Shane Carpenter, se queja y hace pucheros durante toda la campaña". ^{[ 20 ]}

Las críticas más generosas también se mostraron algo decepcionadas. Kevin VanOrd de GameSpot dijo: «Este juego de disparos tremendamente inconsistente contrarresta varios momentos emocionantes con una inteligencia artificial terrible y una historia espantosa», y «Una campaña de siete horas y modos multijugador sin incidentes simplemente no dan la talla en comparación con los juegos de disparos modernos mucho mejores disponibles en el mercado». ^{[ 21 ]}

En una de sus reseñas más positivas, PSM3 dijo que el juego "no logra superar a Unreal Tournament 3 , Resistance y Call of Duty 4: Modern Warfare " y que "se siente como una idea novedosa que perdió su oportunidad", pero dijo que "tiene cierto encanto". La reseña concluyó que el juego "merece la pena echarle un vistazo, pero los gráficos descuidados, la trama insatisfactoria y las escenas aburridas hacen que no sea un clásico". ^{[ 33 ]} En Japón, donde el juego fue adaptado para su lanzamiento el 22 de mayo de 2008, Famitsu le otorgó al juego 34/40. ^{[ 17 ]}

Digital Spy le dio tres de cinco estrellas y lo calificó como "un sorprendente desliz para Free Radical. Para una compañía que ha producido éxitos sensacionales, este trabajo es una verdadera decepción. Con gráficos deficientes, jugabilidad floja y ese sistema Nectar mal concebido, este juego de disparos en primera persona está muy desfasado". ^{[ 31 ]} The AV Club le dio una C+ y dijo: "Más coherente narrativamente que latrilogía de Halo , pero menos ingenioso y atractivo que Resistance: Fall of Man , Haze finalmente nos ofrece un retrato consciente de los soldados de videojuegos y un contrapunto a toda la violencia gratuita y el comportamiento de 'boo-yah' que ha sido la norma durante demasiado tiempo en el medio. Lástima que esté acompañado de uno de los juegos FPS más mediocres de los últimos años". ^{[ 34 ]} 411Mania le dio 5.5 de 10 y dijo: "Realmente no hay razón para elegir este juego en lugar de un título como Call of Duty 4 o Resistance ; ambos ofrecerán una experiencia mucho mejor y mucho más valor por tu dinero. El juego tenía mucho potencial, pero casi todo está sin cumplir". ^{[ 35 ]} Common Sense Media le dio dos de cinco, diciendo: "En comparación con otros juegos de disparos en primera persona, Haze es increíblemente débil". ^{[ 30 ]}

En 2014, Den of Geek incluyó el juego en una lista de los 25 juegos más decepcionantes de la generación de Xbox 360/PS3. ^{[ 36 ]}

En 2015, The Guardian nominó a Haze como uno de los 30 peores videojuegos de todos los tiempos, señalando que, a pesar de tener un concepto interesante, era "una decepción vacía. La trama era impenetrable, los personajes ridículos y la campaña para un jugador terriblemente corta". ^{[ 37 ]}

• Sitio oficial
• Haze en MobyGames