Hazel Garland

Después de su matrimonio, Garland se estableció como ama de casa y madre. Con el apoyo de su suegra, también se involucró en organizaciones voluntarias locales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como era una escritora entusiasta, a Garland a menudo se le pedía que actuara como reportera del club. En 1943, formaba parte del comité de publicidad de la YWCA local cuando la reportera que debía cubrir un té celebrado en honor de la primera empleada negra de la asociación se perdió en el camino y solo llegó después de que el evento hubiera terminado. ^{[ 2 ]} Como reportera del club, Garland había tomado sus propias notas durante la tarde, y se la animó a escribirlas y enviarlas al periódico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los editores del Pittsburgh Courier quedaron impresionados y le pidieron que cubriera eventos comunitarios similares para ellos como corresponsal , por lo que le pagaban $ 2 por artículo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Garland produjo tanto material que sus artículos finalmente se combinaron en una columna llamada Tri-City News , que comenzó a aparecer en el Pittsburgh Courier a finales de 1943. En ese momento, los medios de comunicación convencionales rara vez publicaban noticias positivas sobre las comunidades o los logros afroamericanos, y el tono naturalmente conversacional de Garland y su enfoque centrado en la comunidad en bodas, honores, empleos e incluso tragedias ^{[ 3 ]} junto con su creciente reputación de profesionalismo, confiabilidad y escritura hábil ^{[ 1 ] [ 2 ]} rápidamente le valieron una reputación positiva.

Para 1946, el Pittsburgh Courier era uno de los periódicos para la comunidad negra más leídos de Estados Unidos, y publicaba un total de 14 ediciones, tanto locales como nacionales, además de emplear a reporteros internacionales en ciudades de todo el mundo. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Ese año, el periódico ofreció comenzar a capacitar a algunos de sus corresponsales para que se convirtieran en periodistas de tiempo completo, una oportunidad que Garland no dudó en aprovechar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Inicialmente, cubría las vacaciones de otros miembros del personal del periódico, pero finalmente se convirtió en reportera de asignaciones generales. ^{[ 1 ]} Sin embargo, este cambio no fue bien recibido por todos sus colegas y, en una ocasión, uno de sus compañeros, resentido porque una mujer trabajara en lo que él consideraba un trabajo de hombres, envió deliberadamente a Garland a cubrir un asesinato en un burdel local. Garland, que nunca antes había estado en un ambiente así, se alarmó un poco, pero simplemente le pagó a otro colega para que la acompañara y pronto regresó con todos los detalles necesarios para su historia. ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, su columna pasó a llamarse "Cosas de las que hablar" y continuó con su cobertura social orientada a la comunidad y su tono conversacional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su colega en el periódico, Frank E. Bolden , comentó que:

"Ella dedicaba la misma atención a una boda en los proyectos de vivienda que a una en la alta sociedad de lo que entonces se llamaba la sociedad negra. Cuando le preguntaba al respecto, decía: 'Todos son humanos, y mientras yo siga haciendo esto, así seguirá siendo'. Los clubes dependían mucho de Hazel para que escribiera sobre ellos, y también la gente religiosa. La lealtad familiar era un sello distintivo de su obra. Ella provenía de un pueblo pequeño donde la vida giraba en torno a la familia. Creo que escribía con tanta compasión porque sentía un profundo afecto por su propia familia." ^{[ 2 ]}

Originalmente, la sección «Cosas de las que hablar» solo cubría eventos locales; Toki Johnson informaba sobre eventos sociales nacionales o de particular prestigio . Sin embargo, con el tiempo, versiones de « Cosas de las que hablar» también se publicaron en las ediciones locales y nacionales del periódico, hasta el mes anterior a la muerte de Garland, durante un total de 42 años. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1952, los editores decidieron crear una sección de revista y nombraron a Garland como editora de reportajes, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} la primera mujer en el periódico en hacerlo. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, Garland fue enviada a la zona rural de Carolina del Sur para cubrir la historia de Maude E. Callen , una enfermera y partera comunitaria que atendía a comunidades locales tanto blancas como negras. Aunque los reporteros varones seguían siendo asignados con frecuencia a las mejores historias, la naturaleza de esta historia hizo que se considerara más apropiada para que la cubriera una mujer. La posterior serie de reportajes de Garland, titulada Las tres I: Ignorancia, Analfabetismo e Ilegitimidad, ganó el premio Page One del Gremio de Periódicos de Nueva York de 1953 en la categoría de Periodismo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

"Las obras estaban numeradas. No se mencionaba el nombre del periódico ni del periodista que las escribió, ni si la persona era blanca o negra. Gané el premio a la mejor serie. El premio se entregó en el Baile de la Primera Página. ¡Estaba tan emocionada! Y también sorprendida, porque superé a algunos que habían sido ganadores habituales. Uno había ganado un premio Pulitzer el año anterior y había presentado una serie. Dije que si no ganaba nada más, al menos había ganado eso." ^{[ 8 ]}

En 1955, Garland comenzó a escribir una columna sobre televisión llamada Video Vignettes . En una época en que la mayoría de los columnistas de televisión convencionales prestaban poca atención a la diversidad en los medios, la columna de Garland hacía especial hincapié en las ocasiones en que artistas o presentadores negros eran despedidos o cuando se cancelaban programas relevantes. Para asegurarse de que su punto quedara claro, también enviaba copias de sus columnas a los directores de la cadena y de la estación. ^{[ 2 ]} Aunque la columna se centraba principalmente en programas con afroamericanos, también cubría todos los programas populares y Garland entrevistaba a actores, guionistas o productores de cualquier raza que se encontraran en Pittsburgh, como la actriz Eartha Kitt . ^{[ 9 ]} "Video Vignettes" se publicó desde 1955 hasta un mes antes de la muerte de Garland en 1988, un total de 33 años, una de las columnas de televisión periodísticas de mayor duración en la historia. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

In 1960 Garland was promoted from feature editor to women's editor of the magazine, but a financial recession in Chicago, declining circulation of the Courier and increasing coverage of black issues in mainstream newspapers had led to serious financial problems at the paper. In spite of bouncing pay checks, Garland continued writing for the paper. She commented "I loved the Courier. It was everything to me. I had spent the greater part of my life there, so I wanted to work even if I didn't get paid. I thought maybe we could hold on a keep it together."^[8]

As a result of its financial troubles, in 1966 the Pittsburgh Courier was bought out by John H. Sengstacke, publisher of the Chicago Defender, and renamed the New Pittsburgh Courier. At the time Garland was the editor of both the entertainment and women's sections of the paper, but in 1972 Sengstacke offered her the post of city editor, which was considered a management level role. Not all of her colleagues at the paper agreed with this promotion, and Garland was still subject to some harassment from her co-workers.

In 1974 Garland was promoted again, this time to editor-in-chief, the first African-American woman to do so at any newspaper in the United States. Before she accepted the post, Garland made absolutely sure that the offer was genuine and not a token concession without real authority.^[5] The role was a demanding one and Garland spent many hours away from her family, reorganising the paper into a more up to date format, developing new beats and expanding some existing sections to appeal to a broader audience.^[2]

Although there had been other women in high-profile positions at the Pittsburgh Courier, Garland was the first to achieve a hands-on management role, and had daily input into the running of the paper. By the time she was promoted to editor, she had been assisting with layout, article illustration and design for a number of years.^[4] When asked about it a number of years later, friend and journalist Frank E. Boulden said:

"Without her the Courier would have folded during that period when Sengstacke came in. Under her it became a better prepared product. She didn't appreciate making mediocrity respectable. Hazel was one of two top women in journalism, the other being Ethel Payne of the Chicago Defender."^[1][2][4]

El mismo año en que fue ascendida a redactora jefe, Garland también fue nombrada «editora del año» por la Asociación Nacional de Editores de Periódicos. En 1975 recibió el premio National Headliner de Women in Communications . En 1976, el New Pittsburgh Courier ganó el premio John B. Russwurm al mejor periódico nacional afroamericano, por el cual Garland recibió 500 dólares y la membresía vitalicia de la NAACP . Ese mismo año, Garland también fue homenajeada por el grupo de mujeres judías ORT America por «tender puentes entre razas». En 1977, Garland se retiró de su puesto editorial por motivos de salud, pero continuó escribiendo sus columnas y asumió un rol de asesora de Sengstacke un día a la semana.