Guitarra sin clavijero

Una guitarra sin clavijero es una guitarra o bajo eléctrico fabricado sin un clavijero tradicional . Si bien los instrumentos de cuerda sin clavijero han existido durante siglos, la idea no se popularizó para guitarras y bajos eléctricos hasta principios de la década de 1980, cuando Steinberger comenzó a producirlos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas guitarras suelen emplear diseños únicos de puente y cejuela para acomodar la carga de las cuerdas (con la afinación realizada en el puente), y a menudo utilizan formas de cuerpo poco ortodoxas que priorizan la ergonomía . Desde su resurgimiento popular en la década de 2010, las guitarras sin clavijero se han asociado en gran medida con géneros musicales que requieren altos niveles de precisión técnica, como el metal progresivo . ^{[ 3 ]}

A menudo se le atribuye al fabricante de muebles Ned Steinberger el haber sido pionero en los diseños sin clavijero a principios de la década de 1980. Habiendo colaborado ya con Stuart Spector en el bajo NS-2, Steinberger sintió que se podían realizar más mejoras. Para abordar el problema común del "descenso del mástil" —la tendencia de los bajos a inclinarse hacia adelante debido a sus mástiles largos y pesados— Steinberger decidió una solución novedosa: trasladar los afinadores al puente y omitir el clavijero por completo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta decisión, así como su uso de materiales de fibra de carbono y un cuerpo pequeño en forma de pala, resultó poco atractiva para las empresas a las que ofreció su nuevo diseño, y Steinberger, a regañadientes, decidió crear su propia empresa homónima para llevar sus ideas a los músicos. Steinberger presentó sus bajos sin clavijero en la feria NAMM de 1980 , seguido dos años después por modelos de guitarra eléctrica sin clavijero. Jugadores como Allan Holdsworth , Mike Rutherford y Reeves Gabrels las adoptaron rápidamente, lo que le dio a la marca la suficiente visibilidad como para que Steinberger vendiera el negocio a Gibson . ^{[ 1 ]} En una entrevista de 1989, Holdsworth calificó las guitarras sin clavijero como el "desarrollo más significativo de la industria en los últimos cincuenta años". ^{[ 4 ]}

En la década de 1990, sin embargo, los gustos en la música basada en la guitarra —y en el equipo— cambiaron abruptamente. Las guitarras sin clavijero fueron ampliamente descartadas como un truco por una nueva generación de músicos, ^{[ 5 ]} mientras que notables guitarristas de Steinberger como Geddy Lee y Sting volvieron a usar bajos Fender tradicionales . ^{[ 1 ]} Una excepción fue el guitarrista de Cynic, Paul Masvidal , cuyo uso de guitarras sin clavijero durante este tiempo las introdujo en la comunidad del metal extremo . ^{[ 3 ]} Masvidal también fue uno de los primeros patrocinadores de Strandberg Guitars , que se fundó en 2012 con el objetivo de mejorar la ergonomía mediante el replanteamiento del diseño tradicional de la guitarra, incluyendo el uso de una construcción sin clavijero inspirada en Steinberger. Comenzando con el primer modelo de la marca, la Boden, el trabajo de Strandberg ayudó a desestigmatizar las guitarras sin clavijero y se hizo muy popular en el género del metal progresivo gracias a Chris Letchford , Tosin Abasi y Misha Mansoor . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Ibanez , Schecter y Kiesel , entre otras compañías, introdujeron posteriormente sus propios modelos de guitarra sin clavijero en un "boom" que Guitar World atribuyó a Strandberg. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a diferencia de la década de 1980, cuando las guitarras y bajos de Steinberger eran un producto de nicho que rápidamente cayó en desuso, la demanda de guitarras sin clavijero se ha mantenido alta tras el éxito de Strandberg, con una presencia minorista mucho mayor —en gran parte gracias a Ibanez— y suficientes músicos notables y constructores experimentales para mantener la legitimidad del concepto sin clavijero. ^{[ 1 ]}

Con la llegada de las guitarras y bajos eléctricos de cuerpo sólido, el clavijero tradicional quedó prácticamente obsoleto: a diferencia de las guitarras acústicas con sus tapas delgadas, las guitarras de cuerpo sólido tenían la integridad estructural necesaria para soportar clavijas metálicas integradas en el puente. ^{[ 2 ]} Instalar clavijas en el puente de una guitarra acústica también habría amortiguado considerablemente la resonancia de la tapa, otro problema que se vuelve irrelevante en un instrumento de cuerpo sólido. ^{[ 7 ]} Al no tener clavijero para alojar clavijas, la mayoría de las guitarras sin clavijero tienen las cuerdas enhebradas a través del puente y fijadas en la cejuela, donde se puede recortar el exceso de longitud. Las guitarras Steinberger son una excepción, ya que utilizan cuerdas especiales con extremos de bola en ambos lados. ^{[ 7 ]}

Las guitarras y bajos sin clavijero ofrecen varias ventajas. El objetivo inicial era lograr un mejor equilibrio de peso en los bajos, ya que la reducción del peso del mástil —y, por consiguiente, el aumento del peso del puente— implicaba que los bajistas ya no tendrían que sujetar activamente el mástil con la mano que pulsaba los trastes mientras tocaban. Eliminar el clavijero y transferir la afinación al puente también mantiene la tensión de las cuerdas de forma más eficaz, ^{[ 2 ]} mientras que la cejuela de bloqueo y la ausencia de engranajes en los afinadores evitan el deslizamiento, lo que proporciona una afinación más estable y reduce el tiempo necesario para volver a encordar el instrumento. ^{[ 7 ]} Algunas guitarras sin clavijero utilizan un traste cero , lo que significa que las notas al aire suenan de forma similar a las notas pulsadas, aunque muchos músicos no lo prefieren. ^{[ 7 ]}

Tras su introducción en bajos eléctricos, la idea de la ausencia de clavijero se extendió a las guitarras eléctricas, donde la construcción sin clavijero se convirtió en parte de un debate más amplio sobre la mejora de la ergonomía. ^{[ 2 ]} Fabricantes como Steinberger y Strandberg utilizan notablemente materiales más ligeros y exploran formas de cuerpo compactas y poco convencionales para reducir aún más el peso y posicionarse más cómodamente contra el cuerpo del músico. ^{[ 2 ]} Estos diseños, a menudo «extraños y hermosos», como los describe Plini , son una parte importante del atractivo de estos instrumentos entre los aficionados. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Ola Strandberg ha dicho que la tendencia de la industria hacia diseños de estilo ciencia ficción fue la razón principal por la que los músicos fuera del metal no se inclinaban por los modelos sin clavijero, a pesar de sus ventajas. ^{[ 8 ]} Masvidal describió cómo el uso de guitarras sin clavijero afectó su forma de tocar: "No tuve ningún problema con la ausencia de clavijero. Para mí, fue revolucionario. Esas guitarras se sentían extrañas, y yo me sentía como un extraterrestre. Fue también cuando mi forma de tocar comenzó a explorar nuevos territorios. Mi vocabulario armónico y mi estilo de solo se expandieron. Empecé a sentir que estaba descubriendo algo, y eso, de alguna manera, estaba en sintonía con este instrumento. Con Focus , emergía una voz, y la guitarra sin clavijero fue el comienzo de eso para mí." ^{[ 1 ]}

El diseño sin clavijero también permite que las guitarras sean más compactas. Algunas guitarras de viaje prescinden del clavijero y, además, utilizan una estructura plegable para que ocupen el menor espacio posible. ^{[ 7 ]}