Fundación Salud en Internet

La Fundación Health On the Net (HON) era una organización suiza sin ánimo de lucro con sede en Ginebra que promovía un código de conducta para los sitios web que proporcionaban información sobre salud y ofrecía certificados a aquellos que lo cumplían.

En septiembre de 2022, las páginas del sitio web Health On the Net incluían el siguiente aviso: «HON ya no se actualiza y se descontinuará definitivamente el 15 de diciembre de 2022. A pesar de todos nuestros esfuerzos, ya no es posible mantenerlo. Agradecemos su comprensión». A marzo de 2024, sus nombres de dominio estaban inactivos.

En 1995, 60 participantes en una conferencia internacional sobre salud acordaron formar un organismo permanente para promover la difusión de información sanitaria precisa mediante la tecnología. ^{[ 1 ]} Health On the Net se fundó bajo los auspicios del Departamento de Empleo, Asuntos Sociales y Salud de Ginebra. Tiene estatus consultivo ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC) y una relación especial con la Organización Mundial de la Salud (OMS). La Autoridad Nacional de Salud de Francia designó a Health On the Net en 2007 como su organismo oficial para certificar sitios web de salud con sede en Francia.

Como "Enlace A" del Comité Técnico de Informática Sanitaria de la Organización Internacional de Normalización ( ISO/TC 215 ), Health On the Net contribuye a la elaboración de las normas desarrolladas por el comité.

Health On the Net ofrecía una variedad de herramientas y servicios, incluyendo el Código de Conducta de HON y su proceso de certificación; los motores de búsqueda Khresmoi y HONselect; Provisu.ch, una base de datos de información sobre salud ocular, accesible para personas con visión deficiente o nula; y Santeromande.ch, una base de datos dirigida a hablantes de francés en Suiza y Francia, que proporcionaba información sobre salud y un directorio de profesionales y organizaciones sanitarias registradas.

La Fundación HON emitió un código de conducta (HONcode) para sitios web médicos y de salud para abordar la fiabilidad y utilidad de la información médica en Internet. Los principios del HONcode son: ^{[ 2 ]}

1. Autoridad: la información y el asesoramiento son proporcionados únicamente por profesionales médicos acreditados como autores, o bien se indicará claramente si no es así.
2. Complementariedad: la información y la ayuda deben complementar, no reemplazar, las relaciones entre el paciente y el profesional sanitario, que es el medio de contacto deseado.
3. Confidencialidad: cómo el sitio trata la información personal y no personal de los lectores.
4. Atribución: referencias a la fuente de información (URL si está disponible) y fecha de la última actualización.
5. Justificación: cualquier tratamiento, producto o servicio debe estar respaldado por información científica equilibrada y bien referenciada.
6. Transparencia de la autoría: la información de contacto de los autores, preferiblemente incluyendo direcciones de correo electrónico, debe estar disponible.
7. Transparencia del patrocinio: fuentes de financiación del sitio web.
8. Honestidad en la publicidad y la política editorial: detalles sobre la publicidad en el sitio y una clara distinción entre el material publicitario y el editorial.

Cada principio también tenía un componente Web 2.0 para abordar la evolución de la Web en términos de suministro de información, incluido el uso de las redes sociales. ^{[ 3 ]}

El código HONcode no está diseñado para evaluar la veracidad de la información proporcionada por un sitio web. Simplemente indica que el sitio cumple con los estándares, para que los lectores conozcan la fuente y el propósito de la información médica presentada. El HONcode es voluntario, ^{[ 4 ]} lo que significa que los webmasters y proveedores de información solicitan la certificación HONcode. Posteriormente, el sitio web es revisado por un equipo especializado de profesionales de la salud y el derecho. La certificación HONcode es dinámica y se renueva anualmente según el cumplimiento del sitio. El primer año de certificación es gratuito. Sin embargo, el nuevo proceso de recertificación, iniciado en 2014 cuando los patrocinadores gubernamentales de la fundación exigieron que esta desarrollara su independencia financiera, requiere una contribución económica de los sitios que solicitan la recertificación. Las tarifas son las siguientes: 50 € para organizaciones sin fines de lucro con poca visibilidad, 160 € para sitios con alta visibilidad y 325 € para sitios web comerciales. La visibilidad se determina por la clasificación de Alexa del sitio web. ^{[ 5 ]}

En 2020, existían más de 8000 sitios web con certificación HONcode, entre ellos WebMD , Everyday Health , Drugs.com y Healthline . El HONcode se ha traducido a 35 idiomas. ^{[ 6 ]} Es el código más antiguo y el más utilizado para información médica y relacionada con la salud en internet. ^{[ 7 ]}

Una investigación de 2015 demostró que el HONcode es un indicador de la fiabilidad de la información sanitaria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Estudios adicionales demuestran que los sitios web que utilizan los estándares de calidad del HONcode son más fiables que los que no lo hacen. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Además, el HONcode se ha identificado como un indicador de precisión. ^{[ 13 ]} Las páginas de salud certificadas tienen una puntuación de calidad estadísticamente más alta que los sitios web de salud que no están certificados, llegando incluso a afirmar que «los resultados de su análisis han demostrado una puntuación de calidad estadísticamente superior para los sitios certificados por HON, lo que demuestra que, aunque imperfecta, esta etiqueta sigue siendo una herramienta coherente y fiable». (Traducido del francés: “Les résultats de notre analyse ont montré un score de qualité statistiquement supérieur pour les sites certifiés HON prouvant que, même si imparfait, ce label reste un outil cohérent et confiable ^{” ) .}

El HONcode solo se aplicaba a los procesos editoriales y detalles de un sitio web, no al contenido publicado en sí. El término «certificación» puede resultar engañoso para el público en general, ya que puede implicar que el contenido del sitio web es fidedigno, confiable o independiente. ^{[ 15 ]} Sin embargo, dado que el proceso de certificación se basa tanto en la autodeclaración de adhesión a los principios como en la evaluación de un experto del HONcode que verifica dicho cumplimiento, un sitio no puede obtener la certificación inicial si no cumple con los principios del HONcode.

Sin embargo, era posible que un sitio certificado modificara su contenido de tal manera que dejara de cumplir con los criterios de certificación. Si bien los propietarios de sitios web deben informar a HON sobre cualquier cambio fundamental en su sitio web durante los períodos entre la certificación y la recertificación, esto no siempre ocurre. Por lo tanto, un sitio puede figurar como certificado cuando ya no lo está. Esto se aborda, como máximo, durante el proceso de recertificación, o antes si se notifica a HON que el sitio ya no cumple con los estándares de certificación. El HONcode se considera una guía útil y, para algunos, proporciona la mejor orientación general en comparación con otras herramientas, ^{[ 16 ]} pero, en última instancia, la fiabilidad de la información también depende del proveedor de la misma.

The HONcode principles themselves are subject to criticism, with some experts indicating they are not adapted to modern Internet usages^[17] and do not follow their own rules.^[18] In response to those limitations, one previously certified website has decided to no longer display the Health On the Net logo.^[19]

Yet greater awareness of the HONcode and its certification process was needed, with the authors of one study highlighting the need “to broadcast the relevance of HON certification so that creditable medical health information could be published online”.^[20]

In 2000, a journal article raised a number of problems with the HONcode logo, indicating that consumers may mistake it as an award or interpret it as an indicator for assessed information.^[21] Other issues with the HONcode logo were discussed in the Journal of Medical Internet Research, a peer-reviewedeHealth journal.^[21] Websites that are not in compliance with HONcode can continue to display the seal, as Health On the Net Foundation (HON) has no means of forcing the offending webmaster to remove the certification seal. However, as the certification seal is active and dynamic,^[22] leading to a page on HON servers with the date of the certification's validity and the status of certification in real time, the link from websites will lead to the page showing that the site is no longer in compliance (i.e., that it is either being reassessed or the certification has been revoked). This is indicated in real time. It is, however, possible for the site to retain the logo without the click through. Thus, users should be aware that if the seal is not clickable, the site is no longer in compliance and is misusing the logo.

Consumer protection advocate Stephen Barrett has been a strong supporter of the HONcode and has made efforts to improve compliance with its rules and to expose those who misuse it. A 2004 special supplement to The Washington Post provides coverage of his views on the subject, including suggested improvements and his criticisms of many named misusers.^[7]

El HONcode se basa en que los consumidores denuncien los incumplimientos. En caso de sospecha de sitios web fraudulentos o de uso indebido del HONcode, HON recomienda a los usuarios de internet que avisen a Quackwatch o a la propia HON a través del mecanismo de quejas de su sitio web: «Si encuentra un sitio web de atención médica que considere posiblemente o claramente fraudulento y que NO muestre el HONcode, avise a Quackwatch. Por supuesto, si dicho sitio SÍ muestra el HONcode, avísenos inmediatamente». ^{[ 23 ]}

Otros problemas con la aplicación de los principios del HONcode son que HON no tiene un medio para verificar muchos de los principios, como las credenciales (médicas o de otro tipo) que se muestran en los sitios web que exhiben el logotipo, o que los administradores web no violen los derechos de autor o la confidencialidad.

• Sitio web de Salud en Internet
• Artículo de JMIR
• Sitio web de Provisu
• Sitio web de Santoromand
• Presentación del Código HONcode en el sitio web de la autoridad nacional francesa.
• Vigilancia del código HONcode Archivado el 25/09/2017 en Wayback Machine