La salud en Ghana

En 1874, Ghana fue proclamada oficialmente colonia británica. Ghana resultó ser un entorno extremadamente peligroso en cuanto a enfermedades para los colonos europeos, lo que impulsó a la Administración Colonial Británica a establecer un Departamento Médico, introduciendo así un sistema médico formal. Este consistía en una Rama de Laboratorio para la investigación, una Rama Médica de hospitales y clínicas, y la Rama Sanitaria para la salud pública, con centros ubicados cerca de los puestos y ciudades británicas. ^{[ 2 ]}

Además de hospitales y clínicas atendidos por profesionales médicos británicos, a estas ciudades selectas también se les proporcionó medicación contra la malaria para distribuirla entre los colonos y venderla a los ghaneses locales. ^{[ 2 ]} En 1878, se promulgó la Ordenanza de Ciudades, Policía y Salud Pública, que dio inicio a la construcción y demolición de infraestructura, el drenaje de las calles y la imposición de multas a quienes no cumplieran con las órdenes de los jefes de la colonia. En 1893, se creó un Departamento de Obras Públicas para implementar un sistema de saneamiento funcional en los centros urbanos coloniales. ^{[ 9 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, se hizo cada vez más evidente que, con la mejora del transporte a nivel mundial, era necesario fortalecer la política sanitaria internacional. ^{[ 2 ]} Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia participaron activamente en la provisión de fondos y apoyo para brindar atención médica occidental adicional en Ghana. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Estas organizaciones proporcionaron «asistencia financiera y técnica para la eliminación de enfermedades y la mejora de los estándares de salud». ^{[ 9 ]} Las prácticas de salud tradicionales no fueron reconocidas por estas iniciativas ni por el Departamento Médico Británico en las zonas urbanas y fueron rechazadas por los misioneros cristianos en las zonas rurales. Sin embargo, los sacerdotes, clérigos y herbolarios tradicionales siguieron siendo importantes proveedores de salud, especialmente en las zonas rurales donde los centros de salud eran escasos. ^{[ 10 ]}

Ghana obtuvo su independencia en 1957 y celebró sus primeras elecciones multipartidistas como república en 1960, eligiendo a Kwame Nkrumah del Partido de la Convención Popular como su primer presidente. ^{[ 3 ]} Durante este período, el gobierno impulsó el desarrollo socioeconómico mejorando el bienestar de los ciudadanos, incluyendo un mayor acceso a la atención médica. ^{[ 1 ]} Como parte de estas reformas, la industria médica privada se expandió y la atención médica se volvió gratuita para la mayoría de los ciudadanos.

Durante el período colonial y los primeros años posteriores a la independencia, la mayor parte de la atención médica se centró en el control de epidemias y el tratamiento de enfermedades infecciosas. ^{[ 1 ]} En ciudades como Accra, la tasa de enfermedades crónicas aumentó en los grupos de ingresos medios y altos debido a la urbanización, la globalización y el enfoque de Nkrumah en las enfermedades infecciosas.

Los programas de salud de Ghana se financiaban íntegramente mediante impuestos generales, pero con la gratuidad de la sanidad pública y el elevado gasto público, Ghana se encontró con dificultades económicas.

A principios de la década de 1990, resurgió un movimiento democrático que comenzó a extenderse por África. En respuesta a las demandas democráticas, el régimen de Rawlings creó un partido político, el Congreso Nacional Democrático (CND), legalizó los partidos políticos y organizó elecciones presidenciales y parlamentarias en 1992, en las que Rawlings ganó con el 58,3 por ciento de los votos. ^{[ 3 ]} La nueva constitución democrática de Rawlings incluía disposiciones para mejorar las políticas sociales, como la educación y la atención médica, en medio de la creciente epidemia del VIH/SIDA. ^{[ 1 ]} En 1996, se adoptó una Estrategia de Salud a Medio Plazo que significó un cambio de proyectos rígidos y con plazos limitados a un enfoque más holístico que contribuiría mejor al desarrollo del sector de la salud pública. ^{[ 3 ]}

En 2015, la esperanza de vida al nacer era de 66,18 años, con 63,76 años para los hombres y 68,66 años para las mujeres. ^{[ 11 ]} La mortalidad infantil es de 37,37 por cada 1000 nacidos vivos. ^{[ 12 ]} La tasa de fecundidad total es de 4,06 hijos por mujer entre los 15 millones de ciudadanos ghaneses . En 2010, había aproximadamente 15 médicos y 93 enfermeras por cada 100 000 personas. ^{[ 13 ]}

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , la malaria fue la tercera causa principal de muerte y representó el 8% de todas las muertes en Ghana en 2012, a pesar de que la malaria es prevenible y curable. ^{[ 18 ]} La malaria ocurre todos los años y afecta a personas de todas las edades y grupos demográficos, siendo las mujeres y los niños menores de 5 años los grupos más vulnerables. ^{[ 21 ]} Además, las comunidades pobres se ven afectadas de manera desproporcionada por enfermedades infecciosas en comparación con las comunidades ricas debido a la falta de acceso a mosquiteros, atención médica adecuada y medicamentos antipalúdicos. ^{[ 1 ]} Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Ghana de 2014, la prevalencia de malaria en niños de 6 meses a 5 años es del 36%. ^{[ 21 ]}

Los CDC, el Ministerio de Salud y los Servicios de Salud de Ghana colaboran para desarrollar e implementar iniciativas de control de la malaria, como mosquiteros tratados con insecticida, fumigación residual en interiores, mejora de diagnósticos, investigación y manejo de casos. ^{[ 18 ]} Los mosquiteros tratados con insecticida se han identificado como un método de salud pública rentable y sostenible para combatir las infecciones de malaria. ^{[ 21 ]} El Ministerio de Salud y los Servicios de Salud de Ghana distribuyen masivamente los mosquiteros de forma gratuita en escuelas y clínicas. Al menos un mosquitero tratado con insecticida es propiedad del 68% de todos los hogares en Ghana; sin embargo, la Encuesta Demográfica y de Salud de Ghana observó grandes brechas entre la propiedad y el uso de mosquiteros tratados con insecticida, lo que significa que muchos con acceso a los mosquiteros no los utilizan de manera efectiva. ^{[ 21 ]}

La situación actual de la malaria en Ghana.

A nivel mundial, la incidencia de malaria (por cada 1000 habitantes en riesgo) ha mejorado en 22,6 casos por cada 1000, pasando de 81 [75,7 - 87,7] en 2000 a 58,4 [52,9 - 65,3] en 2022. En 2022, según el Programa Nacional de Eliminación de la Malaria de Ghana, el país registró más de 5,2 millones de casos confirmados de malaria, con 151 muertes asociadas a la enfermedad. Esto representa un avance impresionante con respecto al año 2012, cuando la nación registró 2799 muertes por malaria. La tasa de prevalencia actual de malaria en Ghana es del 8,6 % en 2022, lo que supone un descenso con respecto al 27,5 % de 2011. Desde el inicio del programa piloto de la primera vacuna contra la malaria del mundo en 2019, los casos confirmados de malaria por cada 100 personas se redujeron de 192 a 159 tan solo un año después. ^{[ 22 ]}

Al igual que en otros países del mundo, el VIH/SIDA está presente en Ghana. ^{[ 23 ]} En 2014, se estimaba que 290.000 personas tenían VIH de una población total de Ghana de 27.499.924. ^{[ 24 ]} En 2014, el 2,0% de los adultos ghaneses de entre 15 y 49 años eran VIH positivos y menos del 1% de las personas de entre 15 y 24 años eran VIH positivas. ^{[ 21 ]} La prevalencia del VIH es mayor en las zonas urbanas que en las rurales, con tasas de prevalencia del 2,4% y el 1,7% respectivamente. ^{[ 21 ]} Aunque el 70% de las mujeres y el 82% de los hombres tienen conocimiento y utilizan métodos de prevención y sensibilización sobre el VIH, el VIH/SIDA sigue siendo un gran problema de salud pública, ya que muchas personas no usan el preservativo de forma sistemática, tienen múltiples parejas sexuales y no se hacen la prueba del VIH/SIDA. ^{[ 21 ]}

En respuesta a la epidemia de VIH en el país, el Gobierno de Ghana estableció la Comisión de SIDA de Ghana , que coordina los esfuerzos entre organizaciones internacionales y otras partes para apoyar la educación sobre la erradicación del VIH/SIDA en todo Ghana para el año 2022. ^{[ 23 ]} Los CDC, junto con el Ministerio de Salud de Ghana y los Servicios de Salud de Ghana, también participan activamente en la lucha contra el VIH/SIDA mediante la mejora de los métodos de recopilación y análisis de datos sobre el VIH/SIDA en Ghana, con el fin de asignar eficazmente los recursos específicos a las necesidades de cada comunidad. ^{[ 18 ]}

Aunque en gran medida ignoradas por las políticas de salud pública y gubernamentales, la prevalencia y las tasas de mortalidad por enfermedades crónicas han aumentado en la actualidad. ^{[ 1 ]} Los epidemiólogos han observado un aumento general en las tasas de mortalidad causadas por enfermedades crónicas en comparación con los datos previos a la independencia, que atribuían la mayoría de las causas de muerte a enfermedades infecciosas en todas las comunidades y estratos económicos. ^{[ 1 ]} Este cambio en las causas de muerte, de enfermedades principalmente crónicas y entre poblaciones urbanas adineradas a una mezcla de enfermedades crónicas y transmisibles en poblaciones más pobres, refleja el aumento de las tasas de esperanza de vida y las diferencias en el acceso a la atención médica entre las distintas comunidades. ^{[ 1 ]} Las enfermedades crónicas reciben menos atención como una crisis importante de salud pública en comparación con las enfermedades infecciosas debido a que el sistema de salud de Ghana históricamente y actualmente prioriza la lucha contra las enfermedades infecciosas, agravado por la insuficiencia de recursos financieros y humanos. ^{[ 25 ]}

Las enfermedades crónicas tienen una larga historia en África con registros tempranos que describen el cáncer de hígado en 1817, la enfermedad de células falciformes en 1866, el accidente cerebrovascular en la década de 1920 y estudios realizados desde la década de 1950 que contienen tasas de prevalencia y otras estadísticas importantes para la hipertensión, la diabetes, los cánceres y la enfermedad de células falciformes. ^{[ 25 ]} Anteriormente la séptima causa de muerte en 1953, la enfermedad cardiovascular se convirtió en la principal causa de muerte en 2001. Para 2003, cuatro enfermedades crónicas, accidente cerebrovascular, hipertensión, diabetes y cáncer, se habían convertido en algunas de las diez principales causas de muerte en Ghana. ^{[ 25 ]} Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Ghana de 2014, el 40% de los hombres y el 25% de las mujeres tienen sobrepeso con datos anteriores que muestran una tasa de prevalencia del 10% en mujeres en 1993. ^{[ 21 ]} La hipertensión tuvo una tasa de prevalencia nacional del 28,7% en 2006. ^{[ 25 ]}

Discapacidad

Los informes del Servicio de Estadística de Ghana de su censo de 2021 indican que aproximadamente el ocho por ciento (2.098.138 personas) de la población ghanesa experimenta algún tipo de discapacidad, con una mayor prevalencia entre las mujeres (8,8 %) que entre los hombres (6,7 %). ^{[ 31 ]} Las discapacidades son más comunes en las zonas rurales (9,5 %) que en las zonas urbanas (6,5 %). ^{[ 31 ]} Entre los seis dominios de la discapacidad, la dificultad para ver es la más extendida, afectando al cuatro por ciento de la población, mientras que la dificultad para comunicarse es la menos común, afectando al uno por ciento. ^{[ 31 ]} Los problemas de discapacidad en Ghana han evolucionado de una preocupación de derechos humanos a un problema de desarrollo debido a la alta tasa de pobreza de Ghana. ^{[ 32 ]}

En 2021, se estimó que entre el 24,9 % y el 77,6 % de los jóvenes ghaneses consumían tramadol con fines recreativos . ^{[ 33 ]} Más hombres que mujeres consumían la droga, especialmente los varones del sector laboral informal. ^{[ 33 ]} En los medios de comunicación de Ghana, el consumo de tramadol por parte de los jóvenes se ha abordado desde una perspectiva moral, en lugar de como un problema de salud. ^{[ 33 ]} Entre los factores estructurales de la sociedad ghanesa que pueden influir en el consumo de tramadol se incluyen las malas condiciones laborales, la ansiedad y la incertidumbre en el empleo. ^{[ 33 ]}

Se citaron razones para usar tramadol, incluyendo mejorar el estado de ánimo, aliviar el estrés, aumentar la resistencia física en el trabajo y como potenciador sexual. ^{[ 34 ]} Algunos usuarios de tramadol informaron haber sido coaccionados por sus empleadores para tomar la droga, para que pudieran trabajar más y durante más horas. ^{[ 34 ]}

Ghana cuenta con abundantes recursos hídricos. La cuenca del sistema fluvial del Volta , que comprende los ríos Oti , Daka, Pru, Sene y Afram, así como los ríos Volta Blanco y Volta Negro , abarca el 70% de la superficie total de Ghana. Otro 22% del territorio ghanés corresponde a la cuenca del sistema fluvial del suroeste, que comprende los ríos Bia , Tano , Ankobra y Pra . La cuenca del sistema fluvial costero, que comprende los ríos Ochi-Nawuka, Ochi-Amissah, Ayensu, Densu y Tordzie, cubre el 8% restante de Ghana.

Además, en Ghana, el agua subterránea se encuentra en rocas sedimentarias mesozoicas y cenozoicas ^{, así como en formaciones sedimentarias que subyacen a la} cuenca del Volta . El lago Volta , con una superficie de 8500 km² , es el lago artificial más grande del mundo . En total, se estima que los recursos hídricos renovables reales ascienden a 53 200 millones de m³ al año. ^{[ 42 ]} 

Vista panorámica del lago Volta en la cuenca del Volta y la región oriental de Ghana. El lago Volta, por su superficie artificial, es el mayor embalse y lago del mundo. El lago Volta desemboca en el golfo de Guinea, en el océano Atlántico. El río Volta tiene tres afluentes principales: el Volta Negro , el Volta Blanco y el Volta Rojo .