La salud en Haití

Los deficientes sistemas de saneamiento , la mala nutrición y los servicios de salud inadecuados han relegado a Haití a los últimos puestos en la clasificación de indicadores de salud del Banco Mundial . El Banco Mundial informa que las tasas de mortalidad infantil y materna de Haití siguen estando entre las más altas de la región, con una cobertura de atención preventiva cada vez menor, que afecta particularmente a los hogares más pobres. ^{[ 1 ]} Además, según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas , el 80 por ciento de la población de Haití vive por debajo del umbral de pobreza . De hecho, el 75% de la población haitiana vive con 2,50 dólares al día. ^{[ 2 ]} En consecuencia, la malnutrición es un problema importante. La mitad de la población puede clasificarse como "en situación de inseguridad alimentaria", y casi uno de cada cuatro niños en Haití sufre de malnutrición crónica, conocida como retraso del crecimiento, que tiene consecuencias físicas a largo plazo. Según el Informe Mundial sobre Nutrición, el 21,9% de los niños haitianos menores de cinco años se ven afectados por el retraso del crecimiento, lo que indica malnutrición crónica. ^{[ 3 ]} Menos de la mitad de la población tiene acceso a agua potable, una tasa que se compara negativamente incluso con la de otras naciones menos desarrolladas. La esperanza de vida saludable al nacer en Haití es de 63 años. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que solo el 43 por ciento de la población objetivo recibe las inmunizaciones recomendadas . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este artículo examinará la infraestructura de atención médica de Haití, los desafíos de salud pública predominantes y las iniciativas internacionales destinadas a mejorar los resultados de salud en la nación.

En 2013, existían aproximadamente 800 centros de atención primaria en Haití, de los cuales solo el 43% se consideraban buenos en cuanto a la accesibilidad a la atención. Únicamente el 8% de las personas que vivían en zonas rurales tenían acceso a uno de estos centros. ^{[ 6 ]}

En términos de gasto en salud, Haití ocupa el último lugar en el hemisferio occidental. La inestabilidad económica ha limitado cualquier crecimiento en este ámbito. Haití gasta aproximadamente 83 dólares estadounidenses anuales per cápita en salud. Hay 25 médicos y 11 enfermeras por cada 100 000 habitantes. Solo una cuarta parte de los partos son atendidos por un profesional de la salud cualificado. La mayoría de las zonas rurales carecen de acceso a la atención médica, lo que hace que sus habitantes sean vulnerables a enfermedades que, de otro modo, serían tratables. En 2003, por ejemplo, la OMS confirmó un brote de fiebre tifoidea en Haití que, debido a la falta de acceso a médicos y agua potable, provocó decenas de muertes. ^{[ 4 ]}

Haití tiene la mayor incidencia de virus de la inmunodeficiencia humana / síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA) fuera de África. El turismo sexual y la falta de educación sanitaria propiciaron el inicio de la epidemia a principios de la década de 1980. Las estimaciones varían, pero las Naciones Unidas proyectan una tasa de prevalencia nacional del 1,5 % de la población. Otras estimaciones sitúan la tasa en un 5 % en la población urbana y en un 3 % en las zonas rurales. Anualmente, 5000 bebés haitianos nacen infectados con el virus del SIDA. La enfermedad causa una quinta parte de todas las muertes infantiles y ha dejado huérfanos a 200 000 niños. ^{[ 4 ]} Haití también sigue enfrentando desafíos con las enfermedades transmisibles, incluidas las enfermedades transmitidas por vectores como el dengue y la malaria.

La Iniciativa de Medición de los Derechos Humanos ^{[ 7 ]} encuentra que Haití cumple con el 72,9% de lo que debería cumplir en cuanto al derecho a la salud, según su nivel de ingresos. ^{[ 8 ]} En cuanto al derecho a la salud de los niños, Haití alcanza el 87,0% de lo esperado según sus ingresos actuales. ^{[ 8 ]} Respecto al derecho a la salud de la población adulta, el país alcanza solo el 83,2% de lo esperado según su nivel de ingresos. ^{[ 8 ]} Haití se encuentra en la categoría de "muy malo" al evaluar el derecho a la salud reproductiva, ya que el país cumple solo el 48,3% de lo que se espera que logre según los recursos (ingresos) disponibles. ^{[ 8 ]}

Los desastres naturales, como el terremoto de 2010, son las principales causas de trauma y pérdida en Haití; estos eventos pueden tener un impacto grave en la salud mental. Con tan solo 10 psiquiatras y 9 enfermeros psiquiátricos al servicio del sector público de Haití en 2003, se desconoce la prevalencia de las enfermedades mentales. Sin embargo, la distribución de los diagnósticos observados en un hospital psiquiátrico en 2010 fue la siguiente: 50 % esquizofrenia, 30 % trastorno bipolar con manía, 15 % otras psicosis y 5 % epilepsia. ^{[ 13 ]}

La mayoría de los centros de salud se ubican en zonas urbanas, y de estos, solo el 30% son públicos; el 70% de los que se encuentran en zonas rurales son privados y brindan principalmente atención primaria de salud. Barreras estructurales como el costo, la distancia y la ubicación impiden que la mayoría de la población de Haití acceda a servicios biomédicos profesionales. En cambio, muchas personas dependen de un sistema de salud compuesto por prácticas católicas, protestantes o vudú (que combina tradiciones de África Occidental y el catolicismo). Los profesionales de la salud en Haití suelen recurrir a líderes religiosos como aliados para que actúen como consultores, ya que estos se ganan la confianza de los pacientes con mayor facilidad. ^{[ 13 ]}

Si bien los miembros de las clases alta y media practican el vudú principalmente en tiempos de crisis, quienes pertenecen a la clase baja siguen las creencias y prácticas con mayor devoción. Los problemas de salud mental suelen considerarse consecuencia de un hechizo, una maldición, un conjuro transmitido por un enemigo o el no haber complacido a los espíritus. Dado que los profesionales de la salud no pueden ofrecer una explicación biomédica para la mayoría de las enfermedades mentales, muchos haitianos recurren a una combinación de fuentes médicas, religiosas y del vudú cuando están disponibles. ^{[ 13 ]}

Desde enero de 2010, Partners in Health y Zanmi Lasante han empleado a 14 psicólogos, 35 trabajadores sociales y asistentes, y muchos otros profesionales de la salud mental para atender las necesidades de las víctimas del terremoto en Haití. En dos años, estas organizaciones proporcionaron 44 evaluaciones psiquiátricas, 2431 evaluaciones psicosociales y 2223 consultas de salud mental. También han impartido educación sobre salud mental en las escuelas a 13 694 estudiantes y profesores de secundaria para enseñarles los signos y síntomas de las enfermedades mentales, así como estrategias para combatir el estrés. ^{[ 14 ]}

La tasa de mortalidad materna por cada 100 000 nacimientos en Haití en 2015 fue de 359. ^{[ 15 ]} Esto se compara con 582,5 en 2008 y 898,2 en 1990. La tasa de mortalidad de menores de 5 años por cada 1000 nacimientos es de 89 y la mortalidad neonatal como porcentaje de la mortalidad de menores de 5 años es de 31. En Haití, el número de parteras por cada 1000 nacidos vivos es de 1 y el riesgo de muerte a lo largo de la vida para las mujeres embarazadas es de 1 en 93. ^{[ 16 ]} A partir de 2021, la tasa de mortalidad materna de Haití sigue estando entre las más altas de la región, con importantes desafíos para acceder a una atención prenatal y posnatal de calidad. ^{[ 17 ]}

Debido a la inestabilidad política, económica y social del país, no hay suficientes recursos para educar y brindar atención a las mujeres embarazadas. ^{[ 18 ]} Según una encuesta de expertos en derechos humanos administrada por la Iniciativa de Medición de los Derechos Humanos en 2017, Haití está haciendo solo el 47.6% de lo que debería ser posible a su nivel de ingresos en el derecho a la salud reproductiva. ^{[ 19 ]} Esto se mide por el porcentaje de mujeres que practican, o cuyos compañeros sexuales practican, alguna forma de anticoncepción. Según las altas tasas de mortalidad materna, las mujeres y niñas haitianas mueren por complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto con más frecuencia que las de cualquier otro país desarrollado. ^{[ 20 ]} Hay una amplia variedad de razones por las que muchas mujeres y niñas enfrentan la muerte al intentar llevar un hijo a término. Una de esas razones es que la mayoría de los partos en Haití ocurren en el hogar. ^{[ 21 ]} La mayoría de las muertes posnatales ocurren porque las mujeres retrasan la búsqueda de tratamiento, el tiempo que toma llegar a un centro de tratamiento, la falta de recursos y/o médicos disponibles en el centro de atención y la falta de fondos. ^{[ 20 ]}

Las enfermedades diarreicas agudas, las enfermedades infecciosas intestinales , las infecciones perinatales, la desnutrición y las infecciones respiratorias agudas se encuentran entre las principales causas de muerte infantil en Haití. Las enfermedades infecciosas y parasitarias son las causas más comunes de muerte en niños pequeños. La muerte en la adolescencia suele ser consecuencia del VIH/SIDA, la violencia, la tuberculosis, la fiebre tifoidea y la muerte materna. El SIDA, las infecciones intestinales y las complicaciones durante el embarazo son responsables de la mayoría de las muertes maternas. ^{[ 13 ]}

Entre las numerosas responsabilidades de las mujeres en Haití, como el empleo y las tareas domésticas, las madres también son responsables del cuidado infantil y la salud familiar. El enfoque de planificación sanitaria internacional combina intervenciones esenciales para la supervivencia infantil, como las estrategias GOBI (monitoreo del crecimiento, terapia de rehidratación oral, lactancia materna e inmunización). El éxito de este programa de atención primaria de salud depende del comportamiento de las madres, ya que los científicos prevén que, una vez que una madre adopta una de estas estrategias, será más receptiva a otras. ^{[ 22 ]}

La atención clínica exige que las familias modifiquen sus rutinas diarias para que un adulto pueda desplazarse a la clínica, donde se prevén largas esperas. El tratamiento más común para las enfermedades en el hogar es la rehidratación oral para tratar la diarrea en niños. Dado que cada hogar dispone de un número limitado de utensilios de uso constante, este tratamiento suele retrasarse hasta que se disponga de un recipiente adecuado. La necesidad de hervir agua también retrasa el tratamiento hasta que se disponga de espacio para calentar. Las madres deben cubrir sus necesidades básicas, participar en las actividades del mercado y afrontar los problemas familiares cotidianos; estas responsabilidades les dejan poco tiempo para desplazarse a la clínica para vacunar a sus bebés. ^{[ 22 ]}

La práctica generalizada del vudú en Haití ha dado lugar a la creación de varios diagnósticos populares que pretenden explicar diversos síntomas de enfermedades mentales, todos los cuales representan un gran riesgo para las mujeres embarazadas. En las zonas rurales de Haití, las parteras atienden los partos y son responsables de la mayor parte de la atención prenatal y posparto. El primer mes después del parto se pasa en aislamiento con el bebé, mientras que las mujeres cercanas a la madre atienden sus necesidades; se cree que esto previene un rápido desequilibrio del cuerpo de la madre, que puede transmitirse al bebé y provocar tétanos o diarrea. También se cree que la angustia, el miedo o las emociones negativas pueden hacer que la leche materna se eche a perder, provocando diarrea o erupciones cutáneas; la leche podría entonces volverse demasiado espesa, causando depresión en la madre e impétigo en el bebé. ^{[ 13 ]}

Muchos haitianos también creen en la pedisyon, que consiste en desviar la sangre uterina del feto, dejándolo en un estado de desarrollo detenido mientras la madre pierde sangre. Una vez curado, el proceso de gestación se reanuda y puede nacer un bebé normal. Los profesionales de la salud consideran esto un diagnóstico popular erróneo para explicar la infertilidad, pero esta percepción cumple numerosas funciones para las mujeres infértiles. Dado que en Haití las mujeres no son consideradas adultas hasta que se convierten en madres, la incapacidad de tener hijos no conlleva apoyo económico ni otros beneficios de una relación conyugal. ^{[ 23 ]}

Muchas organizaciones han contribuido a la recuperación de Haití desde el terremoto de 2010. El Ministerio de Salud de Haití, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OMS/OPS), la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) y la Comisión Europea, llevó a cabo un proyecto para financiar partos y atención gratuitos para mujeres pobres. La Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá (SOGC) había comenzado a trabajar para abordar la tasa de mortalidad materna. ^{[ 24 ]} La Comisión de Mujeres Refugiadas se ha unido a otros socios internacionales y organizaciones locales con la esperanza de brindar a las mujeres haitianas una mejor atención de salud reproductiva. Los talleres coordinados por la Comisión de Mujeres Refugiadas y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) buscan establecer directrices para satisfacer las necesidades de salud sexual y reproductiva durante incidentes de desastre. Las estrategias incluirían planes para brindar servicios para prevenir la violencia sexual, reducir las transmisiones del VIH y preservar las vidas de mujeres y niños. ^{[ 25 ]} A partir de 2009, las clínicas reportaron menos muertes entre mujeres y bebés y un aumento de seis veces en las visitas prenatales. ^{[ 26 ]}

El sistema de salud de Haití ha dependido durante mucho tiempo de la ayuda exterior y de las organizaciones no gubernamentales (ONG) para proporcionar servicios médicos esenciales. Si bien estas organizaciones ayudan a abordar las desigualdades en salud y las necesidades de respuesta a emergencias, académicos y responsables políticos han expresado su preocupación por la sostenibilidad, la falta de coordinación y el impacto a largo plazo en la infraestructura de salud pública de Haití. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• VIH/SIDA en Haití
• Lista de hospitales en Haití
• Suministro de agua y saneamiento en Haití
• La sordera en Haití
• Pandemia de COVID-19 en Haití

• El estado de la partería en el mundo: Perfil de Haití
• Facultad de Medicina de Harvard / Proyecto de Atención Sanitaria de la OTAN - Estudio de caso de Haití