La salud en Zimbabue

Según Our World in Data, la esperanza de vida al nacer en Zimbabue se estima en 62,8 años a partir de 2023, con 60 años para los hombres y 65 años para las mujeres. ^{[ 4 ]}

La malaria es un grave problema de salud en Zimbabue, con aproximadamente la mitad de la población en riesgo. ^{[ 5 ]} La epidemiología de la malaria varía en todo el país, desde la transmisión durante todo el año en las zonas bajas hasta las zonas propensas a epidemias en las zonas altas . ^{[ 5 ]} La transmisión es estacional y se produce principalmente entre noviembre y abril, correlacionándose estrechamente con las lluvias. ^{[ 5 ]} Según el Sistema de Información Sanitaria Distrital-2 de Zimbabue, aproximadamente el 82 por ciento de los casos de malaria en 2016 se originaron en tres provincias orientales ( Manicaland , Mashonaland Este y Mashonaland Central ), con el 39 por ciento de todos los casos y el 31 por ciento de todas las muertes provenientes de Manicaland. ^{[ 5 ]} La tendencia concentrada de casos y muertes por malaria en tres provincias se ha mantenido constante desde 2013. ^{[ 5 ]}

Los casos notificados disminuyeron de 1,8 millones en 2006 a 281 000 en 2016 (20,5 por cada 1000 habitantes al año). ^{[ 5 ]} Los nuevos casos se producen principalmente a lo largo de la frontera entre Zimbabue y Mozambique , incluyendo Manicaland, donde en 2013 se identificó resistencia de Anopheles funestus (mosquito vector ) a los insecticidas de la clase piretroide. ^{[ 5 ]} Es difícil cuantificar si la carga de casos en esta zona también se debe a la migración a través de la frontera, al fortalecimiento de los sistemas de vigilancia o a la ineficacia de las intervenciones de control de la malaria. ^{[ 5 ]}

Una epidemia de cólera en Zimbabue comenzó en agosto de 2008, se extendió por todo el país ^{[ 6 ]} y llegó a Botsuana , Mozambique , Sudáfrica y Zambia . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para el 10 de enero de 2010 se habían notificado 98.741 casos y 4.293 muertes, lo que la convirtió en el brote de cólera africano más mortífero desde 1993. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El Gobierno de Zimbabue declaró el brote como una emergencia nacional y solicitó ayuda internacional . ^{[ 11 ]}

También hubo un brote de cólera entre 2018 y 2019 con un total de 10.421 casos, incluyendo 69 muertes.

Tras los ciclones Idai y Kenneth , se vacunó a 490 000 personas en los distritos de Chimanimani y Chipinge, en la provincia de Manicaland , con el objetivo de prevenir un posible brote de cólera. ^{[ 12 ] [ 13 ]} No se registraron casos de cólera tras los ciclones en Zimbabue, pero sí en el vecino Mozambique. ^{[ 14 ]}

Zimbabue fue y sigue siendo uno de los países más afectados por el VIH/SIDA . ^{[ 15 ]} El VIH es la principal causa de muerte en Zimbabue, con un mínimo del 19,4 % de las muertes en 2019. Varios donantes han invertido en el manejo de las infecciones por VIH en Zimbabue, y este país cuenta con una subvención de 502 millones del sexto ciclo del Fondo Mundial. La inmensidad de este problema de salud se puede determinar claramente a través de esta estadística: uno de cada cinco niños queda huérfano debido a la crisis del VIH/SIDA ^{[ 16 ]} , lo que da un total aproximado de 1  millón de huérfanos debido al SIDA en 2011. ^{[ 17 ]} En 2021, 6800 jóvenes (de 15 a 24 años) se infectaron recientemente con el VIH. ^{[ 3 ]} Este es el grupo de edad más vulnerable y las relaciones sexuales sin protección encabezan la lista de causas de nuevas infecciones por VIH en este grupo de edad.

Se estima que 1,3 millones de personas viven con VIH en Zimbabue, de una población de 15 millones. ^{[ 18 ]} El 91 % de las personas que viven con VIH estaban en terapia antirretroviral en 2021. ^{[ 19 ]} En 2021, el VIH representó el 10,4 % de todas las muertes en Zimbabue, en comparación con un promedio mundial del 1,1 %.

La prevalencia del VIH entre adultos de 15 a 49 años ha disminuido del 12,69 % en 2019 al 10,49 % en 2023. En diciembre de 2024, Zimbabue alcanzó las metas 95-95-95 de la Vía Rápida de ONUSIDA para adultos, lo que representa avances notables en la reducción de la prevalencia del VIH y el fortalecimiento de la prestación de servicios relacionados con el VIH. Estas metas indican que el 95 % de las personas que viven con el VIH conocen su estado serológico, el 95 % de las personas diagnosticadas reciben tratamiento y el 95 % de las personas tratadas lograron la supresión de la carga viral. También se observa una mejora notable en las tasas de supresión viral entre los niños que viven con el VIH, del 70 % en 2019 al 86 % en 2023. Este progreso en los resultados del VIH se debe al uso de métodos de prevención innovadores, como la inyección de cabotegravir (CAB-LA), y a iniciativas integrales de prevención, pruebas y tratamiento, la adopción de modelos de prestación de servicios diferenciados y la implementación de medicamentos amigables para los niños. Estos esfuerzos han contado con el apoyo de socios internacionales clave, como la OMS, USAID, PEPFAR, UNITAID y el Fondo Mundial. ^{[ 20 ]} En 2024, Zimbabue fue el primer país de África y el tercero del mundo, después de Austria y Estados Unidos, en aprobar CAB-LA, un medicamento inyectable de acción prolongada recomendado por la OMS como profilaxis preexposición (PrEP) para personas con alto riesgo de contraer el VIH. Si bien el país registra éxitos en la lucha contra el VIH/SIDA, algunas personas con la enfermedad aún se niegan a recibir tratamiento. ^{[ 21 ]}

Zimbabue se encuentra entre los 22 países con una carga significativa de tuberculosis. ^{[ 22 ]} En 2000, la tasa de incidencia de tuberculosis alcanzó los 605 por cada 100 000 personas y se redujo a 193 por cada 100 000 personas en 2020, lo que, sin embargo, sigue estando muy por encima del objetivo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. ^{[ 23 ]} La tasa de detección de casos cayó del 83 % en 2018 al 55 % en 2020, que es la más baja que Zimbabue ha experimentado desde 2000. ^{[ 24 ]} Esto se atribuye principalmente al deterioro del sistema de salud, a una economía en declive y a la pandemia de COVID-19, que provocó una desviación de recursos de la tuberculosis a la COVID-19. Esto también puede atribuirse a los síntomas casi similares de la tuberculosis y la COVID-19, que eran difíciles de distinguir en los centros de salud con recursos limitados de Zimbabue.

Las desigualdades en la atención de la salud materna son generalizadas en el mundo en desarrollo, un hecho que ha llevado a preguntas sobre el alcance de estas disparidades entre los grupos socioeconómicos. ^{[ 25 ]} El Ministerio de Salud y Cuidado Infantil de Zimbabue, en colaboración con la Agencia Nacional de Estadísticas de Zimbabue, ha estado monitoreando las tendencias demográficas de Zimbabue y publicó en 2025 información muy importante para el año 2023-24 a través de la Encuesta Demográfica y de Salud de Zimbabue (ZDHS). ^{[ 26 ]} La ZDHS proporciona información sobre las tasas de fertilidad. ^{[ 26 ]} Más específicamente, muestra un progreso significativo en la tasa de mortalidad materna, con 212 muertes por cada 100 000 nacidos vivos (una disminución de 615 muertes por cada 100 000 nacidos vivos en 2015). ^{[ 26 ]} Al mismo tiempo, la cobertura de atención prenatal aumentó ligeramente del 91 % en la ZDHS de 2015 al 92 % en 2023-24. ^{[ 26 ]} Aunque se trata de un pequeño aumento, no es insignificante para la salud tanto de los bebés como de las madres, ya que el 71% de las mujeres embarazadas siguieron el esquema de "4 o más visitas de atención prenatal". ^{[ 26 ]} Como resultado, un mayor porcentaje de mujeres (84%) eligió hospitales para dar a luz a sus bebés de forma segura, mientras que los partos en el hogar disminuyeron al 14%, en comparación con el 16% en 2015. ^{[ 26 ]}

La referencia a la tasa de mortalidad materna es de gran importancia, ya que indica inversión, empoderamiento y desarrollo del sistema de salud, y según Miranda Tabifor, representante del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), "Al priorizar la salud materna, se salvan vidas". ^{[ 26 ]}

Sin embargo, aunque la tasa de mortalidad materna disminuyó, las tasas de mortalidad infantil (menores de 5 años), mortalidad infantil y mortalidad neonatal se mantuvieron iguales o aumentaron:

Tasa de mortalidad en menores de 5 años: se mantuvo igual que en 2015: 69 muertes por cada 1000 nacidos vivos ^{[ 26 ].}

Tasa de mortalidad infantil: empeoró a 56 muertes por cada 1000 nacidos vivos (desde 50 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2015) ^{[ 26 ]}

Tasa de mortalidad neonatal: aumentó a 37 muertes por cada 1000 nacidos vivos (desde 29 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2015). ^{[ 26 ]}

También se observó un aumento significativo en el uso de preservativos, con un 53 % de las personas sexualmente activas siguiendo los principios de prácticas sexuales seguras. ^{[ 26 ]} Esto redujo ligeramente la tasa de fecundidad a 3,9 hijos por mujer en 2023-24, en comparación con 4 hijos por mujer en 2015. ^{[ 26 ]} Esta disminución también incluye un descenso en los embarazos adolescentes no deseados. ^{[ 26 ]}

Algunas de las enfermedades más comunes que enfrentan estos niños pequeños son el hambre: anemia por deficiencia de hierro , deficiencia de vitamina A y discapacidad mental ( deficiencia de yodo ), y enfermedades infantiles: infecciones respiratorias agudas, enfermedad diarreica y malaria . ^{[ 27 ]} El 87% de las mujeres que viven con VIH estaban en terapia antirretroviral en 2021, lo que representa una disminución del 10% con respecto a 2019. ^{[ 28 ]} 72 000 niños entre las edades de 0 a 14 años vivían con VIH en 2021. ^{[ 29 ]} Esto es aproximadamente 144 veces el número total de personas que viven con VIH en Noruega.

Los desafíos que enfrenta la salud materno-infantil en las zonas rurales de Zimbabue, con preferencias culturales, ^{[ 30 ]} creencias religiosas y falta de infraestructura sanitaria, contribuyen a malos resultados de salud. ^{[ 31 ]} Las complejidades de la salud materna en este contexto resaltan la necesidad de una mayor inversión en infraestructura sanitaria, un mejor acceso a personal sanitario cualificado y más educación y concienciación sobre los riesgos de las prácticas tradicionales de parto. ^{[ 32 ]} El dominio colonial en Zimbabue dejó una huella duradera en el sistema sanitario del país. ^{[ 33 ]} Las décadas de segregación racial y la distribución desigual de los recursos han llevado a una situación en la que las zonas rurales siguen sufriendo de una infraestructura sanitaria deficiente, un acceso inadecuado a personal sanitario cualificado y peores resultados de salud. ^{[ 34 ]}

Las creencias culturales y las tradiciones religiosas en Zimbabue suelen desempeñar un papel importante en la toma de decisiones de la mujer durante el parto. ^{[ 35 ]} Las prácticas tradicionales, como los partos en casa, asistidos por parteras tradicionales sin formación médica formal, siguen siendo frecuentes en muchas zonas rurales, especialmente entre la generación mayor. ^{[ 36 ]} Estas preferencias culturales y creencias religiosas, aunque profundamente arraigadas en la comunidad, a menudo pueden ir en detrimento de la salud y la seguridad de la madre y el niño. ^{[ 36 ]}

Este legado, sumado a los desafíos de la inestabilidad política y una economía en dificultades, complica aún más la prestación de atención médica materna de calidad en Zimbabue, lo que dificulta lograr mejoras significativas. ^{[ 37 ]}

Zimbabue ha sido un referente en la promoción de anticonceptivos y sus métodos de uso en países africanos. Allí se desarrolló una nueva industria que produce penes de madera para exportarlos a otras partes de África con fines demostrativos. ^{[ 38 ]} El uso de anticonceptivos en Zimbabue ha influido notablemente en el tamaño de su población y en su tasa de crecimiento, que ahora se encuentra en descenso. Numerosos funcionarios públicos trabajan para el gobierno con el fin de promover e informar a las familias de las zonas rurales sobre los anticonceptivos y sus usos.

En Zimbabue, los condones femeninos se utilizan como método anticonceptivo. Su uso es aproximadamente un 94-97% más eficaz para reducir el riesgo de infección por VIH, en comparación con los condones masculinos. ^{[ 39 ] : 170} Se ha comprobado en Kenia , Tailandia y Estados Unidos que los condones femeninos son más eficaces que los masculinos para proteger la zona genital de las infecciones de transmisión sexual (ITS). ^{[ 39 ]} Las mujeres zimbabuenses tuvieron acceso a los condones femeninos después de firmar peticiones y presentarlas al gobierno para que les permitiera acceder a este método anticonceptivo a mediados de la década de 1990. ^{[ 39 ] : 172}

Recientemente, el uso de anticonceptivos ha sido muy demandado por la juventud zimbabuense. ^{[ 40 ]}

Un gran número de jóvenes ha manifestado que les da vergüenza acudir a farmacias y clínicas para obtener anticonceptivos, ya que los trabajadores creen que son demasiado jóvenes para tener relaciones sexuales o, en ocasiones, esto es mal visto por los trabajadores y la sociedad debido a la creencia de "no tener relaciones sexuales antes del matrimonio". ^{[ 40 ]} Debido a este trato poco amable por parte de los trabajadores y a la vergüenza que la sociedad impone a estos jóvenes, estos exigieron al gobierno de Zimbabue un acceso más fácil y rápido a los anticonceptivos. ^{[ 40 ]} Esto indica que el uso de anticonceptivos se está extendiendo por muchas partes de Zimbabue, lo que explica su menor tasa de crecimiento demográfico. También demuestra cómo Zimbabue cumple con su deber como país promotor de la anticoncepción en otras partes de África.

El estado del agua y su limpieza en Zimbabue es pésimo. La naturaleza del agua y su función como elemento vital se perciben como lo opuesto a lo que se cree. En Zimbabue, el agua contiene enfermedades potencialmente mortales debido a la contaminación proveniente de actividades industriales. ^{[ 41 ]} Uno de los principales orígenes de la contaminación del agua es la pequeña industria minera de Zimbabue. Mediante la extracción de oro , platino y otras aleaciones de metales preciosos y costosos, la minería representa un tercio de los ingresos por exportaciones de Zimbabue. ^{[ 41 ]}

Si bien la industria minera es una fuente de ingresos rentable para Zimbabue, también es responsable de muchas causas de contaminación del agua. Al extraer metales preciosos, los mineros logran encontrarlos, pero también encuentran contaminantes como zinc , hierro , níquel , cobre y cobalto . ^{[ 42 ]}

Una cantidad excesiva de estos metales en el agua deteriora la salud de los seres humanos, así como la de los animales y las plantas; por lo tanto, su consumo es peligroso para cualquier tipo de organismo. Por ejemplo, la ingesta excesiva de zinc puede causar daños en los órganos internos y reducir la función del sistema inmunitario. ^{[ 42 ]} Si bien el zinc es un nutriente importante que se obtiene a través de los alimentos, una cantidad excesiva del mismo es perjudicial. ^{[ 42 ]}

Otras enfermedades que se producen en Zimbabue debido a la contaminación del agua son el cólera , la fiebre tifoidea , la hepatitis infecciosa , la giardiasis , la salmonela y la criptosporidiosis . ^{[ 43 ]} Sin embargo, a pesar de todo esto, debido a que el agua es necesaria y la población de Zimbabue se está volviendo más vulnerable y desesperada, consumen esta agua altamente contaminada; por lo tanto, surgen problemas de salud y epidemias relacionados con la contaminación .

La contaminación del aire también es un problema creciente en Zimbabue, debido a las industrias, la mala gestión de residuos y el transporte. La Organización Mundial de la Salud ha establecido un límite para la emisión de dióxido de azufre de 20 μg/m³ ^de media en 24 horas. ^{[ 44 ]} En Harare, Zimbabue , ese límite se ha superado hasta los 200  mg/m³ ^. [ ^{45 ] Esto} es solo el comienzo de la realidad de la contaminación del aire en Zimbabue, especialmente en su capital, Harare. La liberación de dióxido de azufre es perjudicial para la vida de los seres humanos y otros organismos. La inhalación de dióxido de azufre provoca enfermedades pulmonares, dificultades respiratorias, ^{[ 46 ]} la formación de ácido sulfuroso junto con la humedad de las membranas mucosas causando una fuerte irritación ^{[ 46 ]} e impide que el sistema respiratorio defienda al cuerpo contra partículas extrañas y bacterias. ^{[ 47 ]} Por lo tanto, se puede concluir que la inhalación de dióxido de azufre es tremendamente perjudicial para la vida de los organismos. Sin mencionar que, a medida que el dióxido de azufre se emite a la atmósfera, forma precipitados ácidos al reaccionar con el agua, los óxidos de nitrógeno y otros óxidos de azufre. ^{[ 48 ]}

Esta es una consecuencia ecológica que surge de la quema de combustibles fósiles, ^{[ 49 ]} que se realiza en muchos países y muchas industrias para la formación de energía, centrales eléctricas y automóviles. ^{[ 50 ]} La precipitación ácida puede provocar asma , bronquitis , inflamación pulmonar , enfisema y otras enfermedades pulmonares y cardíacas. ^{[ 51 ]} En 2007, el número de automóviles por cada 1000 personas era de 114, en comparación con 17 automóviles por cada 1000 personas en su vecino, Zambia . ^{[ 52 ]} Zimbabue tiene un número considerable de automóviles, la mayoría de los cuales son de segunda mano. Estos automóviles de segunda mano no cumplen con las tasas de emisiones estándar de Zimbabue, ^{[ 53 ]} por lo que son un factor de gran contaminación ambiental, convirtiéndose en un peligro para la vida de los ciudadanos de Zimbabue.

La mala gestión de residuos también perturba la armonía de la salud y el estilo de vida de Zimbabue. Como se mencionó anteriormente en relación con la contaminación del agua, el agua potable es difícil de obtener. Por lo tanto, quienes pueden permitirse comprar agua embotellada se ven obligados a hacerlo para abastecerse de agua potable. Sin embargo, una vez que terminan de usar las botellas, a menudo las tiran o las queman. ^{[ 42 ]} La quema de plástico libera humos tóxicos y cancerígenos que, al ser inhalados, causan graves daños al organismo. Algunos de los productos químicos liberados en este proceso son el benzo(a)pireno y otros hidrocarburos poliaromáticos. ^{[ 54 ]} Estos humos contaminan la atmósfera, causando un daño a largo plazo que, en última instancia, afectará negativamente la salud y el estilo de vida de Zimbabue.