Misión de mapeo de la capacidad térmica

La nave espacial Heat Capacity Mapping Mission (HCMM) fue la primera de una serie de Misiones de Exploración de Aplicaciones (AEM) del programa Explorer . ^[2]

El objetivo del HCMM era proporcionar estudios térmicos completos, precisos y de alta resolución espacial de la superficie de la Tierra . ^[2]

La nave espacial HCMM estaba formada por dos módulos distintos: (1) un módulo de instrumentos, que contenía el radiómetro de mapeo de capacidad térmica y su equipo de soporte, y (2) un módulo base, que contenía los subsistemas de manejo de datos, energía, comunicaciones, comando y control de actitud necesarios para soportar el módulo de instrumentos. La nave espacial estaba estabilizada por rotación a una velocidad de 14 rpm . La órbita circular heliosincrónica de la HCMM permitía a la nave espacial detectar temperaturas de superficie cercanas al máximo y mínimo del ciclo diurno. La órbita tenía un nodo ascendente diurno con un tiempo nominal de cruce ecuatorial de 14:00 horas. Como no había capacidad de ajuste de inclinación, la nave espacial se desviaba de este tiempo de cruce aproximadamente 1 hora antes por año. No había capacidad de almacenamiento de datos a bordo, por lo que solo se transmitían datos en tiempo real cuando el satélite se encontraba dentro del rango de recepción de siete estaciones terrestres. El ciclo de repetición de la nave espacial era de 16 días. La cobertura día/noche sobre un área determinada entre las latitudes 85°N y 85°S se produjo a intervalos que oscilaron entre 12 y 36 horas (una vez cada 16 días). ^[2]

Los objetivos del Radiómetro de Mapeo de Capacidad Térmica (HCMR) fueron (1) producir mapas térmicos en los momentos óptimos para hacer estudios de inercia térmica para la discriminación de tipos de rocas y ubicación de recursos minerales, (2) medir las temperaturas del dosel de las plantas a intervalos frecuentes para determinar la transpiración de agua y la vida vegetal, (3) medir los efectos de la humedad del suelo observando el ciclo de temperatura de los suelos, (4) mapear efluentes térmicos, tanto naturales como artificiales, (5) investigar la viabilidad de la ubicación de fuentes geotérmicas mediante detección remota , y (6) proporcionar una cobertura frecuente de los campos de nieve para la predicción de la escorrentía de agua. El HCMR transmitió datos analógicos en tiempo real a estaciones receptoras seleccionadas. El radiómetro era similar al radiómetro de mapeo de la composición de la superficie (SCMR) de Nimbus 5 (1972-097A). El HCMR tenía un pequeño campo de visión geométrico instantáneo de 0,83 mrad , alta precisión radiométrica y una amplia cobertura de franja de 716 km (445 mi) en el suelo, de modo que las áreas seleccionadas se cubrieron dentro del período de 12 horas correspondiente al máximo y mínimo de temperatura observados. El instrumento funcionó en dos canales, de 10,5 a 12,5 micrómetros (IR) y de 0,55 a 1,1 micrómetros (visible). La resolución espacial fue de aproximadamente 600 m (2000 pies) en el nadir para el canal infrarrojo (IR) y de 500 m (1600 pies) para el canal visible . El instrumento utilizó un enfriador de radiación para enfriar los dos detectores de telururo de cadmio y mercurio (Hg-Cd-Te) a 115 K. El experimento incluyó un multiplexor analógico que aceptaba las salidas analógicas de los detectores y las multiplexaba en una forma adecuada para la transmisión por el transmisor de banda S de la nave espacial . El instrumento funcionó satisfactoriamente hasta que finalizaron las operaciones de la nave espacial el 30 de septiembre de 1980. ^[3]

El HCMM fue lanzado desde la base aérea de Vandenberg el 26 de abril de 1978 por un vehículo de lanzamiento Scout D-1 . Su masa era de 117 kg (258 lb). ^[2]

Del 21 al 23 de febrero de 1980, la altitud orbital del HCMM se redujo de 620 km (390 mi) a 540 km (340 mi) para detener la deriva del plano orbital hacia ángulos solares desfavorables que a su vez redujeron la capacidad de recolección de energía de los paneles solares . Las operaciones de la nave espacial terminaron el 30 de septiembre de 1980. ^[2] El HCMM volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra el 22 de diciembre de 1981. ^[1]

• Programa explorador