Cristal calefactado

El vidrio calefactado es un calentador por resistencia que se crea al aplicar un recubrimiento transparente y conductor de electricidad sobre vidrio flotado y someterlo a una corriente eléctrica . La corriente eléctrica en el recubrimiento genera energía térmica , que calienta el vidrio hasta que este irradia calor.

El proceso de fabricación comienza con la aplicación de un recubrimiento microscópico de dióxido de estaño a un panel de vidrio flotado. Este recubrimiento es transparente y conductor de electricidad. A continuación, se aplican dos barras conductoras al vidrio de la siguiente manera: las barras conductoras deben ser paralelas y aplicarse a bordes opuestos en el mismo lado del panel de vidrio. ^{[ 1 ]} La superficie del vidrio entre las barras conductoras debe ser plana.

Una corriente eléctrica fluye a través del recubrimiento de óxido de estaño(II) de una barra conductora a la otra. La resistencia eléctrica del recubrimiento produce energía térmica, que se irradia desde el vidrio. Las barras conductoras están conectadas a una unidad de control de potencia que regula el flujo de electricidad y, por lo tanto, la temperatura del vidrio. En proyectos arquitectónicos modernos, el vidrio calefactado es completamente translúcido. Esta tecnología utiliza un recubrimiento metálico especial en la superficie del vidrio, invisible a simple vista. ^{[ 2 ]}

Un panel de vidrio calefactado puede alcanzar temperaturas de hasta 177 grados Celsius (350 grados Fahrenheit). El rango de temperatura estándar deseable en edificios se sitúa entre 40 y 44 grados Celsius (104 y 113 grados Fahrenheit). Para uso industrial, pueden ser necesarias temperaturas más elevadas.

El primer vidrio calefactable fue creado en 1931 por Protes Glass Company y se ofrecía para automóviles. Su producto no tuvo éxito. ^{[ 3 ]}

El vidrio calefactado se utilizó por primera vez a gran escala en la Segunda Guerra Mundial, en buques de guerra y en los parabrisas de los aviones para evitar que se empañaran en climas fríos. Todavía se utiliza en ambos casos con este fin.

El vidrio calefactado se ha utilizado en aplicaciones arquitectónicas durante los últimos 30 años para prevenir la condensación ^{[ 4 ]} y proporcionar calor radiante. La condensación en los edificios puede tener graves consecuencias para la salud y el valor de las propiedades. El vidrio calefactado o radiante es generalmente una ventana estándar de doble acristalamiento aislante mejorada que utiliza diversas tecnologías de barras conductoras para transmitir la corriente eléctrica y calentar el vidrio. Algunas tecnologías están patentadas y permiten calentar áreas de vidrio más grandes que otras.

Un estudio universitario muestra que esta tecnología de vidrio calefactado es más eficiente que otros sistemas de calefacción eléctrica y puede ser más eficiente que la calefacción de gas natural. ^{[ 5 ]} Algunos ambientalistas cuestionan la idea de que este sea un sistema de calefacción eficiente porque incluso las ventanas de alto valor e son malos aislantes en comparación con las paredes aisladas, y creen que la calefacción de ventanas expulsa gran parte del calor radiante al exterior. Otra crítica es que este tipo de calefacción puede fomentar el uso de ventanas más grandes en una casa, haciéndolas menos eficientes energéticamente. ^{[ 6 ]} Esta tecnología ha evolucionado desde finales de la década de 1950, cuando se desarrolló inicialmente para usarse para derretir la nieve en techos de vidrio y luego se invirtió y se usó como fuente de calor dentro del edificio.

Un uso comercial común del vidrio calefactado es evitar la formación de escarcha en las puertas de vidrio de los congeladores de los supermercados. Además, las vitrinas (como las de las tiendas de conveniencia y las charcuterías) utilizan estantes de vidrio calefactados para evitar que los alimentos cocinados se enfríen. ^{[ 7 ]}

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