Fritilaria de brezo

La fritilaria de los brezos ( Mellicta athalia ) es una especie de mariposa de la familia Nymphalidae . Se encuentra en todo el Paleártico, desde Europa occidental hasta Japón, en brezales , pastizales y bosques talados . Su asociación con los bosques talados le valió el nombre de "seguidora del leñador" en algunas partes del Reino Unido. ^[1] Se considera una especie amenazada en el Reino Unido y Alemania, pero no en toda Europa ni a nivel mundial.

Las fritilarias de brezo tienen una envergadura de 39 a 47 mm. ^[2] La parte superior es predominantemente marrón oscuro y marrón anaranjado, con manchas de color marrón anaranjado delineadas por marrón oscuro (a lo largo y a través de las venas del ala); hay una franja blanca en las alas a través de la cual se extiende el marrón oscuro. La parte superior del cuerpo es de un marrón oscuro similar al color del ala, y la base de ambas alas es marrón oscuro. La parte inferior muestra bandas de color rojo y blanquecino (casi), nuevamente con cada vena marrón oscuro y cada color delineado por marrón oscuro. El patrón de manchas blancas en la base del ala trasera (visible en reposo) es diagnóstico para la identificación.

Estos patrones de alas son muy similares a la apariencia de Melitaea cinxia . Sin embargo, las bandas de color marrón oscuro en la parte inferior de las alas son más distintivas en la fritilaria de los brezos que en M. cinxia .

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  Masculino
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  Parte inferior masculina
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  Femenino
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  Parte inferior femenina

La fritilaria brezal se distribuye por toda la región paleártica , desde Europa occidental hasta Japón. ^[2] En Europa, está ausente en Islandia, Irlanda, Escocia, Gales, el sur de Portugal, el sur de España, las islas del Mediterráneo y el sur de Grecia. ^[3]

En el Reino Unido, está restringida a los pastizales de Cornualles y Devon (prados de heno abandonados); Exmoor (brezales); y Kent y Essex ( bosques talados en suelos ácidos). ^[4] Las poblaciones de Essex son el resultado de reintroducciones , ^[2] y se están llevando a cabo más reintroducciones en varias otras partes del Reino Unido. ^[5] A fines de la década de 1990, se estimó que la especie ocupaba solo el 0,2% dentro de los cuadrados de la cuadrícula de 10 km en todo su rango en el Reino Unido. ^[6]

Su rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 2600 m. ^[3]

La fritillaria de los brezos no está incluida en la Lista Roja de la UICN , ^[7] lo que sugiere que a nivel mundial no se la considera amenazada. Sin embargo, en el Reino Unido, la especie fue "considerada como la mariposa británica más amenazada" después de que un estudio nacional en 1980 encontrara solo 31 colonias supervivientes. En consecuencia, se le dio protección bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981. [ ^2] A pesar de los esfuerzos generalizados posteriores para conservar y gestionar los hábitats de la especie, ha seguido disminuyendo: la distribución ha disminuido un 25% desde la década de 1970, y en términos de abundancia disminuyó un 46% en los 10 años 1995-2004. ^[8] Los sitios boscosos en Kent y Essex se gestionan activamente (se cortan) para la conservación de esta especie. Ha sido una especie de "alta prioridad" en el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido desde 1995 y tiene su propio Plan de Acción de Especies . ^[9]

La fritilaria bretona también está en la «Lista Roja» en Alemania. ^[10]

Sin embargo, la especie se considera de “menor preocupación” a escala europea. ^[11]

En Europa, la fritilaria de los brezales ocupa una diversidad de hábitats herbáceos y floridos, secos o húmedos, de tierras altas o bajas, con o sin arbustos o árboles, incluidos claros de bosques y brezales. ^{[3] [12]}

Más específicamente, en Inglaterra, esta especie ocupa tres hábitats distintos: ^{[1] [2] [4]}

• Praderas no mejoradas con abundantes praderas cortas (5–15 cm) o ralas de llantén menor o verónica (o ambas) en suelos pedregosos, a veces en forma de praderas de heno abandonadas
• Brezal protegido con trigo común disperso entre vegetación dominada por arándanos ; valles con suelos minerales
• Bosques talados (especialmente en claros) con trigo vacuno común en suelos ácidos.

En Francia, esta especie también se encuentra en praderas de heno y pastos no mejorados. ^[2]

El proyecto Wilder Blean, encabezado por Wildwood Trust y Kent Wildlife Trust , está introduciendo bisontes europeos en el Reino Unido por primera vez en 6000 años. Sus acciones crean áreas abiertas y luminosas que fomentan el crecimiento del trigo bovino. ^[13] La manada de 3 hembras y 1 macho será liberada en 2022 dentro de un área de conservación de 2500 acres en Blean Woods, cerca de Canterbury. ^{[14] [15]}

Las fritilarias de los brezos suelen volar cerca del suelo, con "revoloteos" y planeos característicos. Las colonias tienden a ser compactas, centradas en las áreas de cría preferidas. Las fritilarias de los brezos son altamente sedentarias en su mayor parte, los adultos rara vez se desplazan más de 100 m; sin embargo, se ha registrado que algunas se dispersan hasta 2 km. Para una especie de hábitats a menudo de vida corta, tiene una capacidad de colonización notablemente limitada; los hábitats adecuados a más de 600 m de una colonia existente se colonizan lentamente. ^[1]

La hembra de la fritilaria pone sus huevos (u óvulos) en grupos de (15–)80–150 en el envés de la hoja de una planta de alimento para las larvas o en una planta adyacente a la planta de alimento para las larvas.

Los huevos son esferoides ovalados con bases aplanadas, de unos 0,5 mm de altura. Tienen nervaduras (longitudinalmente, es decir, de arriba a abajo) y estriadas (transversalmente, es decir, alrededor del huevo). De color crema pálido al momento de la puesta, los huevos se oscurecen a amarillo pálido en dos días y luego a gris oscuro unos días antes de la eclosión. Los huevos maduran en dos o tres semanas. ^[2]

Al emerger, las orugas de primer estadio (o larvas) se comen las cáscaras de los huevos. Las orugas de una nidada inicialmente permanecen juntas, alimentándose en una red pequeña y discreta. Las orugas de segundo o tercer estadio se dispersan en grupos más pequeños. Luego, las de tercer estadio tienden a alimentarse y descansar solitarias; descansan debajo de las hojas muertas por la noche y cuando hace mal tiempo. La oruga hiberna durante el invierno en un hibernáculo , hecho a partir de una hoja muerta enrollada al hilarse sus bordes. Los hibernáculos suelen estar cerca del suelo. Aunque la mayoría de las orugas hibernan solas, a veces se agrupan de dos en dos o de tres en tres, aunque se han encontrado de 15 a 20 orugas en un solo hibernáculo. ^[2]

Las orugas vuelven a emerger a principios de la primavera. Cuando hace calor, se alimentan un poco, pero pasan la mayor parte del tiempo tomando el sol. Hay seis estadios en total. La oruga adulta del sexto estadio mide entre 22 y 25 mm de largo y es predominantemente negra; tiene espinas pálidas (amarillo anaranjado) y manchas (blanco grisáceas). ^{[2] [4]}

Las pupas miden entre 12,4 y 12,8 cm de largo y duran entre 15 y 25 días (desde principios de mayo hasta finales de junio en el Reino Unido). Son blancas con manchas negras y de color marrón anaranjado. Las pupas suelen encontrarse cerca del suelo, en hojas muertas o debajo de ellas. ^{[2] [4]}

Un estudio en Cornualles, Inglaterra, registró tasas de mortalidad cercanas al 50%, principalmente por depredación de pequeños mamíferos, pero también por depredación de escarabajos y parasitismo . ^[2]

Las iguanas viven probablemente entre 5 y 10 días. ^[2] Los machos son activos en días cálidos y soleados. Las hembras se aparean una vez poco después de emerger; ponen sus huevos solo durante el clima cálido y pasan la mayor parte del tiempo tomando el sol o escondiéndose en la vegetación. ^{[2] [4]}

En toda su área de distribución (véase "Subespecies y variación" más abajo), la subespecie M. a. athalia muestra un período de vuelo prolongado desde mediados de mayo hasta mediados de agosto. En localidades y/o estaciones favorables, se ha registrado una segunda nidada parcial desde mediados o finales de agosto hasta septiembre. ^[3] En el Reino Unido, el período de vuelo va desde finales de mayo hasta principios de julio (en el suroeste) y desde principios de junio hasta principios de agosto (en el sureste). ^[2]

La subespecie fennoscandia M. a. norvegica vuela en junio y julio; el momento preciso depende de la estación. ^[3]

En el sur de Europa, la subespecie M. a. celadussa vuela en una sola nidada a gran altitud en junio y julio. Sin embargo, por debajo del nivel subalpino, es bivoltina y vuela en mayo-junio y a finales de julio-agosto, excepto F. nevadensis en Sierra Nevada , que es univoltina. ^[3]

En el Reino Unido se utilizan las siguientes especies: ^[2]

• Trigo vacuno común ( Melampyrum pratense ): la única planta alimenticia en los bosques y la principal planta alimenticia en los brezales.
• Digitalis purpurea : planta alimenticia secundaria en brezales
• Llantén menor ( Plantago lanceolata ): importante planta alimenticia en pastizales
• Verónica chamaedrys : importante planta alimenticia en pastizales
• Plátano mayor ( Plantago major ): planta alimenticia secundaria
• Verónica hederifolia ( verónica de hojas de hiedra ): planta alimenticia secundaria
• Verónica serpyllifolia ( verónica de hojas de tomillo ): planta alimenticia secundaria
• Milenrama ( Achillea millefolium ): planta alimenticia secundaria

Otras plantas hospedantes utilizadas en otras partes de Europa son: ^[3]

• Plátano alpino ( Plantago alpina )
• Verónica de montaña ( Veronica montana )
• Verónica de los brezos ( Veronica officinalis )
• Verónica spicata ( Veronica spicata )
• Trigo de vaca pequeño ( Melampyrum sylvaticum )
• Dedalera oxidada ( Digitalis ferruginea )
• Dedalera amarilla ( Digitalis lutea )
• Lino sapo común ( Linaria vulgaris )

En Europa se reconocen hasta ocho subespecies : ^{[3] [16]}

• M. a. athalia – desde la costa atlántica hasta el Bósforo ( Turquía ) (altitud 0–2200 m), excluidas las áreas de distribución de las siguientes subespecies
• M. a. norvegica Aurivillius 1888 – Fennoscandia (altitud 0–800 m)
• M. a. celadussa Frühstorfer 1910 – norte de Iberia y Sierra Nevada , sur de Francia, sur de Suiza, Italia (incluida Sicilia ) (altitud 0–2600 m)

• La zona de transición entre las subespecies athalia y celadussa es amplia, hasta 150 km en algunos lugares.

• M. a. dictynnoides (Hormuzaki 1898) – ¿sudoeste de Europa?
• M. a. lucifuga (Fruhstorfer 1917) – sureste de Europa
• M. a. reticulata Higgins 1955 – Altai
• M. a. baikalensis (Bremer 1961) – desde el sur de Siberia hasta el Amur ?
• M. a. hiperbórea Dubatolov 1997 – Magadán , Kamchatka

Se han descrito muchas formas y subespecies de M. a. athalia , pero es mejor considerarlas como "variantes ecológicas" e intermediarias en la variación clinal . ^[3] Bulgaria tiene f. boris Frühstorfer, con bordes marginales más gruesos, junto con la forma nominal típica. ^[3]

En el centro de Suecia y Finlandia, M. a. norvegica f. lachares Frühstorfer tiene marcas negras más finas; en el sur de Suecia se encuentran formas de transición entre f. lachares y la típica M. a. norvegica . ^[3]

Melitaea athalia celadussa

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  ♂
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  ♂ △
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  ♀
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  ♀ △

Melitaea athalia lachares

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  M. a. lachares , Estonia

En Portugal y el noroeste de España, M. a. celadussa f. biedermanni Querci es más grande que la típica M. a. celadussa , con líneas negras más finas en la mitad exterior del ala, pero una línea discal más gruesa; existen formas de transición en el centro-oeste de España. En Sierra Nevada, F. nevadensis Verity es de color amarillo dorado con finas marcas negras (también es univoltina , mientras que la típica M. a. celadussa es bivoltina a baja altitud). En el "sur" de Europa, F. tenuicola Verity aparece en nidadas tardías: es pequeña y sus marcas negras se han reducido. ^[3]

• Barnett, LK; Warren, MS (1995), Plan de acción de especies: Mellicta athalia , fritilaria de los brezos, East Lulworth, Reino Unido: Conservación de mariposas
• Bundesamt für Naturschutz (1998), Rote Liste gefährdeter Tiere Deutschlands (en alemán), Münster, Alemania: Landwirtschaftsverlag, ISBN 978-3-89624-110-8
• Hoja informativa sobre la mariposa Melitaea athalia (PDF) , East Lulworth, Reino Unido: Butterfly Conservation, nd{{citation}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace )
• Fox, R.; Warren, MS; Asher, J.; Brereton, TM; Roy, DB (2007), El estado de las mariposas en Gran Bretaña 2007 (PDF) , East Lulworth, Reino Unido: Butterfly Conservation
• Chandler, D. (septiembre de 2005). "Las fritilarias de Herts y Middlesex en el verano de 2005". Boletín informativo de la sección de conservación de mariposas de Hertfordshire y Middlesex . Vol. 43. págs. 1–3.
• Cowley, MJR; Thomas, CD; Thomas, JA; Warren, MS (1999), "Áreas de vuelo de las mariposas británicas: evaluación del estado y el declive de las especies", Actas de la Royal Society of London B , 266 (1428): 1587–1592, doi :10.1098/rspb.1999.0819, PMC  1690168
• Fuller, RJ; Warren, MS (1993), Bosques talados a la sombra: su gestión para la vida silvestre (2.ª ed.), JNCC
• "Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN", UICN , 2006 , consultado el 15 de junio de 2007
• Savela, Markku (2010), Lepidoptera and Some Other Life Forms , consultado el 30 de abril de 2010
• Tolman, T.; Lewington, R. (1997). Collins Field Guide: Butterflies of Britain & Europe . Londres, Reino Unido: HarperCollins Publishers. págs. 174–176.
• Tomlinson, D.; Still, R. (2002), Las mariposas de Gran Bretaña , Old Basing, Reino Unido: WildGuides, págs. 124-125
• van Swaay, C. (2010), Lista Roja Europea de Mariposas , Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea
• Warren, MS; Emmet, AM (1990), " Mellicta athalia (Rottemburg)", en Emmet, AM; J., Heath; et al. (eds.), Las mariposas de Gran Bretaña e Irlanda. Las polillas y mariposas de Gran Bretaña e Irlanda, vol. 7 parte 1 (Hesperiidae a Nymphalidae), Colchester, Reino Unido: Harley Books, págs. 241–243
• Whalley, P. (1981), La guía de bolsillo de Mitchell Beazley sobre las mariposas , Londres: Mitchell Beazley, pág. 77

• Medios relacionados con Melitaea athalia en Wikimedia Commons
• Mariposas del Reino Unido: entrada sobre la fritilaria de los brezos, incluidas imágenes de las etapas de vida
• The Independent "Mariposas de las Islas Británicas": Melitaea athalia, fritilaria de los brezos