Heather Pease

Heather Pease (born September 29, 1975), known as Heather Pease-Olson since 2003, is an American former synchronized swimmer who competed for Stanford University and was an Olympic champion in synchronized team competition at the Atlanta Olympics in 1996. She participated in the Sydney Olympic synchronized team event in 2000, where the U.S. placed fifth. After her competitive career, she coached synchronized swimming for Stanford, where she led the team to four NCAA championships by 2012.

Pease was born in Monterey, California on September 29, 1975, the youngest of several siblings to Sarah and Douglas Pease. After a family move, she attended the Stevenson School a private school in Pebble Beach, California, graduating in 1993. She lived in the greater Carmel Valley area during most of her High School years where she swam for the Cypress Swim Club's Synchronized swimming squad under Coach Don Squire. Swimming for the Cypress Club at only 14, Pease was America's youngest synchronized swimmer selected to be part of the West Zone squad that would compete at the Olympic Sports Festival in Minneapolis, Minnesota in early July 1990.^[1] In February 1992, she briefly competed with her duet partner Desiree Castro as her Coach, but continued to achieve in competition qualifying for and performing well at the Junior National Championships at Florida State.^[2]

After recognizing the need for an elite program and coach in her Senior year in High School, Savery began training and competing with the Walnut Creek Aquanuts beginning around 1993–1995, in Walnut Creek California, under the guidance of Head Coach Gail Emery. Heather lived with her sister Robin Travernik after moving to Walnut Creek to train with the Aquanuts.^[3][4]

Pease pasó dos años estudiando en St. Mary's en Moraga, California , aproximadamente entre 1993 y 1995, especializándose en inglés, donde pudo continuar entrenando con las Walnut Creek Aquanuts, a unos ocho kilómetros al noreste de la universidad. La entrenadora Emery y las Aquanuts fueron probablemente una de las principales influencias que allanaron el camino de Pease hacia un campeonato olímpico de medalla de oro. Emery fue incluida en el Salón de la Fama Internacional del Deporte Femenino en 1997, entrenó a las Walnut Creek Aquanuts a campeonatos nacionales consecutivos y fue entrenadora olímpica de natación sincronizada de EE. UU. en tres ocasiones, sirviendo como entrenadora olímpica de Pease. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras su paso por St. Mary's, compitió para la Universidad de Stanford en Palo Alto, donde en 1997 ganó títulos en las modalidades de solo, trío y figuras en la competición de la NCAA. También obtuvo títulos en las modalidades de solo, dúo, trío y figuras en 1998, y fue reconocida como All-American universitaria tanto en 1997 como en 1998. En 1998, contribuyó a que Stanford consiguiera su primer campeonato nacional de la NCAA en natación sincronizada. ^{[ 4 ]} Se graduó en Stanford en 1999 con una licenciatura en inglés. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Heather fue miembro del equipo estadounidense que ganó una medalla de oro en la prueba por equipos en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. En los Juegos Olímpicos de Atlanta, Heather realizó la rutina "Patriotic" y "Symphony" con otras nadadoras de natación sincronizada de Walnut Creek Aquanut, entre ellas Jill Savery , Tammy Cleland McGregor , Margot Thien y Nathalie Schneyder Bartleson . Su rutina, que recibió puntuaciones de 10, fue considerada casi perfecta por varios jueces y recibió una ovación de pie del público. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Como capitana del equipo, compitió nuevamente en la prueba de natación sincronizada por equipos cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 , finalizando en quinta posición. El orden de llegada de ese año en la competición por equipos fue Rusia con el oro, Japón con la plata, Canadá con el bronce, y luego Francia y Estados Unidos. Rusia no había obtenido ninguna medalla en la prueba olímpica por equipos que había comenzado en 1996, pero dominaría la competición por equipos también en los siguientes Juegos Olímpicos. ^{[ 3 ]}

Se casó con su esposo Erik Olson alrededor de 2003 y tuvieron dos hijos, a partir de 2013. Continuó entrenando natación para grupos de edad de 13 a 15 años en 2018. ^{[ 4 ]}

Tras retirarse de la natación sincronizada alrededor del año 2000, Pease-Olson fue entrenadora asistente y posteriormente entrenadora principal del equipo de natación sincronizada de Stanford, donde lo llevó a ganar cuatro campeonatos de la NCAA durante su etapa como entrenadora, de 2001 a 2012. Además, logró el subcampeonato en otros cinco años. ^{[ 4 ]}

En homenaje a sus logros excepcionales e innovadores como competidora y entrenadora, fue incluida en el Salón de la Fama de la Universidad de Stanford en octubre de 2014. ^{[ 4 ]}