Zenith Z-100

El ordenador Z-100 es un ordenador personal fabricado por Zenith Data Systems (ZDS). Fue un competidor del IBM PC .

El Zenith Data Systems Z-100 es una versión preensamblada del kit electrónico Heathkit H100 , ^{[ 2 ]} pero a diferencia del Zenith Z-89 que creó Heathkit , el Z-100 fue diseñado primero como un producto preensamblado. ^{[ 3 ]} El diseño comenzó en marzo de 1981 para un sucesor del Z-89 con un procesador más rápido, gráficos mejorados, soporte para memoria superior a 64K y sistemas operativos más sofisticados. ^{[ 4 ]}

En la misma familia, el Z-120 es un modelo todo en uno con monitor incorporado , y el Z-110 (llamado modelo de perfil bajo) tiene un tamaño similar al gabinete de una IBM PC. Ambos modelos tienen un teclado incorporado que fue modelado a partir de la máquina de escribir IBM Selectric . ^{[ 5 ]}

• Procesadores duales: 8085 y 8088 .
• Disponible con CP/M y Z-DOS ^{[ 1 ]} ( variante MS-DOS no compatible con IBM ).
• Cinco ranuras de expansión S-100 .
• Dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas, de doble cara, 40 pistas y 320 KB . Conexión directa mediante zócalo para disquetes externos de 8 pulgadas.
• Dos puertos serie ( UART 2661 ), un puerto para impresora Centronics (chips TTL discretos), puerto para lápiz óptico .
• Pantalla de mapa de bits de 640 × 225 píxeles, con ocho colores (modelo de perfil bajo) o monocromática actualizable a ocho escalas de grises (todo en uno).
• Memoria RAM base de 128 KB, ampliable a 192 KB en la placa base y a 768 KB con tarjetas S-100. (La memoria RAM de vídeo se paginaba en el bloque de 64 KB por encima de los 768 KB).

Zenith afirmó que el Z-100 sería compatible con la mayoría del software Intel 8080 y Z-89. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El ordenador es parcialmente compatible con el IBM PC, utilizando unidades de disquete estándar. Ejecuta una versión de MS-DOS que no es de IBM, por lo que los programas genéricos de MS-DOS se ejecutan, pero la mayoría del software comercial para PC utiliza extensiones de BIOS de IBM y no se ejecuta, ^{[ 6 ]} incluyendo Lotus 1-2-3 . ^{[ 7 ]} Varias empresas ofrecieron soluciones de software o hardware para permitir que los programas de PC sin modificar funcionaran en el Z-100.

La Z-100 tenía gráficos excepcionalmente buenos para su época, ^{[ 6 ]} superiores a los de la CGA contemporánea (mapa de bits monocromo de 640×200 o cuatro colores de 320×200), el adaptador de pantalla monocromo (MDA) de IBM (solo texto monocromo de 80×25), y con ocho colores o escalas de grises disponibles a una resolución inferior a la de la tarjeta gráfica Hercules (monocromo de 720×348). Las primeras versiones de AutoCAD se lanzaron para la Z-100 debido a estos gráficos avanzados. ^{[ 8 ]}

Los proveedores de componentes adicionales también lanzaron modificaciones para actualizar la memoria de la placa base y permitir la instalación de un coprocesador matemático Intel 8087 .

En 1983, el Clarkson College of Technology se convirtió en la primera universidad del país en entregar una computadora personal a cada estudiante de primer año. El modelo que se les entregó fue la Z-100. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Cada estudiante pagó $1800 por la computadora durante su estancia en Clarkson. ^{[ 12 ]}

InfoWorld describió en 1986 al Z-120 como "el microordenador caballo de batalla de la Fuerza Aérea ". ^{[ 13 ]}

Jerry Pournelle en 1983 elogió el teclado del Z-100 y escribió que "tenía los mejores gráficos a color que había visto en una máquina pequeña". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Aunque se vio obligado a comprar un IBM PC real debido a la compatibilidad incompleta del Z-100 y otras computadoras con PC, ^{[ 7 ]} informó en diciembre de 1983 que un amigo que no tenía experiencia con kits electrónicos pudo ensamblar un Z-100 en un día, con solo el controlador de disco necesitando soldadura. ^{[ 2 ]} Ken Skier elogió la confiabilidad de la computadora en la revista en enero de 1984 después de usarla durante más de 40 horas a la semana durante ocho meses. Si bien criticó su incapacidad para leer otros formatos de disco, aprobó el soporte técnico, la documentación y el teclado y gráficos de Zenith. Skier concluyó que aquellos que "desean un sistema bien diseñado, bien construido y bien documentado que ejecute lo mejor de los mundos de 8 y 16 bits" deberían "considerar el Zenith Z-100". ^{[ 14 ]} "En pocas palabras", escribió InfoWorld , "esta es una máquina excelente". Gráficos, teclado, cumplimiento de los estándares de la industria, servicio in situ de 90 días ("algo que uno esperaría si gastara 1 millón de dólares en una computadora central") y software incluido fueron algunas de las características que la revista aprobó. Si bien deseaba documentación tutorial, teclado desmontable y un ventilador más silencioso, InfoWorld concluyó: "Esta es una máquina magnífica". ^{[ 15 ]}

• Información e imágenes del Z-100 del Museo de Computación DigiBarn.
• Heathkit / Zenith Z100/110/120 en old-computers.com
• Archivo de software y manual Z-100 de Antediluvian Designs