Proceso Heaton

El proceso Heaton es un proceso del siglo XVIII para producir acero mediante la combinación de nitratos con materia prima de hierro fundido (o arrabio), descarburándolo para obtener acero .

John Heaton desarrolló este proceso utilizando nitratos para oxidar el 2-5% de carbono presente en el hierro fundido y convertirlo en acero.

En 1869, cuando John Heaton publicó «El proceso de Heaton para el tratamiento del hierro fundido y la fabricación de acero», el hierro fundido era un material fácilmente disponible, pero convertirlo en acero era un proceso lento, costoso y laborioso. En ese momento, ya existía un proceso conocido a escala de laboratorio que consistía en añadir nitrato al hierro fundido para producir oxígeno y quemar el carbono, produciendo así acero. John Heaton formalizó un proceso (especificando nitrato de sodio en lugar de potasio) y diseñó un equipo que hizo que la mezcla del nitrato y el hierro fundido líquido fuera fiable y repetible, algo que hasta entonces había sido impracticable. En conjunto, estas mejoras se convirtieron en el proceso de Heaton. ^{[ 1 ]} Otro metalúrgico inglés , Henry Bessemer, acababa de crear el proceso de Bessemer , que consistía en soplar aire u oxígeno puro a través del hierro fundido líquido para quemar el carbono.

Heaton mantuvo una larga y prolongada batalla legal con Henry Bessemer, quien creía que el Proceso Heaton estaba incluido en el Proceso Bessemer a través de algunas solicitudes de patente tempranas. ^{[ 2 ]} Finalmente, los tribunales fallaron a favor de Heaton, pero fue el Proceso Bessemer el que prevaleció al final.

En 1869 no estaba claro si era "suficientemente económico" para justificar la conversión de las plantas existentes. ^{[ 3 ]} Pronto fue eclipsado por el proceso Bessemer .

• Proceso de Bessemer
• Pudelado
• Maceración y estampado