Búsquedas celestiales

Heavenly Pursuits (conocida como Gospel According to Vic en algunos territorios) es una película de comedia escocesa de 1986 escrita y dirigida por Charles Gormley y protagonizada por Tom Conti , Helen Mirren y David Hayman . Ambientada en Glasgow, Escocia, la película trata sobre un profesor de una escuela católica cuyos alumnos buscan dos milagros más que promuevan la canonización de la difunta Edith Semple. Siendo él mismo no creyente, el escepticismo del profesor se ve desafiado cuando se ve involucrado en eventos aparentemente milagrosos. ^{[ 2 ]}

En el Vaticano, el padre Cobb, de la escuela Beata Edith Semple de Glasgow , presenta pruebas para promover la canonización de la Beata Edith. Restándole importancia a la idea de los milagros, un funcionario del Vaticano envía al "padrino" de regreso a Escocia. Sin desanimarse, el padre Cobb continúa dirigiendo la escuela en oración, invocando la intercesión de la Beata Edith para sanar a los enfermos, incluida la pequeña Alice McKenzie, que está discapacitada.

El profesor de apoyo escolar Vic Mathews no cree en los milagros; deposita su fe en sus alumnos y en su capacidad de aprendizaje. Se siente atraído por la nueva profesora de música, Ruth Chancellor, quien parece indiferente a sus torpes insinuaciones. Tras desmayarse en una parada de autobús, Vic es trasladado de urgencia al hospital, donde las pruebas revelan la presencia de un tumor cerebral terminal. El médico considera poco útil informarle a Vic sobre su enfermedad.

Mientras tanto, el director se queja ante el representante del sindicato de profesores, Jeff Jeffries, de que Vic está escribiendo cartas al consejo escolar para evitar que Stevie Deans, una alumna con bajo rendimiento, sea enviada a una escuela especial. Convencido de que puede llegar a la alumna retraída, Vic se niega a aceptar la opinión del director. Más tarde esa noche, durante una partida de cartas amistosa en el apartamento de Vic, Jeff lo convence, después de unas copas, de que abandone su campaña de envío de cartas. Después de que todos se marchan, un Vic ebrio presencia un suceso extraño: su equipo de música se enciende solo.

Al día siguiente, Vic descubre que puede enseñar conceptos matemáticos básicos con mayor eficacia utilizando ejemplos del mundo de los juegos de azar. Incluso Stevie Deans responde positivamente a este nuevo método, demostrando que no es para nada tonto. Sin embargo, cuando Vic informa de sus progresos, el director se muestra más entusiasmado con la aparente recuperación de la pequeña Alice McKenzie. Esa noche, en un pub, un Vic ebrio desestima las noticias sobre la milagrosa recuperación de Alice, y justo antes de que la conversación se torne tensa, Vic vuelve a desmayarse. Ruth se ofrece a llevarlo a casa, y al día siguiente, en la iglesia, reza por Vic, cuyos incansables esfuerzos docentes pronto dan lugar a otro gran avance con otro alumno "especial".

Más tarde, llaman a Vic a la azotea para rescatar a un estudiante atrapado en una azotea contigua. Al ver que el chico resbala, Vic salta a la azotea opuesta, pero no logra evitar que caiga 12 metros a través de un árbol que, afortunadamente, amortigua su caída. Vic también pierde el agarre y cae de la azotea. El estudiante termina con las dos piernas rotas, pero Vic solo sufre rasguños leves. Cuando el padre Cobb lo llama un milagro, Vic descarta la idea, pero en el hospital, nuevas radiografías revelan que su tumor cerebral ha desaparecido. El médico no tiene explicación y nunca menciona el tumor a Vic. El administrador del hospital ordena que destruyan las radiografías, pero el radiólogo las conserva.

Pronto, los periódicos informan sobre la caída de la que Vic sobrevivió y la "milagrosa mejoría académica" de Stevie Deans. El obispo llega y se molesta con todas las historias de milagros, y Stevie es enviado rápidamente a un retiro fuera de la ciudad, lejos de los periodistas. Los directivos de la escuela anuncian que no hubo ningún milagro con el estudiante, solo una mejora notable gracias a una buena enseñanza. Vic también intenta convencerse de que su caída no fue un milagro. Ruth incluso lo lleva a la redacción de un periódico donde le muestran numerosas historias de milagros infundados.

Mientras tanto, tras ver a Vic descartar la idea de los milagros en una entrevista televisiva, el radiólogo le entrega las radiografías al padre Cobb como "prueba definitiva" de que realmente ocurrió un milagro: la curación completa de un tumor cerebral inoperable. El padre Cobb reflexiona sobre las implicaciones legales para el radiólogo y luego quema las radiografías diciendo: "No necesitamos pruebas; creemos".

La historia de la milagrosa recuperación de Vic pronto se difunde en las noticias. Confundido por lo sucedido y tras escuchar que es "especial", Vic acude al hospital para curar las piernas rotas del estudiante, pero pronto se da cuenta de su error. De vuelta en la escuela, Robbie se queja con Vic de que él también quiere ser un estudiante "especial". Regresan a la azotea, donde él y Jeff intentan explicar cómo Vic logró dar el salto de 5 metros. Para demostrar que no fue un milagro, Vic vuelve a saltar. Después, Jeff revela el paradero de Stevie Deans, y Vic se dirige a la estación de tren para traerla de vuelta.

Ruth le pide a Robbie que la ayude a encontrar a Vic, y ambos corren a la estación de tren, donde Ruth y Vic se funden en un tierno abrazo. Robbie tropieza entre la multitud y se ve obligado a caminar sobre una alfombra roja justo cuando la princesa Diana se acerca. Un fotógrafo le entrega a Robbie unas flores y él se las ofrece a la princesa mientras los fotógrafos de la prensa mundial capturan el momento. Vic y Ruth parten en tren para llevar de vuelta a la escuela a otro estudiante "especial". ^{[ 3 ]}

Gospel According to Vic recibió críticas positivas tras su estreno en cines en Estados Unidos. En su reseña para el Washington Post , Rita Kempley la describió como "una comedia de maravillas, grandes y pequeñas, que resulta una respuesta oportuna a las plegarias de un cinéfilo". Comparó esta "obra dulce e idiosincrásica" con algunas de las mejores películas de Bill Forsyth. Elogió la actuación de Tom Conti con su "sincronización perfecta y magnetismo desaliñado". Kempley concluye: "Siempre hay espacio para la duda en este guion deliciosamente peculiar, con sus ateos quejumbrosos y fieles todopoderosos. Gormley no necesita efectos especiales para crear su aura de intervención divina, sino que se basa en incidentes ambiguos y testimonios de segunda mano". ^{[ 7 ]}

En su reseña publicada en The New York Times , Walter Goodman destaca la actuación de Conti:

Si hay algún actor que pueda competir con el genial Tom Conti en encanto peculiar, que lo contraten. Como Vic, la picardía brilla en sus ojos expresivos; se cuela por las grietas de su voz y las pausas en sus reacciones. Incluso en acción, parece desconcertado por lo extraño de lo que hace. El Sr. Conti hace que Vic sea un placer, ya sea animando a su clase a estallidos de histeria educativa o admirando cómo Helen Mirren, la nueva profesora, luce una falda. ^{[ 8 ]}

Goodman concluye: « El Evangelio según Vic puede que no sea un milagro, pero sin duda es una bendición». ^{[ 8 ]}

En su reseña publicada en Spirituality & Practice , Frederic y Mary Ann Brussat escribieron:

El guionista y director Charles Gormley, colaborador habitual del aclamado cineasta Bill Forsyth, demuestra una asombrosa comprensión de las peculiaridades de sus personajes. Consigue interpretaciones magistrales de Tom Conti y Helen Mirren... Gospel According to Vic termina de forma encantadora con dos momentos de gracia: uno que involucra el abrazo amoroso de Vic y Ruth y otro que involucra a un niño que tiene un encuentro inesperado con el miembro más conocido de la Familia Real. ^{[ 9 ]}

La película se estrenó el 17 de octubre de 1986 en Estados Unidos y recaudó 267.249 dólares. ^{[ 10 ]} Se estrenó en tres salas del Reino Unido el 23 de enero de 1987 y recaudó 7.005 libras esterlinas durante el fin de semana. ^{[ 11 ]}

• El Evangelio según Vic en IMDb
• Búsquedas celestiales en Rotten Tomatoes