Monte submarino Terraza de las Hébridas

El monte submarino Hebrides Terrace es un monte submarino situado en el océano Atlántico , al oeste-suroeste de las Hébridas , Escocia . Se formó por vulcanismo durante el Cenozoico temprano en la fosa de Rockall, hace entre 60 y 67 millones de años, y posteriormente se hundió bajo el nivel del mar. Actualmente, es una montaña submarina de cima plana que se eleva hasta unos 980 metros (3220 pies) de profundidad. En sus laderas se encuentran jardines de coral que albergan diversas especies animales.

El monte submarino se encuentra en la fosa de Rockall meridional , ^{[ 2 ]} al pie de la pendiente continental escocesa y a 166 kilómetros (103 millas) al oeste-suroeste de Barra Head , Hébridas . ^{[ 1 ]} Es el más pequeño de los tres montes submarinos de la fosa de Rockall; ^{[ 3 ]} los otros dos son el monte submarino Anton Dohrn y el banco Rosemary, ambos al norte del monte submarino Hebrides Terrace, ^{[ 4 ]} y más al oeste se encuentra el banco Rockall . ^{[ 5 ]} Se extiende a ambos lados de la frontera política entre el Reino Unido e Irlanda . ^{[ 6 ]} 

El monte submarino Terraza de las Hébridas es un guyot volcánico ^{[ 7 ]} , un monte submarino con una cima plana y pendientes pronunciadas, ^{[ 1 ]} que se eleva a una profundidad de unos 980 metros (3220 pies) . ^{[ 8 ]} Tiene unos 28 por 37 kilómetros (17 mi × 23 mi) de ancho en su base ^{[ 3 ]} y sus flancos sur y oeste presentan cañones , escarpes y barrancos . El terreno circundante a 2300 metros (7500 pies) de profundidad está cubierto por detritos de edad Plio-Pleistocena ; los depósitos de detritos tienen casi 1 kilómetro (0,62 mi) de espesor. ^{[ 2 ]} Los abanicos de Barra y Donegal, dos abanicos sedimentarios que forman un complejo más grande, bordean el monte submarino Terraza de las Hébridas al norte y al sur, respectivamente. ^{[ 9 ]} El monte submarino ha desviado los flujos de sedimentos, ^{[ 10 ]} lo que ha llevado a la formación de estos dos abanicos ^{[ 11 ]} y a la acumulación de sedimentos al este del monte submarino Terraza de las Hébridas. ^{[ 12 ]}      

Las rocas dragadas del monte submarino Terraza de las Hébridas tienen una composición basáltica toleítica ^{[ 13 ]} y definen dos conjuntos separados, uno rico en aluminio y otro pobre en aluminio. Contienen fenocristales de augita , olivino , pigeonita , plagioclasa y titanomagnetita , que junto con ilmenita y piroxeno también se encuentran en la matriz . ^{[ 14 ]} El monte submarino es el lugar de una anomalía gravimétrica positiva que se cree que indica la presencia de un cuerpo ígneo de 17 kilómetros (11 millas) de espesor . ^{[ 15 ]} 

La formación del monte submarino Terraza de las Hébridas comenzó después del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . A principios del Cenozoico , tres pulsos de actividad volcánica generaron el monte submarino. ^{[ 2 ]} El vulcanismo puede ser correlativo a la provincia volcánica de las Hébridas del Cenozoico temprano. ^{[ 16 ]} Se han obtenido edades de 67-60 millones de años en el monte submarino Terraza de las Hébridas, ^{[ 17 ]} así como 62±1, 51±1 y 48±1 millones de años atrás, que coinciden con la actividad en el monte submarino Anton Dohrn . ^{[ 18 ]} Estas fechas se han interpretado como indicativas de fluctuaciones del punto caliente de Islandia . ^{[ 19 ]}

Tras el cese de la actividad volcánica, su cima se aplanó, posiblemente debido a la erosión del Paleoceno , un fenómeno reconocido en la región ^{[ 7 ],} aunque también podrían haber intervenido otros procesos ^{[ 16 ]} . Esto, junto con la subsidencia durante el Eoceno , el Oligoceno y, en menor medida, durante el Mioceno y épocas posteriores, hizo que su cumbre descendiera por debajo del nivel del mar ^{[ 20 ] .}

Se han encontrado evidencias de actividad sísmica más reciente a lo largo de sus laderas meridionales. ^{[ 2 ]} El 13 de abril de 1980 se produjo un terremoto _de magnitud 3,5 ^{[ 21 ]} justo al oeste del monte submarino Terraza de las Hébridas; ^{[ 22 ]} probablemente no fue una explosión submarina y pudo haber sido causado por movimientos a lo largo de una falla local . ^{[ 23 ]} Los procesos isostáticos pueden haber causado el terremoto. ^{[ 24 ]} Otro terremoto _de magnitud 3,1 ocurrió al sur del monte submarino en 1986. ^{[ 25 ]}

Los xenofióforos (principalmente Syringammina fragilissima ), las esponjas y los corales (como Solenosmilia variabilis ) se encuentran en el monte submarino Terraza de las Hébridas, ^{[ 26 ]} principalmente en sus laderas, ^{[ 27 ]} y forman los llamados "jardines de coral". ^{[ 28 ]} Estos también albergan corales negros , crinoideos , cápsulas de huevos de elasmobranquios , esponjas de vidrio y ofiuroideos . ^{[ 26 ]} Las comunidades faunísticas varían según la profundidad, el sustrato (roca madre, cantos rodados, corales, grava y arena), la naturaleza de la masa de agua que los rodea ^{[ 27 ]} y las mareas internas que modulan el suministro de nutrientes. ^{[ 29 ]} El complejo régimen oceanográfico puede facilitar la concentración de nutrientes en el monte submarino, permitiendo el desarrollo de ricas comunidades biológicas. ^{[ 2 ]}

Se han avistado ballenas picudas , ballenas de aleta , marsopas comunes y calderones de aleta larga en el monte submarino. ^{[ 2 ]} Las especies de peces encontradas en el monte submarino Hebrides Terrace incluyen bacalao atlántico , pez jabalí falso y granadero de nariz redonda . ^{[ 30 ]} La sobrepesca ha diezmado las agregaciones de desove del reloj anaranjado que antes ocurrían en el monte submarino Hebrides Terrace. ^{[ 2 ]} Los tiburones y otros peces también han disminuido desde la década de 1970. ^{[ 31 ]}

El monte submarino Hebrides Terrace, junto con una formación cercana del lecho marino conocida como Barra Fan , están designados conjuntamente por el Gobierno escocés como un Área Marina Protegida de Conservación de la Naturaleza denominada Área Marina Protegida Barra Fan y Monte Submarino Hebrides Terrace . ^{[ 32 ]}