Héctor Pieterson

Zolile Hector Pieterson (18 de agosto de 1963 – 16 de junio de 1976) fue un estudiante sudafricano que murió a tiros a la edad de 12 años durante el levantamiento y la masacre de Soweto en 1976, cuando la policía abrió fuego contra estudiantes negros que protestaban contra la imposición de la enseñanza en afrikáans , idioma hablado mayoritariamente por la población blanca y mestiza de Sudáfrica, como lengua de instrucción para todas las asignaturas escolares.

Los alumnos querían aprender en sus lenguas nativas, xhosa y zulú . ^{[ 1 ]} Una fotografía periodística de Sam Nzima que mostraba a Pieterson, mortalmente herido, siendo llevado por otro residente de Soweto mientras su hermana corría a su lado, se publicó en todo el mundo. El aniversario de su muerte se conmemora como el Día de la Juventud en Sudáfrica.

El 16 de junio de 1976, estudiantes protestaron contra la implementación del afrikáans y el inglés como lengua dual de instrucción en las escuelas secundarias en una proporción de 50:50. Esta medida se implementó en toda Sudáfrica, independientemente del idioma hablado localmente, y algunos exámenes también se realizaron en afrikáans. ^{[ 2 ]} Se estima que 10 000 estudiantes de primaria y secundaria se reunieron para manifestarse pacíficamente, pero la multitud pronto se sintió intimidada cuando llegaron convoyes policiales, soltaron perros policía contra los estudiantes manifestantes y comenzaron a lanzar piedras. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Llegó la policía y lanzó gases lacrimógenos contra la multitud para dispersarla. Existen versiones contradictorias sobre quién dio la orden de disparar, pero pronto los niños comenzaron a correr en todas direcciones, dejando a algunos heridos en el camino.

Aunque los medios de comunicación a menudo mencionaban a Pieterson como el primer niño en morir ese día, otro niño, Hastings Ndlovu , fue en realidad el primero en ser asesinado a tiros. ^{[ 7 ]} Pero en el caso de Hastings, no había fotógrafos en el lugar y su nombre no se conoció de inmediato.

Cuando Pieterson recibió el disparo, cayó en la esquina de las calles Moema y Vilakazi. Fue recogido por Mbuyisa Makhubo , quien, junto con la hermana de Pieterson, Antoinette (entonces de 17 años), corrió hacia el auto de Sam Nzima. Lo metieron a la fuerza en el auto, y la periodista Sophie Tema lo llevó a una clínica cercana donde fue declarado muerto. ^{[ 8 ]} Mbuyisa y Nzima fueron acosados ​​por la policía después del incidente y ambos se escondieron. La madre de Mbuyisa declaró ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que recibió una carta de Mbuyisa en 1978 desde Nigeria , pero que no ha vuelto a saber de él desde entonces. ^{[ 9 ]} Pieterson y Hastings Ndlovu están enterrados en el cementerio Avalon , Soweto . Diez personas también murieron y 250 resultaron heridas.

Desde junio de 1976, el apellido Pieterson ha aparecido con frecuencia en los medios como Peterson y Pietersen , siendo esta última la grafía grabada en la lápida . Según la familia, la grafía correcta es Pieterson . ^{[ 10 ]}

El 9 de agosto de 2002, el abogado estadounidense Ed Fagan encabezó una demanda colectiva por 50 mil millones de dólares presentada por víctimas de la era del apartheid contra empresas y bancos internacionales que se beneficiaron de sus tratos con el régimen del apartheid. ^{[ 11 ]} Entre los demandantes se encontraba Dorothy Molefi, madre de Pieterson. ^{[ 12 ]} El gobierno sudafricano posterior al apartheid se distanció de la demanda. Fagan había presentado una serie de demandas por cuestiones de derechos humanos con el fin de obligar a las empresas a llegar a acuerdos. Los casos fueron desestimados en 2004. ^{[ 13 ]}

El 16 de junio de 2002, se inauguró el Museo Hector Pieterson cerca del lugar donde fue asesinado a tiros en Orlando West, Soweto, para honrar a Pieterson y a quienes murieron en todo el país durante el levantamiento de 1976. Financiado por el Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo (16 millones de rands) y el Ayuntamiento de Johannesburgo (7,2 millones de rands), se ha convertido en una importante atracción turística. El museo comienza con fotografías de la muerte de Pieterson. El museo fusiona objetos conmemorativos con tecnología moderna e historia cultural. Desde 2010, la hermana de Pieterson, Antoinette, que aparece en la fotografía, trabaja en el museo como guía turística. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Levantamiento de Soweto

• La reportera de CNN Robyn Curnow sobre Hector Pieterson (23 de junio de 2009)