Hedley Le Bas

Hedley Francis Le Bas (1868–1926) fue un editor y ejecutivo publicitario británico. ^{[ 1 ]} Es conocido principalmente por la campaña de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial que utilizó el eslogan " Tu país te necesita ". ^{[ 2 ]}

Nació en Jersey el 19 de mayo de 1868, hijo del capitán de barco Thomas Amice Le Bas, y se educó allí. ^{[ 3 ]} En su juventud fue militar profesional, sirviendo siete años en el 15.º Regimiento de Húsares desde los 18 años. Posteriormente se dedicó a la edición, trabajando para Blackie en Manchester . También se involucró en la publicidad para promocionar libros, con la editorial Caxton Publishing Company y la agencia de publicidad Caxton Advertising Agency, ambas fundadas en 1899. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1910, Le Bas compró las participaciones de sus socios TC y EC Jack en Caxton Publishing, creando una sociedad limitada privada. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se convirtió en director de George Newnes, Ltd y C. Arthur Pearson, Ltd. [ ^{9 ] En} el consejo de administración de Caxton Publishing conoció a George Riddell , quien se convirtió en su compañero de golf y amigo durante un tiempo. ^{[ 10 ]}

El trabajo de Le Bas en el reclutamiento del ejército surgió tras un encuentro en octubre de 1913 durante un partido de golf en el que participó George Riddell , con JEB Seely , el Secretario de Estado para la Guerra . ^{[ 4 ]} Fue lanzado por la agencia Caxton en enero de 1914, con anuncios en periódicos y una película de reclutamiento, después de que Caxtons consultara con Wareham Smith (1874–1938) y Thomas Baron Russell (1865–1931), quienes habían trabajado como directores de publicidad, respectivamente, en el Daily Mail y The Times . ^{[ 11 ]} Le Bas fue candidato del Partido Liberal por Watford , pero renunció en julio de 1914 por motivos de salud. ^{[ 12 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Le Bas fue convocado por el gobierno británico y formó un comité de publicistas para promover el reclutamiento. ^{[ 13 ]} El célebre cartel del otoño de 1914 se basó en una imagen de Lord Kitchener realizada por Alfred Leete . ^{[ 14 ]} La campaña de carteles estuvo a cargo del Comité Parlamentario de Reclutamiento . Le Bas y su colega Eric Field, de la Agencia de Publicidad Caxton, también fueron los impulsores creativos de la campaña de carteles «Papá, ¿qué hiciste en la Gran Guerra?» de 1915. ^{[ 15 ]}

En 1915, Lord Northcliffe recomendó a Le Bas a Reginald McKenna para promover el primer préstamo de guerra británico . Su opinión era que los políticos de la época tenían poca idea de cómo explotar los medios de comunicación. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Durante 1915, sus esfuerzos de reclutamiento se centraron en Irlanda, y allí aprovechó su servicio militar en Waterford , explotando el atractivo de las bandas militares en una ciudad con una importante industria de municiones. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En febrero de ese año, analizó para David Lloyd George la cuestión de los voluntarios nacionalistas irlandeses, y en particular de la fuerza de Voluntarios Irlandeses , a ojos del ejército: tomado por un tory, le habían dicho que no eran bienvenidos, por razones políticas vinculadas al Autogobierno irlandés . ^{[ 20 ]}

También en 1915, Le Bas tuvo un enfrentamiento muy público con Riddell. Ambos figuras importantes en la prensa liberal, estaban divididos por la misma línea divisoria que separaba a McKenna de Lloyd George, sus respectivos compañeros de golf en un partido de junio de 1915. La situación llegó a un punto crítico cuando Riddell demandó a Le Bas por un presunto fraude, alegando que Le Bas había intentado chantajearlo por el divorcio que puso fin a su primer matrimonio. ^{[ 21 ]}

Le Bas fue nombrado caballero en 1916, siendo el primer publicista en recibir tal honor. ^{[ 3 ] [ 22 ]} Afirmó estar convencido de que "la publicidad encontrará o creará cualquier cosa". ^{[ 23 ]} Ese mismo año se convirtió en el responsable de publicidad del Comité Nacional de Organización para el Ahorro de Guerra (NCWS). ^{[ 24 ]}

Después de la muerte de Kitchener en el mar en 1916, Le Bas organizó el Fondo Nacional Conmemorativo Lord Kitchener, y en 1917 editó el Libro Conmemorativo Lord Kitchener que recaudó fondos para el mismo. ^{[ 6 ]}

Le Bas interpuso una demanda por difamación contra el Daily Mail , alegando que en artículos y cartas publicados por el periódico se le acusaba de intentar influir en la prensa de forma corrupta. Perdió el caso en abril de 1919. ^{[ 25 ]}

A principios de la década de 1920, Le Bas fue director del New Statesman , donde ofreció asesoramiento para lograr su viabilidad financiera. ^{[ 26 ]} El editor en ese momento era Clifford Sharp . Le Bas descubrió que la tirada estaba subestimada en casi un factor de tres y propuso aumentar la tarifa publicitaria. ^{[ 27 ]}

En 1921, Le Bas fundó, junto con amigos, la Lucifer Golfing Society, un club de caballeros que aún existe; se cuenta que el nombre propuesto era Match Club, pero ya existía un club con ese nombre, y se incorporó un juego de palabras ("lucifer" por match , así como un eufemismo para el Diablo) en el nombre. ^{[ 28 ] [ 29 ]} También participó en el Lord Kitchener National Memorial Fund, fundando en 1922 una asociación de antiguos becarios Kitchener . ^{[ 30 ]}

En 1923, la residencia de Le Bas figuraba como Great Tylers, Reigate . ^{[ 31 ]} Al final de su vida, vivió en Chussex, Walton Heath , una casa de 1908 diseñada por Edwin Lutyens . ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 1925, mostró un mayor interés en el New Statesman , trabajando para comprar acciones en nombre de Ramsay MacDonald, quien buscaba el control. Murió en 1926, a los 57 o 58 años.

Le Bas se casó en 1900 con Emma Mary Barnes, hija de Joseph Barnes de Dorchester. Tuvieron un hijo, Hedley Ernest (1901–1942), y una hija, Joan Mary (1912–1994). ^{[ 3 ] [ 34 ]}