Hee-seop Choi

A partir de 1999 , Choi pasó cuatro temporadas en el sistema de ligas menores de los Cubs y fue considerado uno de los mejores prospectos de la organización. El 3 de septiembre de 2002, Choi hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Cerveceros de Milwaukee y se convirtió en el primer jugador de posición nacido en Corea en jugar en las Grandes Ligas. ^{[ 2 ]}

En 2003 , Choi jugó en 80 juegos, bateando .218 con ocho jonrones y 28 carreras impulsadas . Fue el abridor del Día Inaugural para los Cubs, pero sufrió una conmoción cerebral luego de una colisión con su compañero lanzador Kerry Wood el 7 de junio de 2003. ^{[ 3 ]} Choi fue colocado en la lista de lesionados y nunca recuperó su rol de abridor. Después de la temporada, fue canjeado a los Florida Marlins por Derrek Lee .

Con su nuevo equipo, Choi comenzó la temporada 2004 de manera impresionante, bateando .295 con nueve jonrones y 18 carreras impulsadas en abril. Pero su estancia con los Marlins fue breve. El 30 de julio, fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles junto con Brad Penny y el lanzador de ligas menores Bill Murphy a cambio de Paul Lo Duca , Guillermo Mota y Juan Encarnación . ^{[ 4 ]}

Choi terminó bateando solo .161 durante el resto de la temporada 2004 con los Dodgers, lo que llevó a muchos a criticar al gerente general de los Dodgers, Paul DePodesta, experto en sabermetría, por haberlo adquirido. Los analistas de béisbol sabermétricos afirmaron que Choi no tuvo suficiente tiempo de juego debido al sesgo del estilo de gestión tradicional de los Dodgers, que mantenía a los novatos en el banquillo durante largos períodos. Según se informó , Jim Tracy dijo que no puso a Choi como titular en un día en particular porque Adam Eaton estaba lanzando y Eaton tiene un ángulo de brazo único en su mecánica de lanzamiento.

El rendimiento de Choi mejoró durante la temporada 2005, en la que disputó 133 partidos y registró un promedio de bateo de .253, con 15 jonrones y 42 carreras impulsadas. El momento culminante de la temporada de Choi se produjo durante una serie de fin de semana contra los Minnesota Twins, del 10 al 12 de junio, cuando logró la hazaña de conectar seis jonrones en una serie de tres partidos .

Sin embargo, durante la temporada baja de 2005-2006, DePodesta fue despedido por el dueño de los Dodgers, Frank McCourt , y el nuevo gerente general, Ned Colletti, contrató a Nomar Garciaparra para ser el primera base titular. En lugar de mantener a Choi en el banquillo o bloquear el camino del prospecto James Loney hacia las Grandes Ligas, Colletti decidió rescindir el contrato de Choi durante los entrenamientos de primavera ; posteriormente, fue reclamado por los Boston Red Sox .

Choi representó a Corea del Sur en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 , donde su contribución más significativa fue conectar un jonrón de tres carreras como bateador emergente contra el equipo de Estados Unidos.

Choi pasó toda la temporada 2006 con Pawtucket . Fue puesto en la lista de transferibles el 1 de agosto de 2006, mientras se encontraba lesionado en Pawtucket , y fue excluido de la plantilla de 40 jugadores de Boston. Choi superó el proceso de exención de traspasos el 11 de agosto de 2006 y fue transferido definitivamente a Pawtucket.

El 1 de diciembre de 2006, Choi firmó un contrato de ligas menores con los Tampa Bay Devil Rays, donde tuvo la oportunidad de ser el primera base titular. Choi decidió regresar a casa tras no lograr entrar en la plantilla de 40 jugadores de Tampa Bay después de los entrenamientos de primavera de 2007 .

El 14 de mayo de 2007 , Choi firmó con los Kia Tigers de la Liga Coreana de Béisbol (KBO). En su juego de debut en la KBO, se fue de 0-5 contra los Doosan Bears . ^{[ 5 ]} Choi terminó su primera temporada en la KBO con un promedio de bateo de .337 , 7 jonrones y 45 carreras impulsadas , jugando en 52 juegos.

Choi comenzó la temporada 2008 con un bajo rendimiento debido a una lesión en la cintura, terminando el mes de abril con un promedio de bateo de solo .208 y 25 hits en 120 turnos al bate para cerrar el mes, y luego fue relegado a la filial de ligas menores coreanas de los Kia Tigers. En julio, regresó a la lista de 26 jugadores del primer equipo, pero terminó la temporada con números ofensivos decepcionantes, bateando .229 con solo 6 jonrones y 22 carreras impulsadas .

En 2009 , Choi despuntó ofensivamente y se convirtió en una estrella, recuperándose de su año mediocre. Ayudó a los Tigers a aspirar al título, bateando .308, conectando 33 jonrones (la mejor marca de su carrera profesional ), liderando la liga KBO en carreras con 98 y ayudándolos a ganar la temporada regular de la KBO de 2009. Choi fue subcampeón en jonrones (33), carreras impulsadas (100) y bases por bolas (103), cuarto en porcentaje de slugging (.589), sexto en porcentaje de embasamiento (.435) y undécimo en promedio de bateo (.308). Choi y Kim Sang-hyeon conectaron 69 jonrones, y juntos fueron conocidos como el "Cañón CK". ^{[ 6 ]}

El 11 de diciembre de 2009, obtuvo su primera nominación al Guante de Oro de la Liga KBO por su juego en la primera base. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2010 , Choi tuvo un promedio de bateo de .286, con 21 jonrones , 84 carreras impulsadas y 81 bases por bolas . Choi fue seleccionado para el Juego de Estrellas y también participó en el Derby de Jonrones, donde estableció el récord del jonrón más largo. ^{[ 9 ]}

En 2011 , Choi solo pudo jugar 70 partidos debido a una lesión. Bateó para .281, con 9 jonrones y 37 carreras impulsadas.

En 2012 , Choi bateó .252, con 7 jonrones y 42 carreras impulsadas en otra temporada plagada de lesiones.

En 2013 , Choi bateó para .258, con 11 jonrones y 42 carreras impulsadas. Tras la temporada, se sometió a una cirugía de rodilla.