Blackwell's

Blackwell UK , también conocida como Blackwell's y Blackwell Group , es una librería académica británica y un servicio de suministro de material para bibliotecas propiedad de Waterstones . Fue fundada en 1879 por Benjamin Henry Blackwell , ^{[ 4 ]} de quien toma su nombre la cadena, en Broad Street, Oxford . La marca cuenta actualmente con una cadena de 9 tiendas y un servicio de contabilidad y suministro de material para bibliotecas. Emplea a alrededor de 1000 personas en sus distintas divisiones. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Las sucursales de Broad Street, que incluían tiendas especializadas en música y arte/pósteres , siguieron siendo las únicas hasta la expansión a principios de la década de 1990, cuando en su apogeo, tras adquirir Heffers en Cambridge en 1999 ^{[ 5 ]} y James Thin en Escocia en 2002, ^{[ 6 ]} la empresa contaba con más de 70 establecimientos. ^{[ 6 ]} Su cadena de suministro para bibliotecas atiende a un mercado internacional, pero algunas partes se vendieron en 2009, con la filial norteamericana de Blackwell Book Services y el negocio australiano James Bennett vendidos a Baker & Taylor para su división académica YBP Library Services. ^{[ 7 ]} El grupo también era editorial, bajo el sello editorial Blackwell, que publicaba más de 800 revistas cuando fue vendido a John Wiley & Sons en 2007 por 572  millones de libras esterlinas para formar Wiley-Blackwell . ^{[ 8 ]}

La familia Blackwell dirigió la empresa hasta 2022, con una propiedad dividida entre acciones con derecho a voto propiedad de la familia y acciones de patrimonio propiedad de la familia y otros. ^{[ 9 ]} En 2002, hubo una disputa pública entre Julian "Toby" Blackwell, el actual propietario del grupo, y Nigel Blackwell, el expresidente de la rama editorial, sobre la posible venta del negocio editorial. Esto llevó a una oferta de 300  millones de libras esterlinas de Taylor & Francis ^{[ 10 ]} y a un acuerdo final con John Wiley & Son en 2006, como resultado del cual Nigel Blackwell y el hijo de Toby, Philip Blackwell, abandonaron el negocio, ^{[ 11 ]} dejando a Toby Blackwell como el único miembro de la familia que seguía involucrado en la gestión de la empresa. Otras acciones con derecho a voto de la familia estaban en manos de un fideicomiso , al que las acciones de Toby se transferirían tras su muerte, poniendo fin finalmente a la participación de la familia Blackwell en la empresa. ^{[ 12 ]} Toby Blackwell anunció en 2009 que las participaciones en la riqueza se distribuirían entre el personal, transformando la empresa en una sociedad de empleados , similar a la del minorista John Lewis , cuando la empresa volvió a ser rentable tras haber experimentado pérdidas durante varios años. ^{[ 9 ] [ 13 ]} La empresa informó que esperaba volver a obtener beneficios en 2012. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2022, la cadena británica de librerías Waterstones , que pertenece a Elliott Management Corporation , compró Blackwell's.

La empresa fue fundada en 1879 por Benjamin Henry Blackwell , hijo del primer bibliotecario de la ciudad, quien, tras finalizar sus estudios a los 13 años, entró como aprendiz de un librero local por un chelín a la semana. Su padre, Benjamin Harris Blackwell, había participado activamente en la Sociedad de la Templanza . Esta sociedad promovía, además de la religión, la autoeducación y fomentaba la lectura. La sociedad disponía de salas separadas para refrigerios sin alcohol y lectura silenciosa. Siendo una familia religiosa, los Blackwell también se habían involucrado con la Sociedad de la Templanza debido a que el padre de Benjamin era abstemio y como protesta contra los beneficios que el gobierno obtenía del impuesto especial sobre el alcohol. ^{[ 4 ]}

La tienda principal, ubicada en el número 48-51 de Broad Street, Oxford , originalmente medía solo doce pies cuadrados, pero pronto se amplió para incluir la planta superior, el sótano y los locales contiguos. Benjamin Henry Blackwell era muy respetado en Oxford y fue elegido primer concejal liberal por Oxford Norte.

Basil Blackwell , hijo de Benjamin Henry, fue el primer Blackwell en ir a la universidad; obtuvo una beca en el Merton College de la Universidad de Oxford . Sin embargo, se esperaba que se incorporara a la empresa familiar, lo que hizo en 1913, tras un periodo como aprendiz de editor en Londres. Su misión era expandir el negocio editorial de su padre.

La primera publicación de Blackwell, Mensæ Secundæ: versos escritos en el Balliol College por Henry Beeching , se imprimió en 1897. Blackwell's impulsó las carreras de muchos escritores: el primer poema de JRR Tolkien , " Goblin Feet ", se publicó en 1915. ^{[ 4 ]} Para promover el acceso universal a la literatura, Blackwell's fue pionera en una serie de libros más económicos, desde un Shakespeare en un solo volumen hasta " novelas de 3 y 6 volúmenes". La editorial se fusionó con la empresa principal en 1921, y se añadió una sección científica en 1939.

Cuando Benjamin Henry falleció en 1924, Basil Blackwell sucedió a su padre y dirigió la empresa durante décadas. Basil Blackwell deseaba preservar la calidad de la impresión. Tras rescatar la imprenta Shakespeare Head Press, encargó obras literarias , incluyendo clásicos conocidos como El progreso del peregrino , las obras de las hermanas Brontë y una versión completa de Los cuentos de Canterbury de Chaucer .

En 1966 se inauguró la Sala Norrington, que recibió su nombre en honor a Sir Arthur Norrington , presidente del Trinity College , y que se extiende bajo parte del mismo. Cuenta con tres millas (5  km) de estanterías y, con 10 000 pies cuadrados (930 m² ⁾ , obtuvo una entrada en el Libro Guinness de los Récords como la sala de venta de libros más grande. ^{[ 14 ]} 

• Libros en el Reino Unido

• ALP Norrington, Blackwell's 1879-1979: La historia de una empresa familiar (Oxford: Blackwell, 1983) ISBN 978-0-946-34400-0

• Sitio web oficial
• Fotografía y otra información en OxfordCityGuide.com