Arroyo Heffley

Heffley Creek, ahora dentro de los límites de la ciudad de Kamloops , tiene sus orígenes en una comunidad agrícola en la década de 1860. El arroyo recibió un nombre francés durante la época del comercio de pieles y aparece marcado en un mapa de 1837 como Buraigon Creek. Posteriormente, el nombre se transcribió como Bourdignon y Courdignon. Durante este período, la orilla este del río North Thompson era una de las rutas de las brigadas de pieles que se dirigían al norte.

Los dos primeros colonos a lo largo del arroyo fueron Robert Todd y Samuel Bigham, socios en un negocio de acarreo de ganado y antiguos empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson . Adquirieron parcelas contiguas de 160 acres (0,65 ^km² ) con el arroyo Bourdignon (Heffley) como límite norte. La parcela de Todd se ubicaba más al oeste, limitando con el río North Thompson. Bigham era tío de Joseph McKay, jefe de comercio del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson en Kamloops entre 1860 y 1865. 

Se menciona por primera vez a Bigham liderando una caravana de mulas hacia el fuerte en 1862. Él y Todd se establecieron en Heffley Creek en 1864, pero no permanecieron allí mucho tiempo. Bigham alquiló el hotel y el restaurante del fuerte en Kamloops, y Todd partió hacia Shushwap. Bigham falleció en el fuerte en 1867.

Heffley Creek debe su nombre a Adam Heffley, quien llegó a la Columbia Británica como minero y empacador durante la fiebre del oro de 1858.

En 1860 fue uno de los cuidadores de los famosos camellos que se utilizaron sin éxito como animales de carga en el Camino de Cariboo . Se estableció en Bourdignon Creek en 1865 y se hizo cargo de los derechos de adquisición de Todd y Bigham a finales de 1869.

Heffley criaba caballos en su rancho y seguía trabajando como arriero. Algunos de sus caballos se utilizaban para carreras, y al parecer mantenía una sana rivalidad con el jefe Louis de la tribu indígena Kamloops. Heffley falleció de un ataque al corazón en 1872, y aunque dejó herederos, sus propiedades se vendieron en subasta.

Las acciones de Adam Heffley se vendieron por 8.000 dólares, una suma considerable para la época, y sus tierras fueron compradas por John Thomas Edwards por más de 4.000 dólares. Edwards se convertiría en un destacado ganadero y empresario del interior del sur, desempeñando funciones como ganadero, hotelero, constructor de carreteras, juez de paz y político local.

Nació en Gales, donde trabajó como minero de carbón antes de partir hacia la Columbia Británica en 1865. Tras cierto éxito como minero y comerciante en Barkerville , se trasladó a Kamloops en 1872. En su nuevo rancho criaba caballos y un gran rebaño de ganado, que él mismo logró aumentar. En 1874 plantó alfalfa, treinta años antes de que este cultivo forrajero se popularizara en otras partes del distrito.

A pesar de un revés durante el crudo invierno de 1879, cuando perdió gran parte de su ganado, el rancho de Edwards prosperó. En 1888, Michael Hagan, editor del periódico Sentinel, describió el rancho: «A unas 12 millas del pueblo se encuentra el célebre rancho de John T. Edwards, donde la agradable residencia, los extensos graneros, cobertizos y corrales le dan un aspecto agradable, mientras que los extensos campos y kilómetros de cercas albergan quizás las mayores manadas de ganado vacuno y equino a lo largo del río». Para entonces, Heffley Creek se llamaba Edwards Creek.

El cambio más significativo se produjo cuando JT Edwards vendió toda su propiedad a Michael Sullivan ese mismo año. Sullivan, quien continuó residiendo en Shuswap, alquiló el rancho Circle Bar, como se llamaba la propiedad de Edwards, a varias personas, entre ellas W. W. Shaw en 1898 y John McCannell en 1905. Vivieron en la elegante casa de madera y ladrillo construida cerca del río por JT Edwards.

Henri Louis Devick llegó de Suiza en 1904 y, tras su muerte en 1906, sus hijos continuaron gestionando la granja durante muchos años. CE Lawrence se estableció en Silent Pool a partir de 1905 y también trabajó como capataz en el rancho Circle Bar. Mientras tanto, JT Edwards, que ya rondaba los cincuenta, intentó empezar de nuevo en el pueblo minero de Atlin, en el norte de la Columbia Británica. Sin embargo, no tuvo suerte y regresó para establecer una granja más pequeña en Louis Creek en 1900. Falleció en 1919 a los 74 años. Asimismo, en 1870, Cyrus Robbins se asentó a unos seis kilómetros  al sur de Heffley.

Hasta hace pocos años, cuando se convirtió en una comunidad residencial, Heffley Creek era principalmente un tranquilo pueblo agrícola dedicado a la cría de ganado vacuno y ovino, así como al cultivo de hortalizas. Los conflictos que surgían solían ser por los derechos de agua, como es de esperar en una región donde el riego es esencial. Los vecinos bromeaban diciendo que la gente de Heffley se peleaba por repartirse las gotas de lluvia.

Después de que JT Edwards se convirtiera en el principal ganadero de la zona en la década de 1870, el área era conocida tanto como Heffley Creek como Edwards Creek. El nombre oficial fue Heffley Creek en 1905 con el establecimiento de la oficina de correos, pero el nombre Edwards Creek se usó comúnmente durante muchos años.

En la época de las diligencias, las paradas frecuentes para el descanso de los caballos eran necesarias. Heffley Creek se conocía como Fourteen Mile en 1897, cuando el camino llegaba hasta Louis Creek. En 1898, el ganadero JT Edwards abrió un sendero para el ganado hasta Bridge Lake para facilitar el transporte de ganado a varios distritos mineros del norte de la Columbia Británica.

En 1897, la familia Spratt, dedicada a la ganadería y compuesta por cuatro hermanos, abrió un pequeño hotel en Heffley Creek llamado "Travellers Retreat". El hotel contaba con un bar con licencia y una tienda de abarrotes. Su inauguración tuvo lugar el 19 de enero con una cacería de patos y un baile comunitario. En junio, el nombre del hotel cambió a "Halfway House" y, en septiembre, fue vendido a N.G. Armstrong.

Durante el auge minero en la región de Kamloops, una draga de oro operó desde agosto de 1901 hasta mayo de 1902 en la desembocadura de Heffley Creek. Sin embargo, los resultados no fueron satisfactorios y se trasladó a Tranquille, donde tampoco logró ser rentable. Permaneció abandonada en Tranquille durante muchos años. No obstante, la draga perduró en la memoria en Heffley Creek. El hotel allí fue rebautizado como "Gold Dredge Hotel", nombre que conservó hasta 1910. El edificio era originalmente de troncos, pero en la década de 1900 se le añadió revestimiento de madera. Tenía nueve habitaciones en la planta superior y un bar en la planta baja. En 1905, Denis Spratt volvió a administrar el hotel y organizó un concurso de tiro al pavo para anunciar su nueva propiedad. Sin embargo, parecía tener problemas para mantener la licencia de licores. La licencia expiró en 1910, pero la pensión y los establos permanecieron abiertos.

En julio de 1910, el pueblo se vio amenazado por un incendio forestal. Los exhaustos residentes locales pidieron ayuda a Kamloops, y se evitaron daños a las casas y los cultivos. La escuela de Edwards Creek, construida en 1909, había sido la más amenazada.

En 1911, WR Austin compró el antiguo rancho Edwards, que abarcaba más de 2000 acres (8,1 km² ⁾ . También adquirió el hotel y construyó una tienda de abarrotes. Era la época de construcción del Ferrocarril del Norte Canadiense , y Austin era optimista respecto al futuro. Para 1913, había construido una lechería y un aserradero, y había fundado la North Thompson Land Settlement Company. Mandó topografiar un terreno para un pueblo en Heffley Creek, cerca de la estación de ferrocarril, donde planeaba vender pequeñas granjas de entre 5 y 50 acres (de 20 000 a 202 000 m² ⁾ . Sin embargo, pocos de sus sueños se materializaron, y continuó cultivando las tierras que poseía. Tras su muerte en 1918, su yerno, EJ Webb, administró el rancho durante muchos años.  

En 1913, Ah Mee, uno de los primeros residentes chinos de Kamloops, compró una granja en el extremo norte del cañón de Heffley Creek. Fue su propietario hasta su muerte en 1926.

• Para 1912, Heffley Creek se había convertido en el centro de un próspero distrito agrícola. En octubre de ese año, la comunidad organizó la primera Exposición de North Thompson en su pabellón, llamado Union Hall. Fue un evento exitoso que incluyó exhibiciones agrícolas, un programa deportivo con diversas pruebas de atletismo, así como una competencia de tiro al pavo y de tira y afloja. El concierto nocturno en el salón contó con el alcalde de Kamloops, JT Robinson, como maestro de ceremonias. El salón comunitario se llamaba Union Hall porque se utilizaba como sala de reuniones, sala de lectura, salón social e iglesia. El hotel ahora se llamaba "Gold Ridge Temperance Hotel", lo que significaba que no tenía licencia para vender bebidas alcohólicas. El pueblo contaba con servicio telefónico de larga distancia en la tienda general, aunque no tuvo electricidad residencial hasta 1929. La población del distrito creció hasta alcanzar aproximadamente trescientos habitantes durante las décadas de 1920 y 1930.

En 1931, un grupo de empresarios de Kamloops intentó nuevamente extraer oro del arroyo. Esta vez, quizás gracias a una tecnología mejorada, la draga resultó rentable hasta que ocurrió el desastre. El 5 de junio, la draga se soltó de sus amarras y quedó a la deriva río abajo. Al chocar contra una pequeña isla, volcó y el operador, Henry Stevens, y su hijo tuvieron que nadar para salvar sus vidas. Permanecieron aislados en la isla durante la noche hasta que la policía de Kamloops llegó para rescatarlos. Desafortunadamente, las ganancias de la operación no fueron suficientes para reparar la draga y volver a empezar.

En 1939, Charles McGillivray compró parte del antiguo rancho Edwards, ahora llamado Rancho Webb, y lo convirtió en una gran granja de hortalizas para el mercado. Estaba colindante con la propiedad del Departamento de Defensa Nacional al sur, donde ahora se encuentra la cárcel de Rayleigh.

En mayo de 1948 se produjo otro incidente grave. Ese año se registraron inundaciones sin precedentes, y la enorme crecida provocó el colapso de la presa de tierra del lago Devick . Alrededor de las tres de la madrugada del día 25, una pared de agua de 9,1 metros de altura descendió con fuerza por el arroyo Heffley. Afortunadamente, el estruendo del agua se oyó a kilómetros de distancia, y los habitantes de la ribera pudieron despertarse y correr a un lugar seguro. Varias casas, graneros y vehículos quedaron destrozados o fueron arrastrados por la corriente, pero no hubo heridos, salvo algunos bovinos y otros animales que se ahogaron. El puente de la carretera del arroyo Heffley se derrumbó, y el agua abrió dos grandes socavones en la vía férrea de la CNR, dejando las vías suspendidas en el aire como escaleras. Ante el temor de que la presa principal del lago Heffley también colapsara, se envió un equipo de hombres para reforzarla.