Alienígena Heiankyo

Heiankyo Alien (平安京エイリアン, Heian-kyō Eirian ) , conocido como Digger en Norteamérica, ^{[ 1 ]} es un videojuego de laberintos creado por el Grupo de Ciencias Teóricas (TSG) de la Universidad de Tokio en 1979. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El juego fue desarrollado y lanzado originalmente como un juego para ordenador personal en 1979, y luego fue publicado por Denki Onkyō Corporation como un juego arcade ^{[ 2 ]} en noviembre de 1979. ^{[ 1 ]} En 1980, el juego arcade fue lanzado en Norteamérica como Digger por Sega - Gremlin , ^{[ 1 ]} con cambios menores en la apariencia. ^{[ 4 ]}

El juego fue un éxito comercial en Japón, donde figuró entre los diez juegos arcade más taquilleros de 1979 ^{[ 5 ]} y 1980. Desde su lanzamiento original, el juego ha sido adaptado a varios sistemas de juego. Fue uno de los primeros ejemplos de juegos de laberintos , anterior al Pac-Man de Namco (1980). También dio origen a un género de juegos sobre cavar agujeros y atraer enemigos a trampas, conocidos como juegos de "atrapar" o de "cavar", que incluye títulos como Space Panic (1980) y Lode Runner (1983).

El jugador controla a un oficial de policía del período Heian ( kebiishi (検非違使) ) que debe defender la capital ( Heian-kyō (平安京) ) de una invasión alienígena cavando agujeros en el suelo y rellenándolos después de que un alienígena caiga dentro. El jugador obtiene puntos por cada alienígena atrapado, y cuanto más rápido se rellene el agujero después de que el alienígena caiga, mayor será la puntuación.

El juego tiene nueve niveles. ^{[ 6 ]} El número de alienígenas aumenta a medida que avanzan los niveles, y pueden escapar de los agujeros después de que transcurra cierto tiempo o si otro alienígena pasa por encima de su agujero. El jugador pierde si entra en contacto con un alienígena. Hay un límite de tiempo para cada nivel, y el número de alienígenas aumenta drásticamente cuando se alcanza este límite, impidiendo prácticamente que el jugador complete el nivel.

Después de que el jugador complete los nueve niveles, el juego se reinicia en el primer nivel y se repite. ^{[ 6 ]} El jugador puede ingresar su nombre en la máquina recreativa si alcanza una puntuación alta. En la versión original del juego, se utiliza un cursor único donde el jugador selecciona una letra haciendo que su personaje camine por la calle que muestra la letra deseada. El juego también incluye un modo para dos jugadores, donde los jugadores pueden alternar turnos o jugar en la misma pantalla simultáneamente.

La versión arcade utiliza un microprocesador Zilog Z80 , y la placa base del sistema arcade empleada es una copia de la utilizada por Head On de Sega . Dado que la placa base original era una copia, la placa base de Heian-kyō Alien se duplicó fácilmente, y muchas de las unidades distribuidas a los centros arcade eran «copias de una copia» creadas por otras compañías. Pocas de las unidades originales fabricadas por Denki Onkyō permanecen en pie hoy en día. ^{[ 7 ]}

Heiankyo Alien fue creado por el Grupo de Ciencias Teóricas, un pequeño grupo de estudiantes de la Universidad de Tokio en Tokio, Japón , establecido en 1959, que se centraba principalmente en la informática y la soldadura, entre otras actividades similares. ^{[ 7 ]} Después de que el mercado japonés de videojuegos comenzara a "enfriarse" tras el éxito de Space Invaders de Taito , apareció una columna en la revista Weekly Asahi llamada "Dekigotorogy", que publicó un artículo titulado "En busca del próximo Space Invaders" basado en la visita de la compañía a varios clubes de informática de todo el país en busca de juegos potenciales para destronar el éxito de Space Invaders . ^{[ 7 ]} Después de visitar el Toudai PC Club en la Universidad de Tokio y encontrar su juego poco inspirador, pronto visitaron al Grupo de Ciencias Teóricas solo para tener la misma reacción. Durante dos días, el grupo celebró reuniones en el primer piso del edificio de la unión estudiantil para generar ideas para posibles juegos. ^{[ 7 ]}

La idea del juego fue concebida por Itaru Kawakami, comenzando como un juego temático en el que el jugador colocaba trampas en una casa para atrapar cucarachas; sintiendo que la idea le daba al jugador demasiado movimiento libre, se revisó para que el tablero de juego se pareciera a un tablero de Go . ^{[ 7 ]} Las cucarachas se cambiaron por extraterrestres debido al estreno de la película Alien por esas mismas fechas. ^{[ 7 ]} El tablero tipo Go se modificó ligeramente para que se pareciera a un paisaje urbano; después de que se sugirieran varias áreas del mundo real, como Kioto, Japón y San Francisco, California, el equipo finalmente decidió basarlo en la capital de Heian-kyō , y el jugador pasó a ser un oficial de policía del período Heian . ^{[ 7 ]} La idea se envió a Weekly Asahi , que la publicó en su columna poco después. ^{[ 7 ]} Para que su idea no se desperdiciara, el grupo comenzó a programar el juego en una computadora Apple II , pero sufrió de mala optimización y largos tiempos de carga. ^{[ 7 ]} Luego se reelaboró ​​utilizando el modo de baja resolución de la computadora, que reemplazó todos los gráficos del juego con bloques de colores. ^{[ 7 ]}

Después de que la idea del juego se publicara en Weekly Asahi , el estudio de juegos japonés Denki Onkyō expresó interés en ella y convocó al grupo a una reunión en su sede en Ōta, Tokio . ^{[ 7 ]} Tras presentarles la versión corregida para Apple II, Denki Onkyō aprobó el juego y contrató al grupo para que trabajara para ellos y lo convirtiera en un juego completo; antes de esto, el Grupo de Ciencia Teórica visitó brevemente a Namco y Sega , quienes también expresaron interés en el juego. ^{[ 7 ]} El desarrollo duró aproximadamente tres meses. ^{[ 7 ]} Los programadores codificaron el juego en un ensamblador Z80, donde otro tomaba el código, lo grababa en una placa ROM y probaba el programa para asegurarse de que funcionara. ^{[ 7 ]} Se consideró un potenciador de caramelo que hacía que todos los alienígenas dejaran de moverse por un breve momento, un homenaje al monstruo Kuchisake-onna del folclore japonés, pero luego se descartó ya que complicaba los controles del juego. ^{[ 7 ]} Posteriormente se añadió un límite de tiempo para evitar que el juego se prolongara indefinidamente, mientras que el mapa se modificó ligeramente para que el juego no se volviera demasiado aburrido. ^{[ 7 ]} La animación de muerte del jugador, que muestra a un ángel flotando fuera de la pantalla, se añadió a última hora a petición de Denki Onkyō. ^{[ 7 ]} El juego se subtituló originalmente Otoshiana Game , que significa "Juego de trampas de foso", título que se eliminó posteriormente. ^{[ 7 ]}

Heiankyo Alien se presentó en la Feria de Máquinas Recreativas de 1979 celebrada en el área de Harumi de Chūō, Tokio . ^{[ 7 ]} El equipo descubrió un error durante su presentación que hacía desaparecer una parte del laberinto si se insertaban demasiadas monedas, lo que permitía a los enemigos escapar del laberinto y alterar los datos del juego. ^{[ 7 ]} El programador Mitsutoshi Tabata recuerda que los jugadores intentaban memorizar los patrones de los enemigos. ^{[ 7 ]} El juego se lanzó para máquinas recreativas en Japón en noviembre de 1979, ^{[ 8 ]} mientras que una versión para PC se produjo el mismo año. ^{[ 7 ]}

Meldac lanzó una versión de Game Boy del juego en Japón y Norteamérica en 1990 ^{[ 9 ]} . Este puerto incluye una versión remasterizada donde aparece un nuevo tipo de alienígena que persigue al personaje del jugador. El juego también fue portado a Super Famicom por Nihon Bussan en 1995 como Nichibutsu Arcade Classics 2: Heiankyo Alien . La compañía había lanzado previamente una remasterización con licencia titulada Kid no Hore Hore Daisakusen . 2017 vio dos puertos más del juego: NEO Heiankyo Alien por Columbus Circle para Famicom y una remasterización oficial Heiankyo Alien 3671 fue lanzada por Mindware en Steam .

Heiankyo Alien tuvo un gran éxito en su lanzamiento, siendo elogiado por su originalidad y su componente estratégico. Se cree que el manga japonés Game Center Arashi , que presentaba una historia basada en Heiankyo Alien , contribuyó al éxito del juego debido al uso de terminología y estrategias de otros jugadores ^{[ 12 ]} . El autor, Misuru Sugaya, ha declarado que Heiankyo Alien sigue siendo su juego favorito y afirma jugarlo regularmente en su ordenador. ^{[ 12 ]}

En Japón, Heiankyo Alien estuvo entre los diez juegos arcade más taquilleros de 1979. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, fue el séptimo juego arcade más taquillero de 1980. ^{[ 13 ]}

El lanzamiento para Game Boy tuvo una recepción más negativa. En una reseña retrospectiva de 1998, Allgame lo criticó por carecer de rejugabilidad y por tener un concepto "aburrido". ^{[ 14 ]}

Existen muchas versiones arcade copiadas del juego con diferencias en el color de fondo y los efectos de sonido. Taito produjo una versión con un fondo azul claro que reutilizaba muchos efectos de sonido de Head On . El mueble y la tarjeta de instrucciones de la unidad fueron creados específicamente para la versión de Taito, pero se desconoce si se trataba de una fabricación bajo licencia o una copia. Hōei Sangyō (ahora Banpresto ) produjo una versión arreglada llamada Time Alien donde los movimientos de los alienígenas son mucho más rápidos, pero el juego se ralentiza cuando el jugador intenta cavar o rellenar un agujero.

• Sitio web oficial japonés archivado el 1 de julio de 2022 en Wayback Machine.
• Heiankyo Alien en la lista de los peores videojuegos
• Heiankyo Alien en MobyGames