Heidi B. Hammel (nacida el 14 de marzo de 1960) es una astrónoma planetaria que ha estudiado extensamente Neptuno y Urano . Formó parte del equipo que tomó imágenes de Neptuno desde la Voyager 2 en 1989. Lideró el equipo que utilizó el telescopio espacial Hubble para observar el impacto de Shoemaker-Levy 9 con Júpiter en 1994. Ha utilizado el telescopio espacial Hubble y el telescopio Keck para estudiar Urano y Neptuno, descubriendo nueva información sobre manchas oscuras, tormentas planetarias y los anillos de Urano. En 2002, fue seleccionada como científica interdisciplinaria para el telescopio espacial James Webb .
Hammel dedica cada vez más tiempo a la divulgación científica. En 2002 recibió la Medalla Carl Sagan , que se otorga a un científico cuyas comunicaciones han mejorado enormemente la comprensión del público en general sobre la ciencia planetaria. [2] Fue una de las 50 mujeres más importantes en la ciencia según la revista Discover en 2003. [3] Además de su trabajo de cara al público en la NASA, se convirtió en vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en 2010. [4] [5]
Vida personal
Hammel nació en California y es madre de tres hijos. [6]
Educación
Hammel recibió su licenciatura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1982 y su doctorado en física y astronomía en la Universidad de Hawai en 1988. Después de un puesto postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, Hammel regresó al MIT, donde pasó casi nueve años como científica investigadora principal en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias. [7]
Carrera
Hammel es la vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), un consorcio de 44 miembros estadounidenses (universidades, así como instituciones educativas y sin fines de lucro) y 5 afiliados internacionales. [5] AURA opera observatorios astronómicos de clase mundial, incluido el Telescopio Espacial Hubble , el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica , el Observatorio Solar Nacional y el Observatorio Gemini . [8] Hammel se convirtió en vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en 2010. [4] [5] Hammel dice que se dio cuenta aproximadamente a los 15 años de su carrera que se necesitaban personas en la comunidad científica que planificaran y trabajaran por el futuro de la ciencia.
Hace varios años me comprometí a pasar de hacer investigación a facilitarla... Quiero asegurarme de que... los jóvenes tengan la oportunidad, con las nuevas herramientas que estamos desarrollando ahora, de ampliar los límites de la ciencia. [4]
Antes de su nombramiento en AURA, Hammel trabajó como científica investigadora senior y codirectora de investigación en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado . [9] En 2002, fue seleccionada como científica interdisciplinaria para el sucesor del telescopio espacial Hubble , el telescopio espacial James Webb , [10] que se lanzó en 2021. [11] [12] También fue miembro del Grupo de Trabajo Científico para el telescopio de espejo segmentado gigante . [13] Trabajó en el Grupo de Trabajo Conjunto de Exoplanetas de la NASA / NSF , [14] y en el Equipo de Definición de Ciencia y Tecnología para la misión Coronógrafo Buscador de planetas Terrestres de la NASA . [15]
Investigación
Las principales áreas de interés de Hammel son las observaciones astronómicas terrestres y espaciales de las atmósferas de los planetas exteriores [6] y los satélites [2] en longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas [16] utilizando tecnología de óptica adaptativa (AO). [17] [18]
Hammel ha descrito su propia investigación diciendo:
"Una cosa que nos preocupa a todos es el clima , y lo que más nos importa es el clima en la Tierra . Pero lo que forma el clima son los gases y las nubes , y la razón por la que el clima en la Tierra es difícil de predecir es porque tenemos océanos y continentes que interactúan con nuestra atmósfera . Eso hace que sea muy difícil predecir el clima, como todos sabemos. Pero si tomamos un planeta como Júpiter o Neptuno, no tenemos continentes ni océanos. Todo lo que tenemos es gas, todo lo que tenemos es atmósfera y, por lo tanto, es mucho más fácil modelar el clima en esos planetas. Pero es el mismo proceso físico, es el mismo tipo de cosa sucediendo, ya sea que suceda en la Tierra o en Neptuno. Por lo tanto, al estudiar el clima en Neptuno aprendemos sobre el clima en general, y eso nos ayuda a comprender mejor el clima en la Tierra". [19]
El telescopio espacial Hubble y el telescopio Keck, con su nueva óptica adaptativa, cambiaron la forma en que los astrónomos planetarios observan a Urano y Neptuno. Con las cámaras avanzadas del Hubble y las mejoras en los sistemas de óptica adaptativa del telescopio Keck, los astrónomos pudieron capturar "imágenes increíblemente nítidas" y ver muchos detalles que antes no se podían ver. [20] La investigación planetaria de Hammel con el Hubble y el Keck ha demostrado que tanto Urano como Neptuno son mundos dinámicos. [4] [6] [21]
Voyager 2, Neptuno

Hammel estudia principalmente los planetas exteriores y sus satélites , centrándose en las técnicas de observación. Fue miembro del equipo de imágenes científicas para el encuentro de la Voyager 2 con el planeta Neptuno en 1989. [7]
Zapatero-Levy 9, Júpiter
En 1994, Hammel dirigió el equipo que investigó la respuesta de la longitud de onda visible de Júpiter al impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 utilizando el telescopio espacial Hubble . [22] [23] Como líder del equipo de tierra, Hammel analizó fotos de este evento tomadas desde el telescopio espacial Hubble. [24] Hammel fue la cara pública de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , explicando la ciencia a las audiencias televisivas de todo el mundo. [6] [25] [26]
Gran Mancha Oscura, Neptuno
Hammel estuvo en el equipo que detectó por primera vez la Gran Mancha Oscura de Neptuno , [4] [27] una tormenta furiosa tan grande como la Tierra, y dirigió el equipo del Telescopio Espacial Hubble que documentó la desaparición de la Gran Mancha Oscura después de solo unos pocos años, en 1994. [28]
El tiempo y los anillos, Urano
Junto con su colega Imke de Pater , Heidi Hammel ha estado estudiando Urano con el telescopio Keck desde el año 2000. [29] Hammel informó haber registrado los vientos más rápidos jamás registrados en Urano, rugiendo a una velocidad de entre 107 y 111 metros por segundo (240 y 260 millas por hora); los vientos se midieron en octubre de 2003 en las partes más septentrionales del planeta visibles en ese momento. [30] [31] [29] [17]
Hammel descubrió que los nueve anillos principales de Urano están compuestos por una sola capa de partículas, algo que no se encuentra en otros anillos. Con el sistema óptico de gran nitidez utilizado en el Observatorio WM Keck, de Pater y Hammel encontraron un undécimo anillo alrededor de Urano, una estrecha capa de escombros rocosos. El anillo, el más interno de sus hermanos, tiene unos 3.500 kilómetros (2.200 millas) de ancho y está centrado a unos 39.600 kilómetros (24.600 millas) del núcleo del planeta. El anillo era visible porque su posición de canto respecto al Sol y la Tierra reflejaba más luz que la vista más típica de frente. [32] [30] [31] [29] En 2006, también informaron que Urano tenía un anillo azul extremadamente raro, así como un anillo rojo. [33]
A partir de 2014, su investigación más reciente involucró la obtención de imágenes de Neptuno y Urano con el uso del telescopio espacial Hubble , el Observatorio WM Keck , el Observatorio Mauna Kea , el Telescopio Infrarrojo de la NASA (IRTF), Mauna Kea y otros observatorios terrestres . [34]
Reconocimiento y difusión pública
Hammel ha sido galardonada con premios tanto por su investigación (incluido el Premio Harold C. Urey de 1996 de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense ) [35] como por su divulgación pública (como el Premio a la Comprensión Pública de la Ciencia de 1998 del Exploratorium de San Francisco). [36] Hammel fue elegida miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2000. [37] También ha sido elogiada por su trabajo de divulgación pública, incluida la Medalla Carl Sagan de 2002 por la comunicación sobresaliente de un científico planetario activo al público en general; [2] el Premio Klumpke-Roberts de 1995 de la Sociedad Astronómica del Pacífico por la comprensión y apreciación pública de la astronomía ; [38] y el Premio Nacional "Espíritu de las Mujeres Estadounidenses" de 1996 por alentar a las mujeres jóvenes a seguir caminos profesionales no tradicionales. [2]
En reconocimiento a sus numerosos logros, la revista Discover la reconoció en 2002 como una de las 50 mujeres más importantes en la ciencia. [3] Su biografía "Beyond Jupiter: The Story of Planetary Astronomer Heidi Hammel" ha sido publicada por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos como parte de la serie "Women's Adventures in Science". [27]
Hammel se unió a la Junta Directiva de The Planetary Society en 2005. [7] El 7 de mayo de 2009, la Junta de Mujeres del Planetario Adler le otorgó a Hammel el Premio Mujeres en la Ciencia Espacial 2009. [39]
En junio de 2010, Hammel participó en el Festival Mundial de la Ciencia celebrado en la ciudad de Nueva York , junto al modelo del Telescopio Espacial James Webb en Battery Park . Hammel habló sobre los descubrimientos que se anticipan en 2014 con el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb , que será el telescopio espacial más poderoso del mundo, siendo el sucesor del Telescopio Espacial Hubble . Otros oradores incluyeron a John C. Mather , premio Nobel y científico principal del proyecto del telescopio Webb y el Dr. John Grunsfeld , astronauta, físico y "reparador jefe" del Telescopio Espacial Hubble. [40]
El 2 de noviembre de 2010, la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía anunció el nombramiento de Hammel como vicepresidenta ejecutiva. Hammel asumió su cargo el 1 de enero de 2011. [4] [5] Al aceptar este nombramiento, Hammel dijo:
La comunidad astronómica de los Estados Unidos se encuentra en una coyuntura interesante, con muchos caminos posibles por delante. Espero trabajar con AURA para enfrentar estos desafíos. Nuestro objetivo común es un futuro próspero para la astronomía y la astrofísica, brindando a la próxima generación de científicos nuevas oportunidades para explorar el universo. [41]
El asteroide 3530 Hammel recibió su nombre en 1996. [42]
Filmografía
- Los planetas y más allá, episodio de televisión de 2018 en Science Channel
- Urano y Neptuno: El ascenso de los gigantes de hielo, episodio de televisión de 2018 de Cómo funciona el universo , ella misma como astrónoma
- El viaje cósmico del Hubble, episodio de televisión de 2015 en el canal National Geographic
- Naked Science , 2006–2008 2 episodios de televisión en el National Geographic Channel
- El asombroso universo de Hubble, episodio de televisión de 2008
- Deadliest Planets, episodio de televisión de 2006, como la Dra. Heidi B. Hammel, científica investigadora principal
- Hubble : Secretos del espacio, episodio de televisión de 1998, como la profesora Heidi Hammel
Citas personales
¿Por qué estudiar astronomía? Porque puede responder a la pregunta fundamental: ¿cuál es el destino del universo?
Produjo columnas de gases que se elevaron a 1.600 kilómetros de altura. Júpiter quedó cubierto de hollín atmosférico. Si ese impacto hubiera ocurrido en la Tierra, todos habríamos muerto. Habría creado una importante alteración de la biosfera. Esto es lo que creemos que les ocurrió a los dinosaurios. (Sobre la respuesta atmosférica de Júpiter a la colisión del cometa de 1994) [11]
Me fascina el delicado equilibrio entre la radiación externa del Sol y el calor interno de estos planetas. Este equilibrio parece metaestable, en particular en el caso de Urano, pero también en el de Neptuno, lo que da lugar a señales detectables en su actividad atmosférica, en las estaciones y en la actividad solar. No comprendemos del todo los procesos físicos que intervienen en el equilibrio, y sin embargo es el mismo equilibrio que se produce en la atmósfera de la Tierra. En otras palabras, al estudiar otros planetas, aprendemos sobre la Tierra, y el conocimiento de la Tierra es increíblemente importante para nosotros como especie. (Sobre el estudio de Urano y Neptuno, septiembre de 2010). [43]
Lectura adicional
- Shearer, Benjamin F; Shearer, Barbara Smith (enero de 1997). Mujeres notables en las ciencias físicas: un diccionario biográfico . Greenwood Press . ISBN 0-313-29303-1.
- Bortz, Fred (30 de mayo de 2006). Más allá de Júpiter: la historia de la astrónoma planetaria Heidi Hammel . Editorial no identificada. ISBN 978-0-309-09552-5.OCLC 908935170 .
- Wayne, Tiffany K (2011). Mujeres científicas estadounidenses desde 1900. Santa Bárbara, California: ABC-CLIO. ISBN 978-1-59884-159-6.OCLC 702118874 .
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Bortz, Fred (2006). Más allá de Júpiter: la historia de la astrónoma planetaria Heidi Hammel . Washington, DC: Joseph Henry Press. ISBN 978-0-309-09552-5.
- Hammel en el Festival Mundial de la Ciencia de Nueva York 2010
- Hammel en directo desde el telescopio espacial Hubble en NASA Quest