Hein Wellens

Henrick Joan Joost (Hein JJ) Wellens , MD, (1935–2020) fue un cardiólogo holandés considerado uno de los padres fundadores de la electrofisiología cardíaca clínica , una disciplina que permite a los pacientes con arritmias cardíacas someterse a mapeo y ablación con electrodos de catéter.

Wellens era conocido entre los cardiólogos europeos como "el gigante de Maastricht" y durante muchos años estuvo vinculado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Limburgo en Maastricht , Países Bajos. ^{[ 1 ]} En su departamento de cardiología, muchos futuros electrofisiólogos cardíacos clínicos se formaron desde 1976 hasta su jubilación en 2002.

Wellens nació el 13 de noviembre de 1935 en La Haya , Países Bajos. Estudió medicina en la Universidad de Leiden . Tras dos años de medicina interna , realizó tres años de cardiología en el Hospital Wilhelmina Gasthuis de la Universidad de Ámsterdam bajo la tutela del profesor Dirk Durrer.

A finales de la década de 1960, en el Hospital Universitario de Ámsterdam, Wellens investigó a pacientes con arritmias cardíacas mediante la colocación de catéteres cardíacos que permitían registrar la actividad eléctrica del corazón en diferentes puntos. Al conectar estos catéteres a un marcapasos, demostró que era posible iniciar y terminar las arritmias cardíacas , localizar su origen y descubrir su mecanismo. Mediante este método (denominado estimulación eléctrica programada ), Wellens no solo desveló los mecanismos y la localización de las arritmias en el síndrome de Wolff-Parkinson-White, sino también otros tipos de taquicardias supraventriculares.

A principios de la década de 1970, demostró que la estimulación eléctrica programada del corazón también podía utilizarse para estudiar el mecanismo y la localización de la taquicardia ventricular . En 1971 publicó el primer libro sobre estimulación programada del corazón en pacientes con taquicardias. En 1973, Wellens fue nombrado catedrático de Cardiología en la Universidad de Ámsterdam. En ese momento, su nuevo enfoque permitió investigar el efecto de los fármacos sobre el mecanismo de la taquicardia, desarrollar nuevas estrategias terapéuticas como la terminación de las taquicardias mediante marcapasos especialmente diseñados , la extirpación quirúrgica o el aislamiento del sustrato de la taquicardia y, finalmente, la curación de las arritmias cardíacas mediante ablación por catéter.

En 1971, informó sobre el uso de la estimulación eléctrica programada del corazón en pacientes con aleteo auricular , taquicardia del nódulo AV y conexiones auriculoventriculares accesorias . En 1972, demostró que la arritmia de los pacientes con taquicardia ventricular también podía iniciarse y terminarse de forma reproducible mediante estímulos prematuros programados. Estas investigaciones sentaron las bases de los nuevos enfoques quirúrgicos y de estimulación cardíaca para el tratamiento de las arritmias cardíacas, conocidos como " electrofisiología cardíaca ". ^{[ 2 ]}

Wellens dejó Ámsterdam en 1977 para convertirse en catedrático y jefe del Departamento de Cardiología del Hospital Universitario de la recién creada Universidad de Maastricht . Allí fundó su escuela de arritmología, formando a numerosos cardiólogos de todo el mundo entre 1977 y 2001. Tras regresar a sus países de origen, muchos se convirtieron en referentes en cardiología.

Wellens fue alumno del profesor Dirk Durrer en Ámsterdam y participó en el desarrollo inicial de la estimulación eléctrica programada del corazón en pacientes con síndrome de Wolff-Parkinson-White . En estos pacientes, se demostró que las arritmias cardíacas se iniciaban y terminaban mediante latidos prematuros en momentos críticos.

Wellens también demostró que la iniciación y terminación reproducibles de arritmias mediante estimulación eléctrica programada del corazón permitían estudiar el efecto de los fármacos antiarrítmicos sobre el mecanismo de la arritmia. En 1977, se trasladó a la nueva Universidad de Limburgo en Maastricht, Países Bajos, para desarrollar allí la cardiología académica. Creó un centro de renombre internacional para el estudio y tratamiento de las arritmias cardíacas. ^{[ 2 ]}

En 1990, Wellens se convirtió en miembro de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias . ^{[ 3 ]} Dirigió el Instituto Cardiológico Interuniversitario de los Países Bajos (ICIN) de 1993 a 2003, un instituto de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias, donde se combinan las actividades de investigación neerlandesas en investigación cardiovascular a nivel nacional. Escribió o fue coautor de más de 670 artículos revisados ​​por pares, 254 capítulos de libros y fue autor o editor de 21 libros sobre cardiología. En colaboración con Mark Josephson de Estados Unidos, impartió conceptos avanzados de ECG y electrofisiología en el curso internacional avanzado de ECG Wellens y Josephson. ^{[ 4 ]}

Wellens falleció el 9 de junio de 2020 a causa de un cáncer gástrico metastásico. ^{[ 5 ]} La Sociedad Europea de Cardiología publicó artículos en memoria de Hein Wellens , escritos por el expresidente de la Asociación Europea del Ritmo Cardíaco, Karl-Heinz Kuck ^{[ 6 ]} , y la Sociedad Latinoamericana del Ritmo Cardíaco, escritos por Josep Brugada y Jacob Atié. ^{[ 7 ]}

El síndrome de Wellens , un patrón electrocardiográfico que indica un estrechamiento crítico en la arteria descendente anterior izquierda del corazón, recibe su nombre de Hein Wellens, quien describió por primera vez este patrón en 1982. ^{[ 8 ]}