Heinrich Zimmermann

Johann Heinrich Zimmermann (1741-1805) navegó a bordo del HMS Discovery en el tercer viaje de James Cook al Pacífico (1776-1780) y escribió un relato de la travesía, Reise um die Welt mit Capitain Cook (Mannheim, 1781). En 1782, William Bolts lo invitó a unirse a un viaje a la costa noroeste de América, zarpando de Trieste bajo la bandera imperial austríaca. Posteriormente, comandó los barcos Concordia y Edward de la Compañía Austriaca de las Indias Orientales en viajes a la India.

Johann Heinrich Zimmermann nació el 25 de diciembre de 1741 en Wiesloch , a poca distancia al sur de Heidelberg, en el Palatinado. ^{[ 1 ]} Tras abandonar su hogar en 1770, Zimmermann desempeñó diversos trabajos por toda Europa. Se formó como Gürtler , un artesano que trabajaba con metales preciosos y no preciosos, y que fabricaba ornamentos, joyas, cubertería, incluyendo espadas, herramientas e implementos metálicos. Trabajó en este oficio en Ginebra, Lyon y París.

Llegó a Londres en 1776 donde, después de un breve período trabajando en una refinería de azúcar, se unió al HMS Discovery como marinero de primera clase el 12 de marzo de ese año para el tercer viaje de James Cook al Pacífico. ^{[ 2 ]} Se convirtió en el timonel del barco en julio de 1776. Durante el viaje, llevó un diario conciso (contrario a las órdenes) escrito en alemán abreviado en un pequeño cuaderno, que luego usó para escribir un relato del mismo, Reise um die Welt mit Capitain Cook , publicado en Mannheim en 1781 y en Múnich en 1783. ^{[ 3 ]} Tuvo la ayuda de un amigo para escribirlo, según Johann Reinhold Forster . ^{[ 4 ]} Una edición francesa se publicó en Berna en 1782 y una edición holandesa en 1784. ^{[ 5 ]} Una traducción rusa del relato de Zimmermann sobre el último viaje de Cook se publicó en San Petersburgo en 1786 y 1788. ^{[ 6 ]} La fama generada por el libro llevó a que Zimmermann fuera nombrado en agosto de 1781 por el príncipe elector de Baviera, Karl Theodor , para el cargo de Churfürstlicher Leibschiffmeister (maestro de los barcos del príncipe elector), donde fue responsable de la flota de barcos de caza y excursión en el lago Starnberg . ^{[ 7 ]}

Poco después de llegar a Starnberg, Zimmermann aceptó una invitación de William Bolts , realizada a través de George Dixon , para unirse al viaje propuesto del barco imperial Cobenzell , y obtuvo permiso del Príncipe Elector para hacerlo. ^{[ 8 ]} El viaje del Cobenzell iba a ser una respuesta austriaca a los viajes de James Cook , un viaje imperial de descubrimiento alrededor del mundo que incluía una aventura para explotar las posibilidades comerciales del comercio de pieles en la costa noroeste de América y el comercio con China y Japón. Zimmermann se reunió en Trieste con tres de sus antiguos compañeros de barco bajo el mando de Cook, George Dixon , George Gilpin y William Walker, los cuatro para navegar como oficiales en el Cobenzell . Tres naturalistas, Franz Josef Maerter, Karl Haidinger y Franz Boos , y un jardinero, Franz Bredemeyer, fueron asignados para llevar a cabo las tareas científicas del viaje. La participación de Zimmermann en el próximo viaje fue anunciada en el periódico de Augsburgo, el Augsburgische Ordinari Postzeitung, del 2 de agosto de 1782:

Múnich, 30 de julio: El señor Zimmermann, de quien el Brünner Zeitung informa, bajo el epígrafe Múnich, que realizó la gran vuelta al mundo con el célebre capitán Cook y que posteriormente se convirtió en capitán de barco al servicio del Elector en el lago Würmsee , a pocas horas de aquí, recibió hace algún tiempo cartas del capitán inglés Digson [Dixon], en las que se le invitaba con halagos a participar en el próximo viaje de Trieste a las Indias Orientales, con un salario mensual de 6 libras esterlinas durante cinco años, con la garantía de que, al finalizar el viaje, podría participar en un segundo, en el que su rango y reputación serían superiores. El señor Zimmermann quedó prendado de esta oferta. Con ferviente entusiasmo, solicitó el amable permiso de Su Alteza el Elector. Nuestro bondadoso Príncipe, atento ante todo al talento y la genialidad científica, accedió en este caso a su petición, otorgándole durante los cinco años previstos únicamente su salario anual de 400 florines y permitiéndole recibir la mitad de este para cubrir sus gastos de viaje. Con ello, notificó al bondadoso Padre de la Patria su partida, habiendo sido confirmados también su cargo y su salario. Completamente conmovido por este favor, ayer partió con entusiasmo hacia su destino actual.

Aunque el emperador José II se mostró inicialmente entusiasmado, la empresa finalmente resultó imposible de realizar. La oposición de los socios financieros belgas de Bolts fue una de las principales causas de su fracaso, y el emperador también se negó a proporcionar financiación para ella, aparte de los gastos de sus naturalistas: en el otoño de 1782 fue abandonada. ^{[ 9 ]} Bolts envió el Cobenzell en septiembre de 1783 en un viaje comercial a la India vía Marsella, donde cargó la mayor parte de su cargamento, Madeira y el Cabo de Buena Esperanza. ^{[ 10 ]} Zimmermann navegó en el barco hasta Marsella, donde fue empleado por Bolts en el equipamiento del Ferdinand , un barco que Bolts planeaba enviar a la costa noroeste de América bajo la bandera del Reino de Nápoles . ^{[ 11 ]} Aunque el rey Fernando IV de Nápoles otorgó a Bolts una carta para una Compañía Real India de Nápoles (Regia Società del India di Napoli), las esperanzas de un viaje a la costa noroeste bajo la bandera napolitana en el Ferdinand no llegaron a buen puerto. ^{[ 12 ]}

En mayo de 1787, Zimmermann encontró empleo con el banquero y comerciante bruselense Edouard de Walckiers como capitán de barco para llevar el barco de Walckiers, el Concordia, de Ostende a la India en 1787. ^{[ 13 ]}

En 1789, se le pidió a Zimmermann que planificara una expedición rusa al Pacífico. Aunque presentó los planes, Rusia estaba entonces en guerra con el Imperio Otomano y con Suecia, y la expedición nunca se concretó. ^{[ 14 ]} En 1791-1792, volvió a embarcar en el Edward , un barco, hacia la India para Edouard de Walckiers. ^{[ 15 ]} El estallido de la guerra con la Francia revolucionaria puso fin al comercio con la India desde los Países Bajos austríacos , y Zimmermann regresó a Múnich.

Se retiró a Starnberg en 1804 y murió allí el 3 de mayo de 1805. ^{[ 16 ]}

• Inamarie Kottmeier, "Das ungewöhnliche Leben des Heinrich Zimmermann, kurfürstl. Leibschiffmeister am Starnberger See", Vom Einbaum zum Dampfschiff, Bd.2, Starnberg, München, Förderverein Südbayerisches Schiffahrtsmuseum Starnberg eV, 1982, S.7-21.
• Robert J. King, "Heinrich Zimmermann y el viaje propuesto del KKS Cobenzell a la costa noroeste en 1782-1783", The Northern Mariner, vol. 21, n.º 3, julio de 2011, págs.  235-262.
• Manfred Kurz, “Heinrich Zimmermann de Wiesloch”, Cook's Log, vol.33, no.1, 2010, págs.  3–12.
• Documentos de Georg von Vollmar, Anhang: Nachlass von Johann Heinrich Zimmermann (A1-123), Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG), Ámsterdam.
• Noel Macainsh, “De marinero al capitán Cook: algunas notas sobre Heinrich Zimmermann y sus antecedentes, con un retrato”, Journal of the Royal Australian Historical Society, vol. 64, pt. 1, junio de 1978, págs.  32-39.