Helen Beardsley

Helen Eileen Beardsley (de soltera Brandmeir , antes North ; 5 de abril de 1930 - 26 de abril de 2000) fue madre de una destacada familia reconstituida de veinte hijos : ocho de su primer matrimonio con Richard North, diez hijastros de su segundo esposo, Frank Beardsley, y dos que tuvo con Frank durante su matrimonio. Escribió un libro, ¿ Quién se queda con la baqueta?, sobre las experiencias de su familia reconstituida.

El libro sirvió de base para dos películas: la cinta de 1968, Yours, Mine and Ours , protagonizada por Lucille Ball y Henry Fonda ; y la nueva versión de 2005 del mismo nombre, protagonizada por Rene Russo y Dennis Quaid .

Helen Eileen Brandmeir nació en 1930 en Seattle, Washington . Su padre era dueño de un aserradero , que sufrió graves dificultades durante la Gran Depresión . Helen describiría más tarde cómo sus observaciones de su padre moldearon su personalidad, y en particular cómo le enseñaron a valorar la independencia y la capacidad de resolver problemas. ^{[ 1 ]}

Brandmeir se formó como enfermera en Seattle. En 1949, a los 19 años, se casó con Richard North, entonces suboficial jefe de la Armada de los Estados Unidos . Su matrimonio duró once años y tuvieron ocho hijos. En 1960, los North estaban destinados en la Estación Aeronaval de Whidbey Island , Washington, y Helen estaba embarazada de seis meses de su octava hija, Teresa Rose. North, que entonces era teniente de grado inferior y bombardero-navegante de un A-3 Skywarrior , murió el 7 de junio de 1960, cuando el A-3 que pilotaba se salió de la pista durante el despegue en la Estación Aeronaval de Whidbey Island/ ^Ault Field y se estrelló en 5 pies y medio de agua. ^{[ 2 ] [} 3 ^]

Tras el nacimiento de Teresa en agosto de 1960 en Oak Harbor, Washington , North se mudó a San Leandro, California . El 9 de septiembre de 1961, se casó con su segundo esposo, el suboficial jefe Francis Louis "Frank" Beardsley, de la Armada de los Estados Unidos, quien en ese momento se desempeñaba como oficial de personal en la Escuela Naval de Posgrado en Monterey, California .

Frank Beardsley, viudo, aportó 10 hijos de su primer matrimonio; sumados a los ocho hijos de Helen, los recién casados ​​tuvieron 18 hijos. Durante el matrimonio, los Beardsley tuvieron dos hijos propios. En 1964, adoptaron legalmente a los hijos del otro. Aunque Helen afirmó en su libro que los niños estuvieron de acuerdo unánimemente con la decisión de cambiar sus apellidos de North a Beardsley, cinco de ellos recuperaron sus apellidos originales al llegar a la edad adulta. ^{[ 4 ]} La enorme familia resultante despertó un gran interés a nivel nacional en los Beardsley, especialmente en cómo Frank y Helen gestionaban la logística diaria de criar una familia tan numerosa. La cobertura y la atención de los medios siguieron a la familia. Los Beardsley consiguieron algunos contratos publicitarios con celebridades y vendieron los derechos de su historia a Desilu Productions . Desilu produjo entonces la primera de las dos películas basadas en el noviazgo, el matrimonio y la numerosa familia que formaron los Beardsley.

Beardsley apareció como ella misma en el episodio del 11 de octubre de 1965 del programa de juegos de la CBS , To Tell the Truth , recibiendo dos de los cuatro votos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La familia también apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson . Según Kermit Schafer , el reconocido autor de muchos libros sobre bloopers televisivos, un miembro del público de The Tonight Show hizo un comentario ingenioso cuando los Beardsley aparecieron en el programa con todos esos niños. La familia acababa de salir del escenario y el programa había ido a una pausa comercial. Johnny Carson estaba asombrado por la numerosa familia y dijo: "Yo solo tengo tres hijos. No sé cómo lo hacen". Alguien en las butacas se levantó y gritó: "¡Oh, sí que lo haces!".

Después de 30 años en la Marina, Frank Beardsley se retiró en 1966. Buscando comprar un negocio, en 1968 compró una tienda de frutos secos y dulces llamada Morrow's Nut House en Monterey, California. ^{[ 7 ]}

Frank Beardsley dirigió el negocio con la ayuda de los hijos mayores, incluidos dos hijos que habían regresado del servicio activo en la Infantería de Marina. En ese momento, Helen formaba parte del Consejo Asesor sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer del entonces gobernador Ronald Reagan . ^{[ 7 ]} Posteriormente, la familia llegó a poseer tres panaderías. ^{[ 8 ]}

El matrimonio de Frank y Helen Beardsley duró 30 años, hasta que ella lo abandonó cuando su salud comenzó a deteriorarse. Falleció en Healdsburg , California , el 26 de abril de 2000, a los 70 años, a causa de la enfermedad de Parkinson y un derrame cerebral. Frank Beardsley se volvió a casar posteriormente. Falleció el 11 de diciembre de 2012, a los 97 años. ^{[ 9 ]} En 2013, el hijo de Helen, Thomas North, publicó un libro en el que acusaba a su padre adoptivo de abuso físico y emocional. ^{[ 10 ]}

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• Helen Beardsley en InfoPlease