Helen Belyea

Helen Reynolds Belyea, (February 11, 1913 – May 20, 1986), was a Canadian geologist best known for her research in Western Canada on the Devonian System, a geologic period of the Paleozoic era.

Belyea was born in Saint John, New Brunswick, to a family with French Huguenot origins. Her parents were William Belyea and Elizabeth McDonald.^[1][2]

Belyea was also active in mountaineering, skiing, walking, and horseback riding.^[1] She often rode horseback in the mountains of Alberta, British Columbia and the Great Slave Lake area.^[3] She was a member of the Calgary Continuing Arts Association, the Women's League of the Calgary Philharmonic and associate director of the Calgary Zoological Society.^[4]

Belyea promoted feminism in her field as a result of her presence within the geological world. Societal norms of the 19th century confined women to the role of housewives, however Belyea's notable contributions and efforts enabled her to work in the field alongside men as equals. She became the first woman to work in the field studies, proving that women were capable of working in the same field as men.^[5] As women got accepted into jobs in the field of geology, they faced significant challenges in securing respectable positions. Notably, these women were expected to remain unmarried, marriage often resulted in the loss of their jobs. It is likely that as a result of this, Belyea never married.^[6] Helen Belyea established herself as an authority figure within her field of study, specifically her research and analysis of the Devonian geologic system in Western Canada.^[7]

Belyea formally retired in 1975 after 35 years of contribution to the Geological Survey of Canada. However, her study of geology didn't end with her retirement as she continued working with the Institute of Sedimentary and Petroleum Geology.^[7][8]

On May 20, 1986, Helen Belyea died at the age of 73 in Calgary, Alberta.

Belyea obtuvo su licenciatura y maestría en geología de la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia ; fue la única mujer en su clase y también presidenta del Club de Geología de Dawson. ^{[ 1 ]} Posteriormente, obtuvo un doctorado de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois; su tesis doctoral se tituló "La geología del área de Musquach, Nuevo Brunswick". Tras obtener su doctorado en geología, Belyea trabajó como profesora en escuelas secundarias privadas, tanto en Victoria como en Toronto. ^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Belyea contribuyó a los esfuerzos bélicos en Ottawa, uniéndose y llegando a ser teniente en el Servicio Naval Real Canadiense Femenino en el Cuartel General del Servicio Naval. Belyea finalizó su carrera en el Servicio Naval en mayo de 1945, tras ser dada de baja. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Tras su carrera científica en geología, Belyea recibió dos doctorados honoris causa: un doctorado honoris causa en ciencias por la Universidad de Windsor en 1976 y un doctorado honoris causa en derecho por la Universidad de Dalhousie en 1977. ^{[ 7 ]}

Durante su formación académica, Belyea también fue supervisora ​​de la tesis de maestría de su colega geóloga, la Dra. Frances Wagner, entre 1948 y 1950. ^{[ 9 ]}

Después de su baja del Servicio Naval en 1945, el Servicio Geológico de Canadá (GSC) contrató a Belyea como tecnóloga. En 1947, Belyea fue ascendida a geóloga. ^{[ 10 ]} Su carrera dentro del GSC comenzó en Ottawa; sin embargo, en 1950 se trasladó a la oficina de Calgary, Alberta. ^{[ 7 ]} Esto convirtió a Belyea en la segunda mujer en trabajar para el Servicio Geológico de Canadá, después de la Dra. Alice Wilson. En febrero del mismo año, se descubrió petróleo en Leduc, Alberta , lugar que Belyea fue enviada a monitorear tres años después, en 1950. ^{[ 11 ]} En Leduc, Belyea estudió específicamente los segmentos de roca que estaban en la superficie como resultado de las perforaciones petrolíferas. Utilizó esta información para mapear la geología y predecir dónde era probable encontrar petróleo. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Después de que se descubrió el petróleo, el Servicio Geológico abrió una oficina en Calgary, y Belyea fue enviado para monitorear el descubrimiento. ^{[ 1 ]} Esta oficina finalmente condujo a la creación del Instituto de Geología Sedimentaria y del Petróleo en 1967. ^{[ 1 ]}

A lo largo de su carrera en geología, Belyea escribió y publicó más de 30 artículos científicos. Su primer artículo, sobre relaciones de facies y secuencias de arrecifes fuera de arrecifes en el Devónico superior, se publicó en el Servicio Geológico de Canadá en 1952. ^{[ 1 ]} El sistema Devónico, un período geológico de la era Paleozoica de 358 a 419 millones de años atrás, junto con el estudio de los arrecifes, ayudó a Belyea a cartografiar cómo era Alberta hace 350 millones de años. ^{[ 7 ]} Es más conocida por su contribución al volumen 'The Atlas' en la Historia Geológica del Oeste de Canadá, donde escribió mapas y texto para toda la región Devónica. Esto se basó en su trabajo de finales de la década de 1950 en un estudio geológico que cartografió los Territorios del Noroeste Sur. ^{[ 13 ]} Contribuyó específicamente a la región al oeste de Hay River y al sur de Mackenzie. ^{[ 1 ]} Su conocimiento de la geología regional ayudó a producir una síntesis de las rocas devónicas de esa región. Otras obras escritas de Helen Belyea incluyen su libro "La historia del Parque Nacional Banff", publicado en 1960. Siendo el primero de una serie de folletos geológicos, sus 121 páginas están destinadas al personal de interpretación del Parque Nacional. ^{[ 7 ]}

Belyea fue reconocida por su contribución a la geología en Alberta, donde pasó 35 años en el Servicio Geológico de Canadá. Entre sus numerosos premios se incluye la Medalla Conmemorativa Barlow por su artículo "Distribución y litología de la unidad de carbonato orgánico del Grupo Upper Fairholme, Alberta", otorgada en 1958 por el Instituto Canadiense de Minería, Metalurgia y Petróleo. ^{[ 8 ]} Fue la primera mujer en recibir este honor. ^{[ 8 ]} Fue elegida miembro de la Real Sociedad de Canadá en 1962, un logro poco común para una mujer, y posteriormente fue nombrada miembro honoraria de la Sociedad Canadiense de Geólogos del Petróleo en 1964. En 1966, Helen Belyea se convirtió en copresidenta del Primer Simposio Internacional sobre el Sistema Devónico, patrocinado por la Sociedad de Geólogos del Petróleo de Alberta. ^{[ 14 ]} Fue una de las dos geólogas enviadas para abrir una oficina en Calgary y la única mujer en realizar trabajo de campo allí. En 1976, fue nombrada Oficial de la Orden de Canadá . ^{[ 15 ]}

• Fleming, Iris. "Las rocas son su fuerte." Geosciences . Otoño de 1975, págs.  12-14.
• McLaren, Digby J. "Helen Belyea 1913–1986." Transactions of the Royal Society of Canada . Ser. 5, vol. 2. 1987, pp.  198–201.
• Ogilvie, Marilyn y Harvey, Joy , editoras. Diccionario biográfico de mujeres en la ciencia. Vol. 1. Nueva York: Routledge, 2000, págs.  110-111.

• Helen Belyea 1913–1986
• Obras de Helen R. Belyea en Faded Page (Canadá)