Helen Brook

Helen Brook , CBE (nacida Helen Grace Mary Knewstub ; 12 de octubre de 1907 – 3 de octubre de 1997) fue una asesora británica de planificación familiar que en 1964 fundó los Centros de Asesoramiento Brook con el objetivo principal de reducir el número de abortos ilegales e "inculcar un sentido de responsabilidad sexual en los jóvenes". ^{[ 1 ]} Fue nombrada CBE en 1995. ^{[ 2 ]} El 14 de diciembre de 2016 fue nombrada como una de las siete mujeres elegidas por el programa Woman's Hour de BBC Radio Four para su Lista de Poder de 2016 de mujeres consideradas como las que han tenido la mayor influencia en la vida de las mujeres durante los últimos 70 años. ^{[ 3 ]}

Helen Grace Knewstub nació en Chelsea, Londres , en 1907, una de seis hermanos, y se educó en el Convento del Santo Niño Jesús en Mark Cross , Sussex . ^{[ 4 ]} A los 17 años se casó con George Whitaker, director de la Orquesta de Cámara Chenil, y al año siguiente dio a luz a una hija; el matrimonio se disolvió a petición suya después de dos años y luego pasó dos años en París como pintora. De regreso a Londres, en 1937 se casó con el banquero Robin Brook y tuvieron dos hijas. ^{[ 1 ]}

Helen Brook trabajó como voluntaria para la Asociación de Planificación Familiar (FPA). Como escribió Ann Furedi en The Independent ,

Brook estaba motivada por la ferviente convicción de que los hijos debían nacer de madres que los desearan y pudieran cuidarlos. También creía que las mujeres debían gozar de igualdad con los hombres y que, para lograrlo, debían poder evitar embarazos no deseados. En 1958, tras la muerte de Marie Stopes , Brook fue invitada a dirigir su clínica independiente en Whitfield Street , Londres, y con el apoyo de los médicos y una enfermera, comenzó a ofrecer una sesión vespertina semanal para la gran cantidad de mujeres solteras rechazadas en otras clínicas. En 1963, inició sesiones "secretas" dirigidas específicamente a jóvenes. Cuando, a finales de ese año, se desató una gran polémica, la junta directiva de Marie Stopes sugirió que sería conveniente que fundara un centro independiente. La oportunidad se aprovechó debidamente y el primero de los Centros de Asesoramiento Brook, exclusivamente para jóvenes solteros, abrió sus puertas en Londres a mujeres y hombres en 1964. ^{[ 1 ]}

El 16 de febrero de 1980, Brook escribió una carta al periódico The Times en la que afirmaba:

«Hay innumerables hombres y mujeres, padres, que son demasiado egoístas, demasiado ignorantes, demasiado perezosos para preocuparse por la educación general de sus hijos. Desde el nacimiento hasta la muerte, ahora es privilegio del Estado, el progenitor, tomar las decisiones importantes: de forma objetiva, sin emociones, el Estado sopesa lo que es mejor para el niño.» ^{[ 5 ]}

John Stokes describió la carta en el Parlamento como "notoria" y "una doctrina aterradora, cuyo final uno no se atreve a ver". ^{[ 6 ]}

Brook fue vicepresidenta del consejo nacional de la FPA desde 1987. En sus últimos años, perdió la vista y falleció a consecuencia de un derrame cerebral el 3 de octubre de 1997, sobreviviéndole su esposo. ^{[ 4 ]}

En los Honores de Cumpleaños de 1995 , Brook fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a la planificación familiar. ^{[ 7 ]} Fue incluida en la Lista de Poder 2016 de BBC Radio Four Woman's Hour , que celebró a las siete mujeres que han tenido el mayor impacto en la vida de las mujeres durante las últimas siete décadas (las otras son Margaret Thatcher , Germaine Greer , Jayaben Desai , Barbara Castle , Bridget Jones y Beyoncé ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Retratos de Helen Brook en la National Portrait Gallery de Londres.
• "Helen Brook" , BBC Woman's Hour , 18 de noviembre de 2014 (fragmento de una entrevista con Helen Boaden realizada en julio de 1989).
• "Nuestra historia" , Brook.