Helen Heckman

Helen Elizabeth Heckman (10 de diciembre de 1898 – 17 de abril de 1975) fue una bailarina estadounidense sorda originaria de Oklahoma.

Helen Elizabeth Heckman nació en Manito, Illinois , y se crió en Muskogee, Oklahoma , ^{[ 1 ]} pasando los veranos en el lago Cayuga , Nueva York. ^{[ 2 ]} Era hija de Philip E. Heckman (1860-1932) ^{[ 3 ]} y Anna Foster Heckman (1868-1908). ^{[ 4 ]}

Heckman quedó sorda tras sobrevivir a una meningitis en la infancia y no habló, pero utilizó un lenguaje gestual hasta los 12 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su madrastra, Vina Janet French Heckman (1874–1972), ^{[ 7 ]} «vetó el lenguaje de señas desde el principio» ^{[ 5 ]} y supervisó la formación de Heckman para hablar, cantar, tocar el piano y bailar. ^{[ 8 ] [ 9 ]} «Recibí poco apoyo de las instituciones, incluso de las de aquí en el Este», señaló la Sra. Heckman más tarde. «Tuve que apañármelas sola». ^{[ 10 ]} V. Janet Heckman habló posteriormente como experta en crianza y desarrollo infantil. ^{[ 11 ]}

Heckman se desempeñó como bailarina en la década de 1920, a menudo con elaborados vestuarios, incluyendo una gira por Europa con su hermana Mildred, violinista. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su madrastra continuó supervisando su vida diaria y sus relaciones hasta que cumplió veinte años. ^{[ 10 ]} En 1928, Heckman escribió unas memorias, My Life Transformed , ^{[ 14 ]} sobre su educación. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Fotografías y detalles de la vida de Heckman aparecieron en publicaciones para el público general y para lectores sordos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} A menudo se la presentaba como un ejemplo inspirador de "superación" , ^{[ 20 ]} resaltando su belleza juvenil ^{[ 21 ]} y su aptitud física y celebrando su fluidez del habla. ^{[ 22 ] [ 23 ]} "Hace diez años habrías compadecido a Helen Heckman", comenzaba un perfil periodístico en 1922, después de que ganara el segundo premio en un concurso nacional de belleza, explicando que "Helen ha sido transformada por su brillante madrastra en una chica encantadora y culta de mente aguda". ^{[ 24 ]}

Heckman se casó con el hermano menor de Vina Janet Heckman, ^{[ 25 ]} Erwin Dingley French (1890–1969) en 1956, ^{[ 26 ]} como su segunda esposa. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Murió en 1975, a los 76 años. Su tumba está junto a la de su esposo, en el cementerio River Bend en Rhode Island. ^{[ 29 ]}