Helen Heffernan

Helen Mary Heffernan es una microbióloga neozelandesa especializada en resistencia a los antibióticos . En 2020, fue nombrada Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la salud. El Instituto de Ciencias Ambientales e Investigación le otorgó a Heffernan el Premio a la Trayectoria Profesional en 2018.

Heffernan obtuvo una Licenciatura en Ciencias con Honores de la Universidad de Otago . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Trabajó en el Instituto Nacional de Salud de Nueva Zelanda y en el Instituto de Ciencias Ambientales e Investigación (ESR), un Instituto de Investigación de la Corona. ^{[ 3 ]}

La investigación de Heffernan se centró en el desarrollo de estándares de cadena de frío , fundamentales para la gestión y el almacenamiento seguros de las vacunas. ^{[ 3 ]} También llevó a cabo la vigilancia de enfermedades infecciosas, lo que permitió frenar la propagación de la resistencia a los antimicrobianos. ^{[ 4 ]} La investigación de Heffernan sentó las bases de los programas de vacunación contra Haemophilus influenzae tipo b, neumococo y meningococo. ^{[ 3 ]}

Heffernan fue miembro de varios comités nacionales, entre ellos el Comité Nacional de Antimicrobianos, el Grupo Asesor Técnico del Ministerio de Industrias Primarias y el Grupo Asesor de Vigilancia Neumocócica del Ministerio de Salud . ^{[ 4 ]} Habló sobre el lugar de Nueva Zelanda en la "crisis mundial de antimicrobianos" en el simposio One Health en 2017. ^{[ 5 ]} También representó a Nueva Zelanda en reuniones regionales en el Pacífico y en el taller de la Organización Mundial de la Salud sobre Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la lista de honores de Año Nuevo de 2020 , Heffernan fue nombrada Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la salud. ^{[ 4 ]} En su nombramiento, Heffernan pidió a los neozelandeses que contribuyeran a reducir la resistencia a los antibióticos, diciendo: «Si bien los antibióticos son medicamentos esenciales para tratar las infecciones bacterianas, los usamos en exceso y de forma indebida, lo que contribuye a la resistencia». ^{[ 3 ]} En su jubilación en 2018, tras una carrera de 43 años, la ESR le otorgó a Heffernan el Premio a la Trayectoria Profesional. ^{[ 6 ]}

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